迷の世界短編集

【閲覧注意】03 【夕闇遊び】（組石市立楓池小学校三年一組鈴木 縁視点）

　※暴力描写があります。ご注意ください。

　学級（がっきゅう）崩壊（ほうかい）のせいで。

　一学期（いちがっき）始業式（しぎょうしき）の日（ひ）のまま席順（せきじゅん）も、班員（はんいん）も変（か）わっていない。

　二（に）班に兆部（きざしべ）がいて、わたしはギリギリ三班（さんぱん）だったから、まだ良（い）いほう。

　二班女子（じょし）二人（ふたり）は、ずっと保健室（ほけんしつ）登校（とうこう）・第（だい）二若葉（わかば）教室（きょうしつ）を今（いま）も続（つづ）けている。わたしたちと一緒（いっしょ）にならないのは、「自分（じぶん）たちを生贄（いけにえ）にしていた子（こ）たちとは一緒の教室に居（い）たくない」ということ。

　今日（きょう）は掃除（そうじ）当番（とうばん）が無（な）い。

　明日（あした）は、土曜（どよう）授（じゅ）業で、三班だから、教室掃除当番。

　今日じゃなくて良（よ）かった。

　明日は、習熟度（しゅうじゅくど）別（べつ）魔術（まじゅつ）学（がく）習登校。

　学級崩壊になって、一（いち）番、クラスの皆（みんな）がほっとするとき。

　クラス単位（たんい）では無くて、S（エス）、AA（エーエー）、A、B（ビー）1（イチ）、B2（ニ）、C（シー）1、C2、C3（サン）、D（ディー）、E（イー）、F（エフ）、G（ジー）、H（エイチ）。

　B1、B2は同（おな）じレベルだけれど。B1の子の方（ほう）がAクラスへ昇格（しょうかく）出来る可能性（かのうせい）が高（たか）い。

　C1、C2、C3も人数（にんずう）が多（おお）いので、三（みっ）つに教室を分（わ）けているけど。C3はDクラスに降（こう）格する可能性がある子。

　兆部は、AAクラスだったけれど。学級崩壊を扇動（せんどう）していたから、題児（もんだいじ）のためのHに降格した。

　玉浜（たまはま）先生（せんせい）も、自分のクラスにAAクラスの子がいて、かなり鼻（はな）高々（たかだか）だったけれど。

　兆部以外（いがい）のわたしたちにとって。「魔術が出来れば、何をしても良い」みたいに思（おも）う兆部みたいな子の暴走（ぼうそう）を止（と）められない、酷（ひど）い先生でしかない。

　ちなみに。

　八（やつ）俵（だわら）さんは、三の一で唯一（ゆいいつ）のSクラス。

　わたしは、C2。

　Gは保健室登校・不（ふ）登校の子。まあ、不登校の子は全（まった）く来（こ）ないし。保健室登校の子は保健室・第二若葉教室以外で補（ほ）習すら受（う）けるのを嫌（いや）がっているから、Gは書類上（しょるいじょう）のクラス分けに過（す）ぎない。

　だから、Gの子は、毎週（まいしゅう）土曜日は木目（もくめ）一丁（いっちょう）目の「雨後（あめのち）魔術感覚統合（かんかくとうごう）教室」へ半強制（はんきょうせい）通所（つうしょ）しているはず。

　明日、通常（じょう）の国数（こくすう）理（り）社（しゃ）はやらない。音楽（おんがく）、図画（ずが）工作（こうさく）、体育（たいいく）も。そして、週に一回（いっかい）の魔水（すい）も。

　朝の学活（がっかつ）無しで、一時間（じかん）目から四（よ）時間目まで、ずーっと魔術を勉（べん）強する。

　毎週土曜日では無くて、第一・第三土曜日のみ。

　もし、第一・第三土曜日が三連休（れんきゅう）に含（ふく）まれる場合（ばあい）は、第二・第四（よん）に土曜授業が移（うつ）る。

　朝の学活時間と帰りの学活時間が無いのは、学校主（しゅ）体では無いから。学校と迷公（めいこう）社、そして迷公社が業務（む）委託（いたく）している「登録（ろく）ボランティア講師（こうし）」による混合（こんごう）講師による実（じっ）習・講習会。

