怪異M

第2話 トイレの花子さん

　子供たちが下校した後の小学校。

　三階にある女子トイレ。

　そこに町田はいた。

　不審者や変態だからではない。れっきとした仕事でここにいるのだ。

　彼の会社が小学校のトイレ工事の改修を請け負い、昨日完了した。町田はその最終確認に来ているというわけだった。

「ありがとうございます。これで子供たちもトイレに行きやすくなります」

　とは、小学校の先生の弁。

　どうもこれまでは和式便器だったため、トイレをためらう子供が多かったという。それを今回、全て洋式便器に変えたのだ。

　町田は設置に不備はないか、水はきちんと流れるか、などを一つ一つ確認していく。そして最後の一つ、一番奥の便器の確認を残すのみとなったとき、先ほど先生が口にしていた言葉を思い出した。

「いや、ね。子供たちがよく言ってるんですよ。三階のトイレには『トイレの花子さん』が出るって。一番奥のトイレのドアを三回ノックして、『花子さん、遊びましょ』って声をかけると、中から返事がかえってくるとか――」

「――まさか、ね」

　ちょっとだけぞくっとしながら、町田は一番奥のトイレのドアの前に立った。

　そして。

　コン、コン、コン。

　なんと町田はドアを三回ノックして、こう続けたのだ。

「花子さん、遊びましょ」

　すると。

「……何して遊ぶ？」

　誰もいるはずのないトイレの中から、声が聞こえた。

　バン！

　すかさず、町田は勢いよくドアを開けて言った。

「筋トレ！」

「……へ？」

　トイレの中には、オカッパ頭で、白いワイシャツに赤いスカート姿の女の子が驚いた顔で立っていた。

「き、きんとれ？　きんとれって……何？」

「うーん、君を見る限り……鍛えるべきは足かな？　そうだな、全身運動にもなるスクワットがいいかもしれないぞ！」

　町田は花子さんの言葉に耳をかさず、勝手にスクワットをする体（てい）で話を進めた。

「よーし、じゃあまずは便器の前に立って」

「こ、こう？」

「そうだ！　そして次は便座に座るんだ。ただ、お尻はつけないようにして、ギリギリで耐えるんだ」

「うっ、きつい！」

「膝を前に出すと負荷が逃げちゃうから気をつけるんだぞ！」

「ううっ！」

「そして立ち上がる！」

「ふうっ！」

「それを繰り返す！」

「はぁはぁ……これって遊びなの？」

「遊びじゃない！　トレーニングだ！」

「ひいっ！」

　花子さんは延々とスクワットを繰り返す。いや、繰り返させられる。

「ぐすっ、足が痛いよぉ。お家に帰りたいよぉ」

「もう少しだ！　今、いい具合に筋繊維が破壊されている！　明日の君はもっと強い自分になっているぞ！」

　町田も一緒になってスクワットを行う。ズボンに隠れている大腿筋（ふともも）がいい感じにパンパンになっていた。

「あと一回！」

「う……ううっ！」

「がんばれ！」

「む、無理ぃ」

　花子さんの顔が歪み、便座に座りかける。そのときだった。

　町田の手が花子さんの背中をすっと支えた。いわゆる補助というやつだ。

　そのおかげで花子さんの体が持ち上がる。

「あっ、できた……！」

　最後の一回、スクワットを無事に終えた花子さんは満足そうに笑顔を浮かべた。

「よくやった！　どうだい、疲れたけれど気持ちいいだろう？　これがオールアウトというものなんだ！」

　町田が花子さんにそう話しかけたが、彼女はいつの間にか姿を消していた。自分の限界を超えたことで、成仏したのだった。

「ありがとう……おじさん」

　町田の耳に、そんな声が聞こえたような気がした。

「お疲れ様でした、町田さん」

　点検を終えた町田のもとへ、先生がやってきた。

「で、どうでした？　花子さん、いました？　なーんちゃって」

　先生の冗談に対して、町田は真剣な面持ちで、廊下の窓から見える空を見上げながら答えた。

「トイレの花子さんはいませんでした……ただ、優秀なトレーニーがいただけです」

「は？」

　先生がなんだコイツ？　という目で町田を見ていた。