薬師マリィさんの東方旅記－オウラジュナル－

第37話 東エンドラ 火と水のせめぎ合い＜３＞

　無言。

　竜姫（ロンキ）の強い視線を感じる。

　怒っているわけでない、とは思う。

　先に私が話すと、竜姫（ロンキ）は私に合わせて話せる。

　ただ、それだけ。

　分かっていても私は、申し訳なくて、謝るしかなかった。

「ごめんなさい。話しているうちに、ヒートアップしてしまったわ」

「その問題は済んだ。火と水の同盟、それぞれの代表に会ってきた」

「私の誘拐で、そこまでやってくれたの。ありがとう。でも、問題は解決済みなのね」

「あぁ、誘拐の件は奴ら気にしてなかったぞ」

　ここで、カディさんが竜姫（ロンキ）に話しかけると、彼女は嫌な顔をより一層深めた。

　竜姫（ロンキ）は、かつて、この地の仕事から逃げ出した。

　今、彼女はマジャからコルタに戻ってきた。

　かつて逃げた手前、火と水の同盟に話しかけるのは大変苦痛だったはずだ。

「この地から逃げた竜華（ロンファ）がマリィ殿を助けに来るのも、また因果応報だな」

「カディ……、マリィが世話になった」

「礼には及ばんよ。だが、火の連中、水の連中、とはどう話をつけてきた？」

「先ほど言った通りだ、マリィという女は知らん、と。別の問題があるから、それは踊りで決着をつける、とか意味不明なことを言っていたぞ」

　竜姫（ロンキ）は、目頭を片手で押さえた。

　確かに、踊り（ダンス）で決着をつけるなんて、どこの国にもない風習だ。

　私もよく分かっていなかった。

　カディさんは半笑いの表情（アルカイックスマイル）で、竜姫（ロンキ）と私に話してくれた。

　仏像のように東洋人の表情は繊細で読めない。

「竜姫（ロンキ）が２０年ほど前に去った後、アルビオン総督の軍に喧嘩を売り、逮捕者が大量に出る、乱闘の流血騒ぎになりかけた。当時、彼らはアルビオン人の前で、激しく美しいダンスを踊ることで、争いを鎮めることができた。だから、今のエンドラでは、争いごとをダンスで鎮める」

「「え？」」

　竜姫（ロンキ）と私は、映画のような和解案に、かなり戸惑った。

　カディさんは、口を開いた。竜姫（ロンキ）が黙ってしまったので、私が話す。

「商船から茶葉を捨てた、捨ててない、の争いを今日、ダンスバトルで決めるそうだ」

「なぜ、そうなった……。駐在のアルビオン人は何か文句を言わないんですか」

「いいや、アルビオン本国から連絡を待っていたら、いつまでも裁可できないからね。１００年戦争の余波で、アルビオン駐在兵もエンドラ人の要求をかなり聞き入れるようになったんだ」

「どう決着になるんですか」

「見れば分かる」

　しっくりこない。

　現場で踊り（ダンス）を見て納得する方が良い。

　私たちは、赤、もしくは青のターバンを頭に巻いた人たちについて行った。