私と君の怪異譚

第10話 気の重い朝

　次の日、重い気持ちのまま学校に登校した。昨日と同じ学校なのに、まったく違う景色に見えた。重い気持ちのまま、教室に入る。

「おはよう、ございます……」

　教室を見まわす。今日はまだ、藤原くんは来ていないようだった。そして、自分の席に座り、突っ伏した。重いため息が漏れる。そのまま、ずっと何も考えずに、眠ってしまいたかった。

「おっはよー！　……燈子、元気ない？」

　綾はいつものように元気だった。元気で、優しかった。綾は困ったようにわらって、私の前の席に座った。

「何かあった？　話、聞くよ？」

　私は綾に何も言えなかった。怪異の話なんてしたら綾を驚かせてしまうし、その話を抜きにして藤原くんとの関係を話すことは不可能だ。でも私が黙っているその間、綾はずっとそばにいてくれた。そのまま、朝のショートホームルームが始まり、一限がはじまった。藤原くんは、学校にやってこなかった。

　昼休み。食欲がないままカバンからお弁当を出そうとした。

「あ」

　カバンの中に見慣れたお弁当包みが無い。そこで私は、お弁当を家に忘れてきたことに気づいた。なんというか、ツイていない。

　ため息とともに机を立つ。購買で何かを買ってこよう。

「燈子、購買？　わたし、買ってこようか？」

　綾が心配そうに聞いてくる。何を隠そう、我が校の購買は激戦区である。

「ううん、大丈夫」

　確かに激戦区だが、なにかしらは残っているはずだ。そう思い直して、私は購買へ向かった。

　購買は人は多いものの、激戦の時間は過ぎたようだった。すでに昼休みが始まって十分ほど経っている。取り合いをしている運動部系の男子たちがはけたのだろう。おとなしそうな男女がレジに綺麗な列を作っていた。

　それを横目に、食品コーナーを探る。人気の焼きそばパンやカレーパンは当然のように売り切れ。ならばと思い、おにぎりコーナーを見る。ちょうど一つ、鮭おにぎりが残っていた。人目を気にして速歩きで近づく。

　あっ。

　狙っていた鮭おにぎりは男子に取られてしまった。残っているのは、明太子とツナマヨと納豆巻きだけだった。明太子は辛くて苦手、納豆巻きは学校で納豆を食べることに抵抗が。消去法的にツナマヨを選んだ。

　少々レジに並んで、会計を済ます。先生の目を気にして、走らない程度に早足で教室に急いだ。