　でも、学校給食（きゅうしょく）は出るので、講習会が終（お）わったら、自分（じぶん）の所属（しょぞく）の学級（がっきゅう）へ行（い）って。

　給食当番に給食を器（うつわ）によそってもらって、皆で給食を食（た）べる。

　その後（あと）、教室やその他（ほか）の掃除をして解散（かいさん）。

　第三若葉から隣（となり）の二組（くみ）教室を訪ねて、作（さく）田（た）君（くん）を呼（よ）び出（だ）してもらう。

　良いな……。

　隣のクラスってだけで、「男子（だんし）も女（じょ）子も仲（なか）良し」で、「明（あか）るく元気（げんき）で楽（たの）しい雰囲気（ふんき）」に見（み）えて来る。

　教室の後（うし）ろの掲示物（けいじぶつ）を見れば、わかる。

　誰（だれ）にも邪（じゃ）魔されないで書（か）ききった、キレイな書写（しょしゃ）作品（さくひん）「かえでいけ」がずらりと並（なら）んでいる。

　わたしたちの教室に、図工の水彩画（さいが）の作品を掲示したときなんて。

　魔術でズタズタに切（き）り裂（さ）かれるか。

　模倣（コピー）と倍増（ばいぞう）の魔術で、大量（たいりょう）複製（ふくせい）された画鋲（びょう）で水彩画用紙（ようし）いっぱいに、留（と）められる。水彩絵（え）の具（ぐ）のにじみなんて見えない、画鋲アートになってしまう。

　三角巾（さんかくきん）で左腕（ひだりうで）を吊（つ）っている男（おとこ）の子が右手（みぎて）で黒板（こくばん）消（け）しを持（も）って、黒板をきれいにしているけれど。

　重（おも）い物（もの）が持てないから、机（つくえ）運（はこ）びは手伝（つだ）っていない。

　そう、あの三角巾で、わかる。あの子が作田君。

　だって、仇（あだ）名（な）が「ギプスマン」だもん。

　いつも、どっかこっかが包帯（ほうたい）やギプス、コルセットに覆（おお）われている男子。

　服装（ふくそう）はいつもダボッとした余裕（よゆう）のあるサイズ。

　でも、お下（さ）がりで毛玉（けだま）が点（つ）いているとか、袖口（そでぐち）に穴（あな）があるとか。そういうのは見当（あ）たらない。

　でも、注意（ちゅうい）散漫（さんまん）では無いし、スポーツ万能（ぼんのう）で「試合（しあい）で無理（むり）したんです」って感（かん）じでもない。

　ちょっと、不思議（ふしぎ）な子。

「おーい、ギプスマン！

　一組の鈴木（すずき）がギプスマンに告白（こくはく）したいんだってー」

「違（ちが）う！違う！

　作田君に道（みち）案内（あんない）を頼（たの）みに来たの！」

　兆部以外が相（あい）手だと、普通（ふつう）に大（おお）きな声（こえ）で言（い）い返（かえ）すことが出来る。

　不思議だよな……。

「はあ？

　何（なん）で、他（ほか）クラスの奴（やつ）？

　……俺（おれ）、御前（おまえ）と話したこと、あったっけ？」

　日（ひ）に焼（や）けた顔（かお）。

　太（ふと）ってもいないし、ガリガリでもない。

　パッチリお目目なのは、女子のわたしでも、羨（うらや）ましい。

　パパなんて、寝起（ねお）きのわたしを見て、「土（ど）偶（ぐう）」って馬鹿（ばか）にするんだもん。

　作田君は、絹井（きぬい）君タイプとも、不登校の男子とも、違う。

　スポーツが出来る安城（あんじょう）君たちとも違う。

　でも。

　作田君が笑（わら）うと、掃除当番では無いであろう「作田君をお手伝いする女の子たち」が目を輝（かがや）かせる。

　いわゆる、「モテる男子」なんだ。

　そして、教室掃除当番の女の子たちも一緒になって、一斉（いっせい）にわたしを睨（にら）む。

「作田君。

　木（もく）目の王国（おうこく）の道案内のことなの。

　一組担任だった玉浜先生か、第三若葉教室の市場（いちば）先生か、二組担任の三（み）沢（さわ）先生から聞（き）いていない？」

「……そういえば！

『今日の放課後（ほうかご）から、王国に行（い）く子を案内してくれ』って頼（たの）まれてた。

　女子だったの？

　あのなー、三の一が大騒（おおさわ）ぎになったんだから。

　三沢先生、三年以外の他（た）学年の保護（ほご）者（しゃ）の問（と）い合わせ対応（たいおう）に付（つ）きっ切（き）りでさ。

　他（ほか）の学年なんて関係（かんけい）ないと思ったらさ。兆部、登下（げ）校中（ちゅう）や放課後に、下（か）級生だろうが上級生だろうが手当たり次（し）第に虐（いじ）めてたんだ。

