ソードマンズ・ケーブル 神の欠片と機械の鎧

第3話

「あ、あれ？」

『ある程度はこちらで防御してやる！情けねえ、早く構え直せ！』

　怒りを再燃させるが、筋肉なのか、恐怖なのか、腕が震えているのを感じる。しかしそれでも改めて向き直ると。

「撃て！」

［了解。］

　大猿が左方向に吹き飛んだ。

「ギャアアア！」

「効果あり！大丈夫か！」

　その声は学校のプールから聞こえ、そちらを見ると月光から二人の影が飛び降りてきた。一人は青年であり、もう一人は一回り小さい、鎧の様な形の恐らくロボットだ。

「え、誰？」

『何者だ？』

　え、この刀の関係者じゃないのか？

「詳しくは話せないが、援護する！」

［いや、マスター、無理です。時間協定違反となり、強制転送が開始されました。］

「んな！あの馬鹿共が！仕方ない、君にこれを渡す！」

「は、はあ。」

　そう言って渡された物はなんかとげとげしている、腕輪？だった。

［マスター、それは。］

「後で俺が始末書書くさ！それより死人が出る方がまずい！ガンプレート、頼んだぞ！」

［…了解。］

「まずい、ここじゃ転送に巻き込んでしまう！俺は離れる！頑張って、生き残ってくれ！」

　そう言って青年は走り、プールの影に走っていくと空に上がる閃光が一瞬伸びた。

［それでは、暫定マスター。指示を。］

「え！まじで何！」

『お、おい、なんだこの人形は！』

　おい、しゃべる刀がびっくりしてんじゃねえよ！そう突っ込もうと思ったが、先に大猿から、殺意の混ざった爪が振り下ろされていた。

「ギョアアアア！」

「うおわあ！」

『ぬわ！』

［回避成功。］

　それぞれが驚く中、横に居たロボットだけが余裕のまま避けた。

［指示を。］

　そして変わらずの合成音声が聞こえる。ロボットとは距離が離れていたのだが妙に聞き取れたのは、この腕輪から声が出ていたからだ。

「あー！わからんけどあいつを撃て！」

［了解。］

　そういってロボットは大猿を撃ち、命中。怯ませた。

「おおすげえ！」

『なんだありゃあ、威力が低すぎるぞ。』

「え？」

　だが本当に怯んだだけで大猿は直ぐに立ち直り、ロボットの方に飛び掛かる！

『あー！もういいからあの背中ぶった切れ！』

「え、ええ？ああ、わかった！」

　そう叫んで俺は飛び掛かり、そのがら空きの背中を思い切りぶった切った。叫びと共に猿は光に消え、その光は刀の柄に伸びていった。

　光が消えた後に俺は辺りを見回すと、ロボットと刀は全く消えない上で地面やプール壁面にはヒビが入った状態だったので、急ぎ家に逃げ帰った。