迷の世界短編集

03 追放市民（公社立黒曜ノ声社会学校中等部二年生市場 秋葉視点）

　十一（じゅういち）月（がつ）下旬（げじゅん）。

　組石（くみいし）市（し）には冷（つめ）たい雨（あめ）が降（ふ）り積（つ）もって。

　通行人（つうこうにん）は傘（かさ）をさしながら、足早（あしばや）に通（とお）り過（す）ぎていく。

　でも、それは実際（じっさい）には見（み）ていない。テレビ画面（がめん）に映（うつ）った「夕方（ゆうがた）の街（まち）の風景（ふうけい）」だ。

　夕方五時（ごじ）から、食堂（しょくどう）では一台（いちだい）のテレビが解放（かいほう）されていて。自由（じゆう）に視聴（しちょう）が出来（でき）る。

　夕食（しょく）時間（かん）も、黙（もく）食がルールだけれど。

　食事（じ）の時間（かん）もテレビを視聴出来るのは、ありがたい。

　僕（ぼく）は、前（ぜん）期末（きまつ）試験（しけん）前（まえ）の九（く）月上（じょう）旬に中学校（ちゅうがっこう）を転（てん）校した。

　今（いま）は、公社（こうしゃ）立（りつ）黒曜（こくよう）ノ声（こえ）社会（かい）学校中等部（とうぶ）に在籍（ざいせき）している。

　灰色（はいいろ）の塀（へい）に囲（かこ）まれた、社会学校の隣（となり）に併設（へいせつ）された食堂の二階（にかい）で夕食準備（じゅんび）の手伝（てつだ）いをしている。

　どこにでもあるようなY（ワイ）シャツに黒（くろ）の学（がく）ランを着（き）ている。

　自分（じぶん）だけの制服（せいふく）では無（な）く、黒曜ノ声からの借（か）り物（もの）だ。

　僕が九月から入（にゅう）校した、それ以前（いぜん）の在（ざい）校生（せい）も黒曜ノ声から借りていた。

　短（たん）期型（がた）のため、たとえ中等部入学時から着（き）ていても、最長（さいちょう）二年しか着（き）ることが許（ゆる）されていない制服だ。

　あの日（ひ）。組石市内（しない）グループホーム見学（けんがく）、魔術（まじゅつ）感覚（かんかく）統合（とうごう）教室（きょうしつ）への通所開始（かいし）の日。

　夜（よる）、月森（つきもり）の家（いえ）に救助（きゅうじょ）に向かって。社会学校のある千家（ちか）市へ戻（もど）るのが遅（おそ）くなってしまったけれど。黒曜ノ声社会学校職員全（ぜん）員から怒（おこ）られなかった。逆（ぎゃく）に、「良いことをしたね」と、賞賛（しょうさん）されてしまった。

　僕は、月森の家の事件（じけん）の発端（ほったん）となった、「小船（こふね）　青良（せいら）」なんて、知（し）らないけれど。

　組石警察（けいさつ）による簡単（かんたん）な事情（じょう）聴取（ちょうしゅ）で聞いた情報（じょうほう）では、元（もと）迷声（めいせい）木目（もくめ）駅前（えきまえ）校生（せい）だったそうだ。

　刑（けい）事さんに顔（かお）写真（じゃしん）を見（み）せてもらったけれど、木目の王国（おうこく）でも、積木（つみき）通（どお）りでも、見たことが無（な）い顔（かお）だった。

　僕は小学校（しょうがっこう）一年（いちねん）生から、木目の王国のお世話（せわ）になっていたが、全然（ぜんぜん）面識（めんしき）無（な）し。

　まあ、施（し）設が近場（ちかば）でも、利用（りよう）者（しゃ）じゃないから、全（まった）く話もしない。

　それで。

　その子（こ）の父親（ちちおや）の分身体（ぶんしんたい）が、月明（つきあかり）地区（ちく）の自宅（じたく）内で魔術事故（こ）を起（お）こした。そのせいで、避難（ひなん）していた近隣（きんりん）住民（じゅうみん）を逆恨（さかうら）み。

　事故調査（ちょうさ）や魔術解除（かいじょ）作業（さぎょう）の間（あいだ）は、あの月森の家に避難するはずが。

　月森の家利用初日（しょにち）の夜（よる）に、小船の父親（ちちおや）の分身体によって、住民が殺されかけた。

　彼等（かれら）をたまたま通りがかった僕が助（たす）けたと言っても、過言（かごん）ではない。

　うん。

　うっかり、「月森の家利用者を命（いのち）がけで救助（きゅうじょ）した功労（こうろう）者」ということになってしまった。

　まあ、ほとんどは暗黒（ダークネスブラック）……プッ。

　ヴィジュアル系（けい）バンドの「鉄槌（てっつい）の水銀（マーキュリー）馬車（キャリッジ）」のギター担当（たんとう）、暗黒（ダークネスブラック）堕（フォーリン）天使（エンジェル）バビロニウス六世（ろくせい）こと。木目王国職員の細川（ほそかわ）先生（せんせい）が大活躍（だいかつやく）しただけなのだけれど。

