薬師マリィさんの東方旅記－オウラジュナル－

第８章 ３つの魂との共存

第43話 和楽 東南ノ国・三家 酔っ払いにご注意

　私の名前は、マリィ＝フランソワーズ＝レヴィ。

　フランシス王国の出身。一応、国家薬師。

　数えで１６歳女性、種族は人間だ。

　金髪くせ毛、碧い眼が眠たげ、何故か未だに魔法使いの帽子と外套（ローブ）が手放せない。

―――

　今から遡ること、約５０年前。

　和楽（わらく）は東西の内戦になっていた。陰陽師、武士（サムライ）、忍者（ニンジャ）は東西それぞれの勢力下にいた。

　西ノ君（にしのきみ）の御旗をかかげた西軍は、破竹の勢いで東部を制圧していった。

　ただし、竜国としては、東部の独立を承認した。東軍を解隊して、西軍と一緒に再編する。

　さらに、東方賢者（オライント）の指揮する親衛隊『ニンジャ』を作った。

　傀儡政権にされることを恐れた、東方大将軍は職を辞して、西ノ君（にしのきみ）へ政権を返還した。

　軍からの圧力に対して、西ノ君（にしのきみ）は竜国の皇帝と話し合い、結局、東方賢者（オライント）を総督に引き上げて、軍部の反乱を３か月で制圧した。

　サムライには刀を捨てる命令が出た。

　徴兵令により、一般市民が軍に入隊し、２年間の兵役を果たすことになった。

　ニンジャは職業として国家試験が必要となった。

　国民の兵役期間中、頭脳や身体能力の優れた兵士は、特殊部隊にあたるニンジャの試験に回された。

　陰陽師は裏で暗躍していた。

　西ノ君（にしのきみ）が、自衛の面から親衛隊を残したため、陰陽師を解散させることはなかった。

　時は進み、今から約２０年前、北員（ほくいん）戦争が起きた。

　富国強兵が進む中、北国のインペルが三韓府のすぐ近く、竜国の北部と東海へ進軍してきた。

　竜国や三韓府の援護なく、和楽の国はニンジャと海軍の力を持って、東海のインペル海軍を撃退した。

　そして今、陸軍、海軍、特殊部隊（ニンジャ）の再編が必要になった。

　ラストサムライの時代が終わり、各部隊の上官が高齢により隠居を始めたためである。

―――

　私ことマリィは、元軍医総監であるリータさんに、東南ノ国・三家（みやけ）で出会った。

　リータさんは、新聞社に自作の小説を送りながら、残りの余生を楽しんでいた。

　だけど残念なことに、夜遊びと酒と女の癖が悪かった。

　身ぐるみはがされて、パンツ１丁になっていた彼を、私は無視した。

　この猫人間にかかわると、厄介事になりそうな気がしたのだ。

　ただ竜蘭（ロンラン）がリータさんに気づき、彼を保護した。

「おい、老いた身体で、いつまで若いころと同じ遊びをしてやがるんだ」

「おお、竜華（ロンファ）じゃないか！」

「はいはい。ようやく成人して、竜蘭（ロンラン）と名乗っているよ」

「そうかそうか」

　よっこらせ、と手を引き、竜蘭（ロンラン）はリータさんを立ち上がらせた。

　そして、私を紹介してくれた。アルトは私の右肩にとまり寝ている。

　私が警戒していたので、竜蘭（ロンラン）が質問してくれた。

「こいつがマリィ、魔力の量は常人離れした高さだけど、魔法を使えない病にかかっている」

「ふむ、西洋医学に病を解く術がなかったのかい」

「リータじいさん、病なのか、呪いなのか、その辺を教えてくれないか？」

「わしの知り合いは、和楽（わらく）の西部だけじゃ。だが、洛中の陰陽師のように、後天的に呪いをかけたのではなかろう。ならば、先天性の呪いとなり、生まれながらの病と同じだろう」

「そう。病なら誰か助けてくれる？」

「誰かのせいにするのは時間の無駄だ。自己の修行で、魔力の漏れを防ぐ方がいい」

　魔力の出力を調整。

　本当に、和楽（わらく）で薬師修行をすることになるのかもしれない。私は不安な顔をついしてしまった。

　リータさんは歯を見せて、快活に笑う。

　裸体のおじいさんは、私に答えを教えてくれた。

「マリィさんや。色々な人たちに、あーでもない、こーでもない、と言われて、気疲れしたろう。もう答えは出ているのではないじゃろうか」

「私は前世の魂と分かり合いたい。そして、私の体に魂を受け入れる修行をしたい」

「そうじゃ、少々問題があるからと、自分を嫌ってはならない」

　リータさんの、それ以上に、今まで色々な人たちと対話をしてきたことで、私は答えを出せそうだった。

　この日の夜は、リータさんの別荘に泊まった。

　次の日、私たちは船と馬車で移動して、西の最大の街、浪華（なにわ）にたどり着いた。