私と君の怪異譚

第5話 放課後

　放課後になった。結局昼休みのあとからずっと、私はネガティブ思考に囚われていた。なにより、藤原くんが午後の授業に出ていなかったから、藤原くんに迷惑をかけてしまったのではないかと不安だった。ため息を吐きながら椅子から立ち上がると、

「調子悪い？」

　なんてことをいいながら、渦中の人物がやってきた。私は彼に迷惑をかけたのではないかと気にかかっていたのに、彼はむしろ軽い調子で話しかけてきて驚いた。

「びっ、くりした……。藤原くん、午後の授業受けてなかったでしょ。心配してたの」

「そっか、悪いな。心配かけて」

　肩をすくませて藤原くんは言った。見たところ、元気そうで安心する。

「じゃあ、ちょっと移動しようか」

　そんなことを言われて、確かに昨日みたいな事が起きたらたまらないな、と思い提案に頷いた。

　移動した先は小さなカフェだった。小さな路地裏にひっそりと佇む店は、昨日会った藤原くんの姿に少し似ている気がした。

「入ってて」

　藤原くんは自然にドアを開けて言う。入ってみると内装はアンティーク調だった。暗い木目調のカウンターに、ランプ風の照明。いかにも古き良き純喫茶という雰囲気のある店内。私が内心テンションを上げていると、藤原くんはカウンター席を指さして、

「座ってて。コーヒーでいい？」

「え──、うん」

　思わずうなずいてしまう。というか、勝手にお店のものを使ってしまっていいのだろうか。

「この店は、お世話になっているひとが経営しているんだ。店番とかもしてるし。そんな不安そうな顔をするな」

　顔に出てたのだろうか、めちゃくちゃ恥ずかしい。でも、そっか。藤原くんはアルバイトとかしてるんだ。少し意外だった。

　しばらくして、コーヒーと一緒に藤原くんがやってくる。カウンターにコーヒーを置くと。

「ミルクはこっちの中、砂糖はこっちの瓶」

　といって、指さした。私はうなずくと、とりあえずミルクを全部入れた後、角砂糖を2個入れてこぼれないように注意を払いつつぐるぐるとかきまぜた。

　ふと視線を感じて藤原くんの方をみると、なんというか若干ひきつった顔でこちらを見ていた。

「お前……」

　何か言いたそうな顔でこちらを見ている。しかし、結局何も言わずにかぶりを振って、

「いや、いい。それよりも、怪異払いについての話だったよな」

　そう言って、彼は怪異払いについて話し始めた。