　フフフフフ。

　何（なん）でも、紫（むらさき）髪（がみ）の細川先生は、「白馬（はくば）の王子（おうじ）様（さま）」の如（ごと）く、助けた小学生の女（おんな）の子（こ）につきまとわれているらしい。

　確（たし）か、助かった貝塚（かいづか）家（け）の末（すえ）っ子。しばらくは、車（くるま）椅子（いす）生活（せいかつ）になるって話（はなし）だけれど。

　組石市は車椅子使用（しよう）者にも優（やさ）しい街（まち）づくりだから。細川先生の勤務（きんむ）先（さき）である「木目の王国」と、組石中央（ちゅうおう）駅のバンドのためのライブハウス前で待（ま）ち伏（ぶ）せしているそうだ。

　恋（こい）する乙女（おとめ）は……。

　正直（しょうじき）言って、テロリストよりもすごい熱量（ねつりょう）で、魔術を修得（しゅうとく）して。意中（いちゅう）の人（ひと）を撃（う）ち落（お）とそうとする。

「それでは、夕食時間です。自分の指定（してい）席（せき）に着（ちゃく）席してください」

　はぁ……。

　遠（とお）くからでも、お父（とう）さんの体（たい）内魔水（すい）の循環（じゅんかん）を感（かん）じる。

　そして、手（て）をつなぐか、腕（うで）を組（く）むか。とにかく、密着（みっちゃく）した人（ひと）の気配（けはい）も交（ま）ざっている。

　恋する乙女。

　まあ、恋するお姉（ねえ）さん……というか、おばさん、かな。

　お父（とう）さんが、まさか「黒曜ノ声社会学校」をデートの行（い）き先（さき）にするとは思わなかった。

　お相（あい）手はまた、学校教諭（きょうゆ）でバツイチだろう。

　お父さんが気に入（い）らなければ、「すぐに別（わか）れられる」人（ひと）。

　隔週（かくしゅう）土曜（どよう）、日（にち）曜日（び）は、生徒（と）が一喜（いっき）一憂（いちゆう）する「面会日（めんかいび）」。

　明日（あした）は日曜。

　僕の面会日（にち）時は、明日の午後（ごご）三時から一（いち）時間（かん）。

　黒曜ノ声社会学校一階（いっかい）には、十（じゅっ）室（しつ）の面会室が設（もうけ）けられている。

　二百名（めい）の生徒は、月（つき）に一度（いちど）面会の権利（けんり）が与（あた）えられている。

　毎週（まいしゅう）では無（な）い。

　隔（かく）週といっても、三連休（れんきゅう）や大型（おおがた）連休の週末（まつ）に重（かさ）なった場合は、面会無し。これは、職（しょく）員の福（ふく）利厚（こう）生が優先（ゆうせん）されるからだ。

　多（おお）くの生徒が保護（ほご）者（しゃ）と一時間の面会をする。

　僕は。

　実（じつ）は、「面会権凍結（とうけつ）生」だった。これは、保護者に対（たい）して不（ふ）適切（てきせつ）な魔術を使（し）用し、保護者の自由（じゆう）権利を勝手（かって）に制限（せいげん）したからだ。いわゆる、「誘導（ゆうどう）・洗脳（せんのう）魔術を使（つか）った非行（ひこう）少（しょう）年」だからだ。

　今回（こんかい）の面会から。僕は人命（じんめい）救助（きゅうじょ）の功労（こうろう）実績（じっせき）で、面会が試験（しけん）的（てき）に許可（きょか）されるようになった。

　楽（たの）しみ……なのかな。

　でも、緊張（きんちょう）する。

　だって、僕には「良（よ）かれと思（おも）って誘導魔術」をかけたに過（す）ぎなかった。

　でも、何（なん）週間も、「被害（ひがい）者心情（しんじょう）共感（きょうかん）プログラム」を受講（じゅこう）したおかげで。自分がとてもいけないことをしたのだと理解（りかい）出来た。そして、お父（とう）さんに謝（あやま）りたい気持（きも）ちでいっぱいになった。