　今朝（けさ）なんて、池（いけ）見中学校から『中学三年男子二十名（じゅうめい）が小三の兆部に一万円（まんえん）から三万円ずつ、脅（おど）し取（と）られた』って電話（でんわ）が来たんだ。

　兆部、昼（ひる）休（やす）みにパトカ―で警察（けいさつ）署（しょ）に連（つ）れていかれたんだ」

「それは、知（し）らない。

　きっと、市場先生がわたしたちを刺激（しげき）しないように黙（だま）ってくれたんだと思う」

「三沢先生、今日も頭（あたま）が働（はたら）いてなかったんだよ。道案内の相手が誰（だれ）かも教（おし）えてくれないんだもの。

　……とりあえず、まだ掃除途（と）中だから。

　掃除終わるまで、児童（じどう）玄関（げんかん）の中（なか）で待（ま）ってて」

「うん」

　わたしが三の二教室を出ていこうとしたとき、作田君に呼び止（と）められた。

「あっ、待（ま）って！

　大事（だいじ）なこと話（はな）すの、忘（わす）れてた」

「何（なに）？」

　耳元（みみもと）でヒソヒソ話（ばなし）。

　男子となんて、やったこと無いんだけど！

「まあ、小三女子は東（ひがし）木目小と、年輪（ねんりん）小のほうが多（おお）いかな。

　でも、錠前（じょうまえ）はアンタッチャブル。

　新（しん）三年の春（はる）休みに兆部都合（つごう）で転（てん）校した錠前、覚（おぼ）えてるだろ？

　アイツ、年輪小なんだけどさ。

　俺等（ら）イケ小の奴が話しかけても無視（むし）するから。

　鈴木も知らない振（ふ）りしてあげて。

　ほら、『イケ小＝ウ●コで学級崩壊』で有（ゆう）名になったからさ。

　じゃないと、兆部アレルギーで夕飯（ゆうめし）前（まえ）から吐（は）いて、テント小児科（しょうにか）に連（つ）れて行かれちゃうからさ」

「りょ、了解（りょうかい）……」

　あっ、でも、あの話があるってことは、錠前さん、どうするんだろう？

「組石（くみいし）市（し）木目地区（ちく）小学校三校統廃（はい）合・木目ステーション小学校への再編（さいへん）計画（けいかく）」。

　ランタンウェイ木目駅（えき）を挟（はさ）んで。駅東口側（ひがしぐちがわ）にあった東木目小学校と、駅西（にし）口にあった年輪小学校と、沿線（えんせん）の楓池（かえでいけ）小学校の三校が統廃合する計画が検討（けんとう）されている。

　あと。

　兆部は楓池近（ちか）くの雑木（ぞうき）林（ばやし）の手前（まえ）に住（す）んでいて。だから、「兆部は楓池で溺（おぼ）れて死ねば良いのに」が女子の口癖（くちぐせ）だ。

　自分（じぶん）の手を汚（よご）すほど価値（かち）が無いから、勝（かっ）手に野垂（のた）れ死んで欲（ほ）しい。そう思（おも）っている三年女子は多い。

　わたしも、すごく、すごく思っている。

　楓池小学校の普（ふ）通のクラスは、午後（ごご）三時半（はん）になると掃除当番以外はすぐ帰（かえ）れる。

　保健室登校と別室登校の子は、帰りの学活が無いので、三時十分（じゅっぷん）からパパッと帰っちゃう。

　兆部は三時ニ十分に、下校することになったって聞いたけれど。

　さすがに、警察の事情（じじょう）聴取（ちょうしゅ）は終わっていないだろう。

　アイツは親（おや）に迎（むか）えに来てもらえていないから、徒歩（とほ）で公園（こうえん）に立（た）ち寄（よ）ったり、雑木林に立ち寄ったりして帰っているらしい。

　夏（なつ）休み明（あ）けからは、月明（つきあかり）地区（ちく）の大きな公園まで寄り道というか、遠征（えんせい）しているって、子分（こぶん）たちがヒソヒソ話していた。

