天界羽化バースデー

第11話

いこいの時間

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―３年C組 教室お昼時間―

エンは、ごみぱっくをせっせと作って、グループに配る係です。

よく、広告用紙や新聞紙を、おりがみして、グループの真ん中に配置するのだ。

除菌シートや紙でできたパックの飲み物。

それを入れて捨てる小さな箱だ。

エンを含む児童職員は、机に座りますと、姿勢を正し¨いただきます¨と元気よく声を出しました。

「うー…。」

「どったの、エンー？」

「あれ忘れた…ハンカチ。」

「拭くもの？はいっ、使っていいよー。」

「カイくん、いいのお…？」

「いいよーお。だから、昼休み、みんなでドッジボールねっ。」

「………っう、うん !」

エンはお昼休みが待ち遠しく、誘われてなんだかうれしそうだ。

忍び寄る背後の黒い影を背に。

『……………。』

赤く光る鋭利な目が、こっちをじっと見ている。

お昼休み、靴箱へ急ぎ、シューズを靴と履き替える。

その時。

「あれ？」

ない。

クラスメイトの子が話しかけてきた。

「どうしたのー。」

「昼休み終わっちゃうよー。」

「う、うん…。」

エンは、しょぼくれて職員室に出向き、歩いて行きました………。

黒い魔獣は小さな靴に牙を食い込ませながらも、遠慮は無しに、闇の中に持ち去って行きました。

『…ふんっ…。俺は獣の中に魔の血が潜む、魔獣だぜ？……あまちゃんよぅ。』

ウィザレッドは、エンの目に届かない所からこちらを眺め、窓から観える景色を揚々と堪能し、再びイビルゲート(闇の中)に姿を消しました。

皇帝ドッジボール

「カイくーん、教室もどろーっ !」

「…。うーん。」

「どうしたのカイー？」

「エン、来ない…。」

「先に行ってるねー」

「うん…。」

カイは、ふと桜の木を見上げました。

校庭に立派な桜の木。

花びらが落ちる度に。

自分の何かも散って。

何かの儚さを感じた。