　とうてい、許（ゆる）してもらえるなんて思って無いし。

　お父さんが「面会OK（オーケー）」にすぐ反応（はんのう）して、面会に来てくれるなんて、夢（ゆめ）のようだ。

　お父さん、元（げん）気かな。

　僕のことなんか忘（わす）れて、あの人（ひと）とデートしているのかな……。

　そう思っていた矢先（やさき）、お父さんは女性同伴（どうはん）で、面会希望（きぼう）者控（ひかえ）室に来てしまったようだ。

　日曜の今日（きょう）は。

　功労者実績を利（り）用して、お父さんとの面会も許可された。まあ、嬉（うれ）しかった。最初（さいしょ）はね。

　もう、不機嫌（きげん）になるどころか。

　お父さんたちのせいで、在（ざい）校延長（えんちょう）になるんじゃないかと、ヒヤヒヤだ。

　元（もと）介（かい）護福祉（し）施設（しせつ）を利用した社会学校の校舎は、一階が教室・職員室・面会室。

　二階が作業部屋。

　三階と四階が寄宿（きしゅく）フロア。

　各階の部屋（へや）・廊下（ろうか）・階段（だん）などには、手すりばかり。

　そういう名残（なご）り。……だけでは無い。

　かすかに残（のこ）る、「死」の臭（にお）い。

　面会開始（かいし）予定時刻（こく）の午後三時まで、あと五分（ごふん）。

　五分前行動（まえこうどう）は厳守（げんしゅ）している。

　生徒用面会控室内で、呼（よ）び出されるのを待（ま）つ。

　面会希望者の控室からは、言（い）い争（あらそ）う声も聞（き）こえたけれど。

　お父さんが待つ面会室の「生徒用ドア」から入室。

　目の前には、透明（とうめい）な板（いた）と、パイプ椅子（いす）に座（すわ）ったお父さん。

　学校へ通勤（つうきん）するのと同じ、スーツ。

　でも、ほんの少（すこ）し……太（ふと）った、かな。

　そして。

　お父さんに会（あ）ってからは、面会希望者控室から漏（も）れていた女（おんな）の喚（わめ）き声（ごえ）は聞こえなくなった。

「さびしい思いをさせてすまなかった……」

　お父さんはそう言って、頭（あたま）を下（さ）げてくれたけれど。親（おや）としての本（ほん）心か、「教育（いく）者として」なのか。よくわからない。

　小学（しょうがっ）校の先生（せんせい）は教（おし）え子（ご）に対（たい）して、あからさまに優先順位（じゅんい）をつけることを嫌（きら）う。

　お気に入（い）りの子は何人（なんにん）か「同列（どうれつ）」扱（あつか）いはするけれど。

　まあ、そのお気に入りの子は、先生のお手伝（つだ）いさんとして、学級（がっきゅう）運営（うんえい）で動（うご）いてもらえるように「育（そだ）てる」。

　おそらく、お父さんは今日の午前中に、楓池（かえでいけ）小学校三年一組（くみ）児童（じどう）のお見舞（みま）いに行ったはずだ。

　確（たし）か、台座（だいざ）大学（だいがく）病院（びょういん）。

　例（れい）の、木目（もくめ）の王国（おうこく）利用者の「鈴木（すずき）　縁（えにし）」。

　あそこの病院に寄（よ）って、早（はや）めのお昼（ひる）ご飯（はん）を食（た）べて。

　そして、組石市（いしし）に隣接（りんせつ）する千家（ちか）市の社会学校まで車（くるま）で来たんだろう。

　休日（じつ）を忘（わす）れて仕事（しごと）に没頭（ぼっとう）する。それがお父さんの良いところであり、最悪（あく）なところ。

「ううん。

　お父さんはデートして再婚相（さいこんあい）手をさがしたかったんだし。

　楓池小学校の現場（げんば）も、テロリストがいて、大変（たいへん）だったんでしょ。

　さびしい思いはしたけれど。

　ここにいると、皆（みんな）が助（たす）けてくれるから。

『嗚呼（ああ）、自分も誰（だれ）かを助けたいな』って思うし。

　取り換え（チェンジリング）や誘導魔術は天（てん）性の才（さい）でどうしようも無いけれど。

　正（ただ）しく使っていきたい」

「……そんなに知（し）っているのか？」

「うん。

　あのテロのことは、テレビでも特集（とくしゅう）組（く）んでやってたもんね。

　新聞（しんぶん）・雑誌（ざっし）を読（よ）むのも普通（ふつう）で、制限されていないよ。

　僕は直接（ちょくせつ）誰かに出血（しゅっけつ）を伴（ともな）う、暴力（ぼうりょく）行為（い）をしていないから。あまり、制限を受（う）けずに訓練（くんれん）を受けてるんだ」

