薬師マリィさんの東方旅記－オウラジュナル－

第32話 ミスルのスライム巫女とオットーの商船＜４＞

　アルビオンの植民地政策は、第二次英仏１００年戦争や魔導産業革命の両方が上手くいかず、支配地を直接的に統治できなくなっていた。

　アルビオン系クロスト教の貧困層の人たちが、赤の海（ルーゼ）の対岸、ソロンを拠点として海賊稼業をしている有り様だ。

　そのクロスト海賊は、なりふり構わず、赤の海（ルーゼ）に入る船を襲っていた。

　たとえ軍籍の船であっても、奴らの対象になっていた。

　つい先ほど、私たちの乗る商船は赤の海（ルーゼ）に入った。

　パンサさんが傭兵長と話していた。

「妙に静かだな」

「何事もなければいいのですが」

　確かに静かすぎて、嫌な空気が流れている。

　隠そうとしている魔力をなんとなく感じたのだ。

　竜姫（ロンキ）の耳が動いた。私の方を見て、彼女は叫んだ。

「マリィ、伏せろ！」

「え？」

　傭兵の誰かが私にタックルしてきた。

　音もなく、銃弾が飛んできた。私の代わりに誰かの胸に当たった。

　そして、船にも衝撃だ。小舟が3艘、体当たりしてきた。

　竜姫（ロンキ）が深手を負った誰かを物陰に引きずっていく。私も隠れるために彼女らを追った。

　その誰かは、傭兵のエルフ、ブラウンだった。

　止血しようとしても、血があふれる。おそらく、脈を弾丸が貫通している。

　私はひどく動揺した。

「よかった……。どうやら、マリィの死の運命が変わった……」

「血が止まらない。何で血が止まらないのよ！」

　ブラウンは弱々しく笑った。

　エルフのブラウンは、お師匠と同門のレヴィ族の魔法使いだった。

　ただブラウン自身が、魔法を使ったのを見たことがない。

　いつも力技で何とかしているのだ。力の弱いエルフなのに。

　私の命がかかっているとき、よく彼女は現れた。

　ハイネスに入るとき、クーデター前のパレス王城、そして海賊の銃弾の前。

　私は、何かしらの縁を感じていた。

「マリィ、ごめんな……。ここで正体を明かす……のは、クロウドとの約束で出来ない。そこの竜人のお姉ちゃん、マリィを頼んだよ……」

「あい、分かった」

　強い目の竜姫（ロンキ）は深く頷いた。

　私は、もうブラウンを助けられないことを知ると、涙が止まらなくなった。

　修行の中で、お師匠は私の魔法障害に気づいていた。でも、翻訳魔法のことも教えてくれなかった。

　遠回しにアントリア諸国を旅に出して、言語翻訳の魔法に気づかせようとした。

　その魔法をフルパワーで使い過ぎると、精神を蝕み、立っていられないほどの頭痛が起きる。

　傭兵たちと海賊たちは銃剣で戦っていた。

　そこに警笛が鳴り響く。アルビオン海軍だ。赤の海（ルーゼ）での争いに本職の彼らが乱入してきた。

　体が大きい軍人は、アルビオンのウィン上級大将だ。

「ちくしょう……間に合わなかったか……。クロウドよ、私を恨むでないぞ」

　あっという間に、クロスト海賊はアルビオン海軍と傭兵によって、全員倒された。

　ブラウンは死んだ。私を守って、その命を失くした。