　学校に居る間（あいだ）は、先生たちが「接触（せっしょく）しない」ように配慮（はいりょ）してくれているけれど。学校の敷（しき）地を出たら、兆部は野放（のばな）し。

　放課後、いかに、兆部被害（ひがい）を避（さ）けれるか。慎重（しんちょう）になればなるほど、下校時間が長（なが）くなる。

　そのうちに、友（とも）だちと遊（あそ）ぶ時間が減（へ）っていく。

　組石市営（えい）地下鉄（かてつ）東陽（とうよう）線の沿（えん）線上といっても、線路（ろ）も電車（でんしゃ）も地下を走（はし）っている。

　だから、積木（つみき）通（どお）りの歩道（ほどう）を真（ま）っすぐ、木目駅方面（ほうめん）に向（む）かって歩く。

　年輪一丁目のランタンウェイ月光線木目駅、地下鉄東陽線木目駅、そして「tsunde（ツンデ）」。

　そして駅前の積木通りを挟んですぐの、木目一丁目にあるはずだから、迷（まよ）うはず無いと思ったのに……。

　まず、作田君は「ランタンウェイ駅の西口から駅の中を突（つ）き抜（ぬ）けて、東口へ出るほうが時間がかかる」と言うので、駅舎（しゃ）の隅（すみ）にある、ランタンウェイ高架（こうか）下（した）の歩道を教えてくれた。

　子ども一人（ひとり）じゃ暗（くら）いし、不審（ふしん）者情報（ほう）が多いところだ。

　別（べつ）に、兆部だけが危（あぶ）ないんじゃない。

　組石市は誘拐（ゆうかい）は少（すく）ないけれど、誘拐未遂（みすい）は多い。

　車道（しゃどう）からゆっくり進（すす）む車（くるま）の窓（まど）が開（ひら）いて、歩道を歩（ある）いている子に向かって。

「お菓子（かし）あげるから、車に乗（の）らない？」とか。

「お母（かあ）さんが病院（びょういん）に運（はこ）ばれたよ。病院まで送（おく）ってあげるから、車に乗って」とか。「優（やさ）しい人（ひと）」を演（えん）じながら、話しかけて来る。

　でも、多いのは露出（ろしゅつ）魔。

　あと、もっと怖（こわ）い人もいる。

　組石原生（げんせい）公園の原生林（りん）の中にひきずりこまれそうになった女子中学生の新聞（しんぶん）記事（きじ）は去（きょ）年、小学校の全（ぜん）校集（しゅう）会でも紹介（しょうかい）されたけれど。

　今年（ことし）の春、引きずりこまれて殺された男子中学生の話は集会で紹介されなかった。

　でも、何となく、「嗚呼（ああ）、同（おな）じ犯人（はんにん）だろうな」って思った。

　目の前を歩いてくれる作田君は登下校中に禁止（きんし）されている「筒（つつ）を構（かま）えて歩く」をやっている。

「こんな薄暗（うすぐら）くて危なそうときに役立（やくだ）つのが『防（ぼう）犯魔術』の一つ。

【夕闇（ゆうやみ）遊び】だ。

　筒を手に持って、筒を自分の胸（むね）に向けて、真似（まね）して。

『烏（カラス）の羽根（はね）　使（つか）えない鏡（かがみ）　隠（かく）れる子ども　遊ぶ靴音（くつおと）』」

「か……からすの……何（なん）だっけ？」

「烏の羽根」

「烏の羽根　つ、つか……」

　ブワッ。

　鳥肌（とりはだ）が立（た）った。

　警察官（かん）や国（こく）防軍（ぐん）が公務（こうむ）執行（しっこう）で使う、魔水量の魔術を待機（たいき）させている。そんな気配（けはい）より、もっともっと禍々（まがまが）しい感じ。