　お父さんは浮（う）かない顔（かお）をしている。

　というか、何かを悩（なや）んでいるようで。

　僕の予想（そう）から何かが外（はず）れているみたいだ。

「それに。

　迷（めい）公社から言われたんだ。

　僕の取り換え（チェンジリング）は、とっても良くないけど。

　鈴木　縁さんを守るのなら、役（やく）立（だ）てるべきだったって。具体（ふたい）的に言えば、『弱（よわ）い人を守るために、転移（てんい）させる』とかね。

　木目の王国で会った鈴木さんが、お父さんの受け持ちの児童だって、知っていたしね。

　……そう。ちょっと、気になる子だったんだ。

　あの子、普通じゃないよね？」

「……」

　お父さんの表情（ひょうじょう）が強張（こわば）った。

「前日（ぜんじつ）の夕方、木目の王国に遊（あそ）びに行ったとき、館（かん）内……一階を案（あん）内したんだ。

　まあ、僕が不法侵（ほうしん）入で捕（つか）まっちゃったけど。

　僕よりヤバイ児童X（エックス）につきまとわれていた。

　お父さんが二人とも、担当（たんとう）していたんじゃないよね？」

「……嗚呼。

　Xを怖（こわ）がっていた三年一組の皆（みんな）が別（べっ）室登（とう）校を希望したんだ。

　それで、お父さんはな、別室の……第三（だいさん）若葉（わかば）の臨（りん）時担任をしている」

　日本魔術社会を騒（さわ）がせた、「迷声（せい）木目駅（えき）前校呪詛（じゅそ）テロ」は加（か）害児童Xの治療（ちりょう）と並（へい）行して、身（しん）体拘束（こうそく）したことで終結（しゅうけつ）宣言（せんげん）がなされた。

　ただ、「被害者は大人（おとな）一人（ひとり）と小学生二人（ふたり）の三人だけで、心肺（ぱい）停止（ていし）で搬送（はんそう）」という少（すく）ない情報（ほう）だった。

　迷公社関連（かんれん）事業（じぎょう）「迷声」は、魔術学習塾（しゅうじゅく）。

　献進（けんしん）会や明快（めいかい）塾、Opal（オパール） School（スクール）の塾講師（こうし）は組石市立（りつ）小学校の先生と違（ちが）って、公務（む）員じゃない。

　でも、迷声塾講師は、迷公社関連事業職員。

　公社職員がみなし公務員として扱われるのと同じ。

　だから、あの被害人数（ずう）の発表（はっぴょう）の奥（おく）には。

「みなし公務員一名」と。

　木目の王国という迷公社関連事業の「夜（や）間・宿泊（はく）型学童保（ほ）育施設利用者二名」という意味（いみ）が隠（かく）されていた。

　計（けい）三名が「心肺停止」で搬送されて。

　特（とく）に。みなし公的施設を利用していた子どもには、同情が寄（よ）せられた。

　楓池小学校の担任は何をやっていたのか。

　加害児童Xの在籍（せい）校はすぐに特（とく）定されてしまったけれど。

「前の担任の先生がアイツに殺されかけて、休職中」と三年一組の子たちがインタビューに答（こた）えて。

　前の担任の先生への批判（ひはん）は、消（き）えた。

　ただ、校長先生の「別室登校による反省（はんせい）を促（うなが）してみる」やり方（かた）。これは、他（ほか）の子どもを危険（きけん）にさらしていたのは間違（まちが）い無くて。

　結局（けっきょく）、玉浜（たまはま）先生の一件（いっけん）も。

「担任の先生への暴力問題（もんだい）」から、「公務員へのテロ行為」に変更（へんこう）された。

　校長先生は、組石市教育委員会との記（き）者会見で。

「児童Xは十代（じゅうだい）未満（みまん）という低（てい）年齢（れい）で、国立献原（げん）社会学校への入校審査（しんさ）も一度は落（お）ちてしまった。

　国や組石市は、学校内で十分対応（おう）が可能だと判断（だん）した」と言い訳（わけ）していたけれど。

　さらに、組石市長は定例（れい）記者会見とは別に、緊急の特別（べつ）記者会見を開（ひら）いた。

「正しい教育は、日本（にっぽん）魔術社会・地域（ちいき）・教育機（き）関・家庭（かてい）の連携（けい）が取（と）れてこそ。

　当該（がい）地域では、Xによる加害事案が未報告（こく）のまま積（つ）み重（かさ）なっていました。

　多くの組石市民が『悪（あく）童』と揶揄（やゆ）することも出来ずにいました。

　それは、保護者を含（ふく）む家庭が、おぞましい反社会市民の巣窟（そうくつ）だからです。

　組石市は児童Xを追放（ついほう）市民（みん）に認（にん）定。

　および、Xの両親（りょうしん）を準（じゅん）追放市民、家族（ぞく）・親族を反社会市民に認定しました」

　兆（きざし）部（べ）家（け）から裁判所（さいばんしょ）へ、「不服（ふく）申（もう）し立（た）て」がされたけれど。

　それ以上（いじょう）に、事前（じぜん）に、「反社会市民を追放する市民団（だん）体」からの抗議（こうぎ）運（うん）動で、裁判所は「不服申し立て」の権利を凍結していた。

