薬師マリィさんの東方旅記－オウラジュナル－

第40話 フランシス領コーチム～竜国(海竜・南竜) 竜の住処＜２＞

　竜姫（ロンキ）が口を開いた。

「パンサ、腐れ縁のついでだ。兄の南王・竜雨（ロンユ）に、お前の手紙を渡して、商路がないか口説いてみる」

「悪いな。マリィはどうする？」

　私は、どう移動しようかな。

　ただ、パンサの商船で移動はここまでだ。ずいぶん、お世話になった。

　私はお礼を口にした。

「ありがとう。私は、極東の旅を続けるわ。竜姫（ロンキ）について行って、東方賢者（オライント）に会う」

「気をつけな。竜人は血の気が多い」

「私は寛容だ。兄の竜雨（ロンユ）も優しい」

　真顔で竜姫（ロンキ）がパンサさんの話を訂正するもんだから、私はおかしくて笑いそうになった。

　すると、先ほどの女が、私に手紙を渡してきた。そして、足早に去って行った。

　お師匠クロウドから手紙がついた。

『親愛なるマリィ

　よく無事に、コーチムについた。

　さすがだよ。

　これから先の旅路は、絶対に君は臆病になるだろう。

　東方賢者（オライント）も人間だ。

　選択を間違うこともある。

　君の魂は、君の身体へ必ず返る。

　魔法が解けるまで、時間がかかる。

　だけど、マリィは『マリィ』だけを信じてあげてほしい。

　何なら、私を信じてもいい。

　色々と、その前兆を経験しただろう。

　もう自分が何者であるか、きっと分かっているはずだ。

クロウドより』

　行間を読まないと、よく分からない手紙だ。

　ただ、お師匠に見守られている気がする。

　私は手紙をローブの中へしまった。

　パンサさんに、銀のスプーンを渡した。

　当然、彼は戸惑った。

「これ、大事なものじゃないの？」

「大事だから、もらってください。フランシス王の妃からいただいた品です」

「あぁ、気づいていたんだね」

　私は、食事周りの手伝いをしていたので、切り詰めている備蓄の量は知っていた。

　それに、エンジン担当の乗組員が、船を動かす油が足りないので、困った顔をしていたのを、私は何となく覚えていた。

「帰りの船を動かす分、補給するにもお金がないんですよね」

「ははは、貧乏船で申し訳ない。だから、南王の竜雨（ロンユ）に手紙と一緒に渡してほしい。この純度の銀を換金できる商人がコーチムにはいないよ」

　竜姫（ロンキ）の肩に、アルトが乗っていた。

　下船した私は、彼女たちのところへ合流した。

　手紙の内容は伏せたけど、パンサさんの要望だけは話した。

　そして、竜姫（ロンキ）に銀のスプーンを渡す。

「マリィ、本当に兄貴へ銀のスプーンを渡してしまうのか」

「えぇ。緊急事態でしょ」

「お前は良い人すぎる。他人を欺くことがないんだな。これは嫌味だけど、タークの書面にフランシスのお墨付きがついてしまうぜ」

「そうね。でも、あなたの兄王なら、この状況に理解を示してくれるでしょう。それにエレン妃なら、私がした行いに賛同してくれるわ」

「ま、そうとも言える。相手が竜人であれば、年齢的にみんな小僧扱いさ。それなら、金で信用を買ってもいい」

　話の内容より態度で分かる。

　竜姫（ロンキ）の声が上ずっていた。彼女の感情が表に出る。

　どうやら、単純に自分の兄と久々に会うので緊張していたようだ。

　どう説明するか、何回も口に出して練習していた。

　すぐに飽きたらしく、手紙につける手紙を書き出した。

　マリィも銀のスプーンをつけるなら、私が手紙をもう１通つけてもいいだろう、って。

　まぁ、そうね。

　小難しい相談では、事前に手紙などで話を通していた方が、対面で口を開いたとき楽になる。

　竜姫（ロンキ）が手紙を書く間に、私は竜国へ向かう手続きを終えた。

　私たちは客船で、コーチムから竜国・海竜の街へ渡った。