　不審者が来る。

　とても、嫌（いや）な感じ。

　怖い。

　もう、木目の王国へ行くどころじゃない。

「じゃあ、俺から離（はな）れないで。

　二人（ふたり）分を隠すには、ちゃんと唱（とな）えなくちゃ。

　失敗（しっぱい）したらごめん」

「烏の羽根

　使えない鏡

　落（お）ちない汚（よご）れ

　回（まわ）る風見（かざみ）鶏（どり）

　畳（たた）まれた日（ひ）傘（がさ）

　遠吠（とおぼ）えする犬（イヌ）

　夕闇の化粧（けしょう）

　影切（かげきり）鋏（ばさみ）と足長（あしなが）女（おんな）

　隠れる子ども

　遊ぶ靴音」

　……何も変わってない。

　ど、ど、どうしよう！

　作田君は高架下の歩道の脇（わき）のほうへわたしを誘導（ゆうどう）する。

「地下鉄東陽線木目駅9（きゅう）番出口」の看板（かんばん）が頭の上（うえ）で光（ひか）っている。

　作田君に引っ張（ぱ）られた先（さき）は、少（すこ）し開けていて、地下鉄の出口と、tsundeの出口もあった。

　年輪高（こう）校の生徒（と）四（よ）人がカラオケに行くか、tsundeでアイスを食べるか多数決（たすうけつ）を取っている。

　テント小児科病院の診察（しんさつ）を終（お）えて、これから帰るのかな。

「地下鉄じゃなくて、やっぱりタクシーで帰ろうか」と保護者が中学生と一緒に、タクシー乗り場（ば）へ歩いて行った。

　でも。

　聞きたくない声が聞こえて来る。

「いきなり走（はし）んないでよー。

　アンタさー、そもそもー、詰（つ）めが甘（あま）いのー。

　カツアゲしたお金（かね）ー、またカツアゲして集（あつ）めて、被害訴（うった）えて来た子の親（おや）に返（かえ）しておきなよー」

「ウッセー、クソババアア！！！」

「何よー、チクられないようにー、ボコボコにしないアンタがー。生（なま）ぬるいのー」

　高級そうなバッグで子どものぶっ叩（たた）くのをやめて、サンダルで子どもを突（つ）き飛（と）ばして、三分（ぷん）間踏（ふ）み続けた。

　それを見た高校生が何も言わずに解散して、逃（に）げていった。

「じゃあね、パパと遊んで来るから。

　邪魔すんなよ。

　邪魔したら、山（やま）にまた捨（す）てるから」

　真（ま）っ赤（か）な髪（かみ）に、目の周りに黄金（おうごん）のラメがついた二十代（だい）くらいの女の人がキャミソールとミニスカートにサンダルで、煙草（たばこ）をふかしながら。

　血（ち）のついたサンダルを地（じ）面のタイルでぬぐって。

　＜パッパッパッパー＞とクラクションを鳴（な）らした、派手（はで）な車の助手席（じょしゅせき）にピョンッと飛び乗った。

　ゴツイタイヤ。

　高過（たかす）ぎる車高（しゃこう）。

　助手席と左後（こう）部座（ざ）席のドア二つ分、一直（いっちょく）線にタトゥみたいなペイントか、シールがついていた。

　何か、炎（ほのお）が燃（も）えているようなスプレーイラストを前も見たことがあるけど。それに似（に）ている。

　……女の人は怖い魔術を待機させていない。

　女の人が何度も踏んでいた子どもは、起き上がってからも、ずっとキョロキョロ見回している。

　目が合いそうになって、怖くて、作田君の背（せ）中の後（うし）ろに隠れる。

「クソッ。

　鈴木と二組の作田、地下通路でランタンウェイの中に入って、西口に戻（もど）ったな！」

　聞き覚（おぼ）えがある、怒気（どき）のある声（こえ）。

　兆部　毎（えぶり）日（でい）の声……。

「これで、悪意（あくい）のある奴から存在（そんざい）を隠せる。

　御前、相当（そうとう）、アイツに恨（うら）まれてるんだな。

　でも、大丈夫（だいじょうぶ）。

　喋（しゃべ）っても、声も届（とど）かないから。

　ゆっくり行くぞ」

　でも、兆部が駆（か）け足（あし）でこっちに向かって来る。

　兆部はものすごく怒（おこ）った顔（かお）で、ランタンウェイ木目駅西口へ引き返していった。

　すれ違うときの、ドキドキはヤバかった。

　……え？

　そもそも。何で、わたしが兆部に狙（ねら）われているの？