　そのため、不服申し立ては受理（じゅり）されなかった。

　一時間の面会の間（あいだ）、最近（きん）のテロ関連の話（はなし）をしていたら、終（お）わってしまった。

　夕方四（よ）時。

　まあ、新（あたら）しい恋人（こいびと）の話なんか聞きたくない。それが僕の、今（いま）の正直（しょうじき）な気持ちだから。

　お父さんも察（さっ）してくれたんだと思う。

　そこへ入室して来た担当教官（かん）の湯上（ゆがみ）先生が「そのまま座（すわ）ったままで」と言うので、面会室に留（とど）まることになった。

「夕貴（ゆうき）さん、秋葉（あきは）君（くん）。

　仮退（かりたい）校の日（ひ）が決（き）まりましたよ。

　まだ、一緒（いっしょ）には暮（く）らせないけれど。

　年明（としあ）けから、組石市のグループホームに移（うつ）ることになりそうです。

　災（さい）害とか、グループホームの退所者がスムーズに退所した場合ね。

　社会復帰（ふっき）訓練と、魔術感覚（かんかく）統合（とうごう）訓練を受けてください」

「……本当ですか！」

　お父さんはパイプ椅子から立ち上がって、喜（よろこ）んでくれた。

「お父さんの夕貴さんが問題児・問題学級・問題校へ即（そく）派遣（はけん）される、『組石市模範（もはん）教育指（し）導者』だから。

　息子（むすこ）さんへの家庭内負荷（ふか）が大（おお）きかったというのも判断材料（ざいりょう）になりました」

「はははは。

　息子は思春（ししゅん）期（き）によくある、一過（いっか）性の反抗衝（こうしょう）動ですから。

　根（ね）は良い子ですし、公立中学校へ復（ふく）学しても、すぐ学年一位になれますよ」と言いながら。

「また、来る」とは約束（やくそく）してくれず、待（ま）ちくたびれた恋人と一緒にさっさと帰（かえ）ってしまった。

　そう、もう退校が決（き）まったから、「良い父親（ちちおや）」を演（えん）じなくて良くなったんだ。

　面会が終了（しゅうりょう）したのに。

　僕には急遽（きゅうきょ）、もう一件の面会もセッティングされてしまった。

　面会室では無く、校長室に呼ばれる。

　同じ一階でも、こちらは透明板（ばん）も無いのは、入校時の挨拶（あいさつ）をした場所だから覚（おぼ）えている。

　外（そと）の臭いを漂（ただよ）わせた人と対面するんだ。

　誰だろう？

　廊下では。

　湯上先生に、変に気を遣（つか）われてしまった。

「お父さん、何もわかってくれないね。

　もうちょっと、やわらかくなってくれるかなって期待したんだけれど……」

「いえ、湯上先生。

　僕も気をつけます。

　どれだけ、ムシャクシャして、やるせなくても。

　Xみたいには堕（お）ちたくありませんから」

「そんな気をつけ方しないで」

　湯上先生は今にも泣（な）きそうな顔をした。

　ここは千家市だけれど、組石の悪童のことは耳（みみ）に入っているだろう。

　ドアをノックして、校長室に入室した途端（とたん）。

　そこへ見覚えのある紫（むらさき）髪（がみ）の人が現（あらわ）れた。

　まあ、訪（ほう）問時の手荷物検（にもつけん）査で、シルバーアクセサリーは武器（ぶき）になるので、没収（ぼっしゅう）されたんだろう。

　ピアスも、外（はず）れて、紫の髪（かみ）と黒（くろ）い口紅（くちべに）を含むヴィジュアル系（けい）バンド化粧（けしょう）だけが目立（だ）っている。

「……細川（ほそかわ）先生？」

「黒曜OB（オービー）に見えるでしょ？

　彼（かれ）ね、組石市の公立台王高等（こうとう）学校卒（そつ）業生なんだよ」

　な、なんだって？

　僕の父は、台王高校のすぐ下に位置（ち）する、市内で二番目に頭（あたま）が良いとされている、寒原（かんばら）高校出身（しゅっしん）。

　ここ何十年も、高校のレベルはお互い、上下（じょうげ）していない。父より頭が良い……のか。

　どうみても、ヤンキーが多い火炎（かえん）業高校とか、市内の偏差（へんさ）値（ち）最底辺（ていへん）の高校卒業かと思ってた。

　人を見かけで判断しちゃいけない。

　嗚呼、細川先生がニヤニヤしている。

　僕の考（かんが）えている「細川先生って、木目の王国に勤（つと）められるほど、迷公社に居（い）られるほど、良い学歴じゃないよね」に、気づいているだろうな。

