やがてテーブルに完璧な夕食が並んだ。グラタンに唐揚げ、大皿に盛り付けられたカラフルなサラダと、野菜たっぷりミネストローネ。美味しそうな匂いに、乃亜のお腹がぐうと鳴った。その間抜けな音に、乃亜は赤面し、理央は吹き出す。

「ごめんごめん、お腹すいて待ちくたびれた？」

「…………」

「どうぞ。食べて」

　気まずい思いでダイニングテーブルに座り、箸を取る。一口食べた乃亜は、瞳を輝かせた。

　外はサクサク、中はジューシーな唐揚げはごはんが進む。グラタンもホワイトソースとチーズがトロトロで最高だ。ミネストローネはハーブが香る本格派。サラダはドレッシングが手作りしてあり、信じられないほど美味しかった。乃亜は夢中で食べ進める。

「全部美味しい！」

「よかった、安心したよ。ダイエットメニューは初めてで、美味しく作れるか心配だったからさ」

「ダイエットメニュー？」

　唐揚げもグラタンも高カロリーメニューで、ダイエットとは結びつかない。

「そうだよ。君に台無しにされかけた、豆腐のグラタンと、ノンフライ唐揚げ」

「豆腐？　ノンフライ？　これが！？」

「味に問題なさそうだね。余計なことばかりしてくれたけど、二人で料理なんて新婚みたいで楽しかったよ」

　テーブルを挟んで座って、ニコニコ笑う理央。

（新婚……）

　その言葉の響きと、理央の笑顔の魅力に、乃亜はあっけなくときめいてしまった。照れ隠しのように、どうでも良い話題を呟く。

「毎日自炊してるの？　すごいね」

「趣味だし、外食ばかりじゃ健康が気になるから。お腹すかせた君は和食じゃ物足りないと思って、洋食にしたよ」

（有能すぎる……お医者さんでありながら、私より女子力高いとかどういうこと）

　そんなことを考えながらも箸は進み、あっという間に、大盛りだったご飯茶碗が空になった。

「あの、ごはんのおかわりは……」

「それで我慢して。おかずは調理で誤魔化せるけど、主食は減らしてかないと。サラダとスープは食べて良いから」

「そんな……」

　サラダとスープをたくさん食べた乃亜だが、当然満たされない。皿洗いする理央に「休んどいて」とキッチンを追い出された乃亜は、うろうろ落ち着かない様子でお腹を撫でさすっていた。

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