ソーセージを待つ間に

第2話 次々と訪れる奇妙な客たち

酔っ払ったおじさんが床で大きないびきをかいているのを横目に、私は深いため息をつく。もう、せっかくの静かな午後は完全に台無しだ。ソーセージもまだ完成まで時間がかかるし、とりあえずお茶でも飲み直そうと思った矢先、再びインターフォンが鳴り響いた。

「また誰か来た…今度は誰だ？」

恐る恐るドアを開けると、そこにはびっくりするほど小柄なお婆さんが立っていた。だが、奇妙なのはその手元。なんと、大きな掛け時計を齧りながら喋っているのだ。

「やあ、こんにちは。これ、食べられるかい？」

「え？食べられる？それって、時計ですよね…？」

「そりゃあ時計だよ。でも、おいしそうだったから齧ってみたんだよ。あんた、ソーセージ作ってるんだって？それが食べたくて来たんだよ。」

まさかと思ったが、どうやらこのお婆さんもソーセージ目当てで来たらしい。しかし、時計を齧りながら話すというあまりに不可解な行動に、返事の仕方がわからず混乱する。

「ええっと…ソーセージはまだ出来てなくて、あと少し時間がかかるんですよ。でも、えっと…その時計、大丈夫ですか？」

「おお、これは昔から食べてるんだよ。歯が丈夫でな。で、ソーセージの出来上がりはまだかね？」

お婆さんはまるで会話が成立していないかのように、再びソーセージについて質問してくる。とりあえず、時計の話題は放っておいて、なんとか追い返そうとする。

「まだ時間がかかるので、後でまた来ていただけますか？」

「んん、そうかい？じゃあ、後で戻ってくるよ。でも、今食べられるものがあったら教えておくれよ。時計も少し飽きてきたんでね。」

「いや…食べられるものは特に…」

「そりゃあ残念だね。ま、また来るさ！」

そう言って、お婆さんはニッコリ笑い、時計を齧りながらゆっくり去っていった。私はポカンとしたまま、ドアを閉めた。

「さっきのおじさんよりも、さらに奇妙な人が来た…」

再びキッチンに戻ると、酔っ払いのおじさんがまだぐっすり眠っている。これはもう目覚めるまで放っておこうと思い、改めてソーセージをチェックする。ようやくいい感じに熟成してきたが、まだ時間がかかる。

「このまま何事もなく、ソーセージが完成してくれればいいんだけど…」

そう願ったその時、再びインターフォンが鳴る。

「もう、今度は誰だ…」

重い気持ちでドアを開けると、そこには20代くらいの若いお兄さんが立っていた。しかし、その表情は不安げで、何かを探しているようだった。

「すみません、スマホってなんですか？」

「え？スマホ…？いや、スマートフォンのことですけど…」

「スマートフォン？何ですか、それ？」

「いや、えっと…携帯電話のことなんですけど…」

どうやらこのお兄さん、スマホを知らないらしい。21世紀にスマホを知らない人がいるなんて信じられなかったが、どうやら本当に知らないようだ。

「携帯電話もわからないんですか？」

「ええ…実はここに来る途中、みんなスマホ、スマホって言ってて、気になったもので。それより、ソーセージ作ってるって聞いたんですけど、もう出来ましたか？」

またもやソーセージ目当てか。どうやらこの界隈で私がソーセージを作っていることが広まってしまったらしい。さすがに疲れてきたが、ここでも冷静に対応する。

「すみません、まだ出来てないんです。もう少し時間がかかるので…」

「そ、そうですか…。あの、スマホのこともう少し教えてもらえませんか？」

「いや、ソーセージが出来るまで少し待ってもらえますか？」

そのお兄さんも追い返し、再びキッチンに戻ったが、頭の中はすでにぐちゃぐちゃ。酔っ払いのおじさんはまだ寝ているし、時計を齧るお婆さんにスマホを知らないお兄さん。落ち着く暇もない。

「なんなんだ、今日は…」

そして、またしてもインターフォンが鳴る。

ドアを開けると、今度は鶏の被り物を被った謎の人が立っていた。

…続く