　校長先生はパイプ椅子に座って。

　湯川先生と僕に、ソファー席（せき）を譲（ゆず）って。細川先生と、知（し）らないおじさんと対面させる。

「市内で一番頭の良い子が集（あつ）まる高校ですね。

　そんなガリ勉（べん）が……どうして？」

「秋葉君が緊張（きんちょう）するのも無理（むり）ないね。

　あのね、細川君が君の副（ふく）保護司（し）に志願（しがん）してくださったんだ」とニコニコ校長先生が笑顔（えがお）で教えてくれる。

「……校長、細川さんのお隣の方（かた）は、どちらさまですか？」

「湯上先生もご存知（ぞんじ）無いんですか？」

「明（めい）地（じ）　創（そう）と申（もう）します。

　迷公社組石支社の支社長です。

　あまり、表（おもて）立って動（うご）かないんですが。

　年末（まつ）で皆（みんな）忙（いそが）しくて。

　それに、急（いそ）ぎの知らせでしたから、細川君を連（つ）れて飛（と）んできました」

　きちんとしたスーツに、似合（にあ）わない用の茶色（ちゃいろ）いスリッパ。

　深緑（ふかみどり）色のスリッパは、面会希望者用。

　細川先生も明地支社長も茶色いスリッパを履（は）いている。

　これは、世間話やごく私的な話では無く。

「迷公社のゴリ押し支援だよ」ということなんだろう……。

　通信（しん）端末の画（が）面に、グループホーム候補（こうほ）地の地図（ず）がピン固（こ）定されている。

　ピンの数（かず）は五（いつ）つ。

「秋葉君は年明（としあ）けから、グループホームに入所します。

　細川先生は木目の王国職員を続けながら、バンド活（かつ）動もします。

　担当保護司が別にいますけれど。

　副保護司がいる子は、二十二（にじゅうに）歳までの保護観察期間が短（みじか）くなるんですよ」

「十八（はっ）歳までの保護観察期間で良（よ）くなる。四年も短縮（たんしゅく）される。

　良かったじゃ無いか、市場君！」と社会学校の校長先生も目をキラキラさせて、喜んでくれる。

　でも。

　僕には、ここが一番落ち着（つ）く。

　教諭（ゆ）の子どもとして、頑張って来た。

　片親（かたおや）の子どもとして、頑張って来た。

　父子（ふし）家庭の子どもとして、お父さんを尊敬（そんけい）して来た。

　いつでも、どこでも。

　だって。

　お父さんの寒原高校時代の学友（ゆう）。

　お父さんの大学時代の先輩（ぱい）・同期・後輩（こうはい）。

　お父さんが今まで赴任した学校の人たち。

　お父さんの学校の人繋（ひとつな）がりで広（ひろ）がる教育業界関係者。

　お父さんが今まで担当した教え子たち。

　そういう皆に、僕は「お父さんの子らしいね」って認（みと）められなくちゃいけない。

　離（り）婚したお母（かあ）さんそっくりじゃ、駄（だ）目なんだ。

　でも。

　それじゃあ。

　ビクビクしていなかったら、Xみたいになっていたのかな。

　支社長は校長先生と話があるみたいなので。

　僕は細川先生をお連れして校長室を退室して、正門（せいもん）近（ちか）くまでお見送（おく）りすることになった。

「……細川先生。

　日本魔術社会は、『全（すべ）てのものごとは正しい糸（いと）に繋がっている』って考え方でしょう。

　僕がお父さんにした『我（わ）が子に向けて負の感情を吐（は）き出させて、教育現場で楽（らく）をさせる魔術』も。木目の王国内にした『錠前（じょうまえ）さんの盾（たて）になるお呪（まじな）い』も。

　結局は余（よ）計なことでは済（す）まなかった。僕は裏（うら）でコソコソ人そのものや人の感情を操（あやつ）っていた。

　それは魔術を使っても、使わなくても良くないことです。

　わかってるんです。

　でも、僕にはそれをするしか能が無かったのなら。

　だったら。

　Xは、どうして……この世（よ）に生（う）まれたんでしょう？」

「そんなの当たり前だよ。

　Xはね、『悪いことをして、人や世界を傷（きず）つけ続ける』ために生まれて来たんだ。

　今、秋風（かぜ）は落ち葉（ば）を吹（ふ）き飛（と）ばす程（てい）度。

　でも、台風（たいふう）は、屋根（やね）瓦（がわら）を壊（こわ）す、工（こう）事現（げん）場の足（あし）場を吹き飛ばす。超大（ちょうおお）型クレーンだって、横倒（よこだお）しにする。

　どちらも、『風』だ。

　市場君は体内魔水が多い。

　だから、小（ちい）さい頃（ころ）から、高（こう）度な魔術に失敗（しっぱい）せず成功（せいこう）してしまう。

　Xもそうだった。

　まあ、僕だって、ヴィジュアル系バンドでは、悪役（やく）を気取（ど）った『風』だよ」

「そこは……まあ、細川先生の、ご趣味（しゅみ）ですし。僕は何も言いようがありませんね」

　細川先生はまた、ニヤニヤして。

　僕をからかおうとしたけれど。

　すぐに、真（ま）っ青（さお）な顔になった。

「堕（フォーリン）天使（エンジェル）様（さま）！」

　面会希望者のバッヂをつけた女の子が、細川先生の背中（せなか）に突撃（とつげき）した。

　そばにいた事務職員が「細川さんのお連れ様とお話ししていました」と、下品（げひん）な笑みを浮（う）かべて、会釈（えしゃく）をして、校舎へ戻（もど）って行った。

「……嗚呼。

　台亜（だいあ）ちゃん。

　また、車椅子で押しかけて来たの？

　あれ？車椅子は？

　ケガは大丈夫（だいじょうぶ）？」

「あっ、この間の死にかけてた子じゃないですか？

　一生（いっしょう）、歩くのは難しいんじゃ……」

　僕は細川先生と一緒に月森（つきもり）の家（いえ）の被害者家族を助けた際（さい）、あの瓦礫（れき）の下敷（したじ）きになっていた女（おんな）の子だと気づいた。

「はい！

　よくぞ聞いてくださいました！

　えっと……あまり、大っぴらに言えないんです」

　台亜ちゃんは何かを話しかけて、やめてしまった。

　声のトーンを下（さ）げて、ヒソヒソ話になる。

「わたしたち一家、台座大学医（い）学部で実（じっ）施された、『人（じん）体再（さい）生士（し）国家（こっか）試験』の試験体に選（えら）ばれたんです。

　運（うん）が良かったです」

　嗚呼、それで。

　元通（もとどお）りになれたんだ。

　人体再生士。

　医師免（めん）許よりも難（むずか）しい国家試験。

　筆（ひっ）記試験、倫（りん）理試験、実技（じつぎ）試験がある。

　医療従（じゅう）事者以外でも、「適（てき）性があれば」受験資格が与えられている。

「それは、おめでとう」と細川先生が一応、言った。一応ね。

「はい、ありがとうございます」

「……ここ、女子禁（きん）制だよ！

　面会希望者のバッヂはあるけれど。

　もう、面会終了時間を過ぎているよ？」と僕は注（ちゅう）意をしながら、台亜ちゃんから距（きょ）離を取（と）る。

　せっかく、退校が内定したのに、あらぬ「女子への不適切（せつ）な接触（せっしょく）」なんてでっち上げられたら、院生が詰（つ）んでしまう。

「人命救助の英雄（えいゆう）に、直（ちょく）接お礼（れい）を言いたいと、面会を申し込（こ）んだんです。

　残念（ざんねん）ながら、面会が立（た）てこんでいたようで、こんな立ち話（ばなし）になってしまいました。

　でも、わたしは堕天使様に助けていただきましたと強く思っていますから。

　貴方（あなた）にはメロメロじゃありません。

　ご安心ください」

　確かに、細川先生の胴（どう）体に、セミのようにくっついている。

「そうそう。

　貴方のお母様でしょうか？

　貴方のお父様と一緒にいらっしゃっていて。

　お母様は面会出来ないと言われて、ご立腹（りっぷく）されていらっしゃいましたよ」

「俺は校長室に呼ばれたから。面会希望者控室じゃなくて、職員室で担当官と話していた。

　ぜひ、お会いしたかったな。

　……あっ。でも、御前に、母親はいたけど。

　離婚してから、会ってないんだよな？」

　細川先生がおかしなことを言っている。

　あの喚き声の女が僕の母親な訳無い……。

「ちょっと、良いかな！

　お父さんとの面会が今後一切、出来なくなったんだ」

　湯川先生が校舎から正門近くまで全速（ぜんそく）力で走（はし）って来た。

「え？」

「君の不適切魔術の使用理由には、お父さんの再婚相手捜（さが）しも原因（いん）だった。

　家庭相談局（そうだんきょく）の調査が遅（おく）れていてね。今、仮の結果が出たんだ。

　お父さんはかなり、いろいろな人とデートをして。

　平（へい）日夜間および、休日、祝（しゅく）日の無断外泊で。君への育児放棄（ほうき）が認定されたんだ。

　君の社会学校入校・在校も。

　そして、即（そく）時退校になるんだけど。この退校の記録も、公式上抹消（まっしょう）される。

　君が社会学校に入校しなければならない『理由』が撤（てっ）回されたんだ」

　僕は。

　お父さんのために、お父さんを誘導し、いろいろな魔術をかけていた。

　木目の王国へ遊びに行っていたのも、さびしさを紛（まぎ）らわせるためだった。

　勉強が出来るから、家で一人で居るのもつまらなかった。

「君は、お父さんに『印象（いんしょう）操作（そうさ）』の魔術もかけていたね。

　それは、お父さんがいろいろな女性とデートしていて。

　前のデート相手と鉢合（はちあ）わせしたときに、トラブルにならないように。

　だから、貴方のお父さんは派手（はで）な恋愛関係を楽（たの）しんでいらっしゃった」

　湯上先生は言いづらそうだったけれど。ちゃんとアスファルトに膝（ひざ）をついて、僕の目を見ながら、一（ひと）つ一つ話をしていく。

「……湯上先生。

　それはどういう魔術ですか？」

「認識（にんしき）阻（そ）害、記憶（おく）の白濁（はくだく）、呪詛無効（こう）、女難（にょなん）払（ばら）い、縁切（えんぎ）り放題（だい）。

　愛人（あいじん）、お妾（めかけ）さんを囲（かこ）う政財界（せいざいかい）のトップが使うような、いかがわしい魔術です」

「待ってください！

　そうなると。

　ここに居れませんよね？

　自宅に戻るってことは。俺が母親だと勘（かん）違いした恋人とも、秋葉は暮（く）らさなくちゃいけないんですか？」

　湯上先生は言いづらそうに。

「『明日にでも退校になるので、お父さんに迎（むか）えに来ていただく』ということには、なりません。

　ただ、育児放棄で通報されるかどうか微妙（びみょう）なんです。

　公務員の告発は難（むずか）しいので。

　とりあえず、しばらくは、家庭相談局の一時預（あず）かり施設に入所になります」と付（つ）け加（くわ）えた。

「秋葉。

　俺の家に来（こ）い」

「でも、細川先生。

　ご迷惑（わく）でしょう……」

「いいや、秋葉君。

　ここは細川先生に甘（あま）えるべきだ。

　おそらく、組石市教育委員会と家庭相談局が内々（ないない）で話し合いを進（すす）めている。

『家庭で育児放棄をするような教諭が楓池小の三年一組の児童をケアするのも不適切』と、非（ひ）公式に判断するはず。

　即時、市場さんは別の学校へ転任（てんにん）される。

　X対応の怠慢（たいまん）ことで、楓池小の保護者との信頼（らい）関係が断（た）たれた。

　そこへ来て、下半身（かはんしん）がだらしない先生なんだけど『めちゃくちゃ学級運営がお上手（じょうず）です』みたいな人材は、駄目なんだ。

　児童にも、保護者にも、実直（じっちょく）で、信頼出来る、学級運営能力よりも、ケアをしてくれる先生をすぐ投（とう）入すべきだろう」

「父の転任先は組石市外、ですか？」

「うん。それも、かなり遠（とお）くを定期的に回（まわ）される。

　秋葉君が成人（せいじん）して、高校卒業までは、なるべく組石市に戻れないように配慮（はいりょ）がされるよ」

「僕が自主（しゅ）的に『操作』をやったことです。それでも、ですか？」

「子どもにそんなことをさせるような親は親では無い。

　家庭相談局も、黒曜ノ声社会学校も、そう判断する」

「ははは。

　まるで、お父さんが追放市民みたいだ」

　僕は寒空（さむぞら）の中（なか）、笑（わら）うしか無かった。

「嗚呼、俺も同感だ。

　公務員は社会サービスを提供（ていきょう）する側（がわ）。

　おいそれと、クビを切って、市外へ追放することは難しい。

　今の自宅から通勤困難な僻（へき）地へ異（い）動していただくしか無いよ。

　そして、御前の『守り』を失（うしな）うと同時に、御前にも、父親の女たちが押（お）しかけてくるはずだ。

　親が駄目なら、息子を欲（ほ）しがる。

　御前、女にモテるだろ？」

　細川先生の言葉に、変な汗（あせ）が背中を伝（つた）った。

　これは……社会学校へ留（とど）まったほうが良かったんじゃ無いか。

　そう思えてしまう。

　父に残していた魔術が強制的に剥（は）がされたら、実の息子である僕も危険が迫（せま）るかもしれない。

　さらに、細川先生は「言おうか言うまいか、迷（まよ）ったんだが」と言いつつ。

　夜空（よぞら）を見上げていた僕の顔面、両頬（ほほ）をガッチリ、両手で包みこんで、自分の方を向（む）かせた。

「あとな。

　作田（さくた）　温（ほっと）と鈴木　縁には、関わるな。

　二人には、それぞれ、国の監視（かんし）が二十四（よ）時間三百六十五日体制でついている。

　俺の職場に二人が通所しているけれど。

　秋葉。

　御前、気をつけろよ」

「……小学三年生ですよ？

　Xよりも危険視されているんですか？」

「嗚呼。

　いっつも骨折（ほねお）ってる謎の少年と、……まあ、いずれいろいろなことがわかってくる。

　そのとき、また話そうぜ」

「そうですね。

　貴方のヴィジュアル系バンドの新曲（しんきょく）の構想（こうそう）も話しましょうね。

　十代未満のファンが増（ふ）えると、魔術社会に悪影響（あくえいきょう）を与える楽（がっ）曲なんて、悪（わる）目立ちしますからね」

　台亜ちゃんを連れて、そして学ランの僕も連れて。細川先生は、正門近くの来客（らいきゃく）用駐（ちゅう）車場（じょう）に停（と）めてある車に乗（の）せてくれた。