１６年越しの巣作りを【BL】

36.

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　唇に、柔らかい感触が降りて来る。

　温かい何かが身体に流れ込んできて、ロジェは懐かしい感覚に身を委ねた。

「……シン……この馬鹿猫……」

　唇の上で、言葉が紡がれる。そしてまた唇に温かい感触を感じた。

　しっとりした唇が、何度も何度もロジェの唇に触れる。気持ちが良くて、まるで昔に戻ったような気がして、ただただ幸せだった。

（……あれ？　まだ夢かな……夢かもな……）

　まだ微睡んでいるせいか、それとも先ほどまで過去の夢を見ていたせいか、意識がはっきりとしない。　

　とろとろと溶けて行きそうだが、このまま身を沈ませていたかった。

「…………心配した。死にそうだ。こんな痛み、知らない。……知らないはずなんだ……」

　辛そうなルキウスの声に、ゆらゆらと揺蕩っていたロジェの意識が浮上する。

　瞼を開こうと思ったが、どうしてか動かない。騎士らにしこたま殴られのを思い出し、ロジェは目を開くのを諦める。瞼が腫れ上がっているのだろう。

　ロジェの瞼が動いたことに気付いたのか、ルキウスが頬を撫でた。

「……シン？」

「……あ……たまが……いたい、ので……？」

　手を伸ばすと、柔らかい感触に触れた。ルキウスの頬だ。

　そのまま手を滑らせて、彼の髪に触れる。

　一緒に仕事をしていて感じたが、ルキウスの睡眠時間はあまりにも少ない。いくら魔族が睡眠をあまり必要としていなくても、身体の疲労を取り除くには睡眠が必要だ。

　ルキウスの慢性的な頭痛も、睡眠不足からきているのかもしれない。

（……昔は……良く寝るやつだったのにな……）

　ロジェはルキウスとごろ寝するのが好きだった。訓練の後、木の幹に凭れ掛かって昼寝したり、豊かな芝生の上で寝転んだりもした。

　寝落ちした彼の横顔を見るのが最高に幸せだったのを覚えている。

　ロジェは両腕をルキウスの首の後ろへ回し、促すようにぽんぽんと叩く。

「……おいで。寝ましょう」

「……っおい……」

「おれは、ちいさいから……はいれますよ」

　ぐっと腕に力を入れると、ルキウスから諦めのような溜息が降ってきた。

　腰と頭の下に手が差し込まれ、身体が横へとずれる。そして寝台の空いた隙間に、大きな身体が潜り込んできた。

　ふわりと愛しい香りが身を包んで、ロジェはつい笑ってしまう。

（……はは、これじゃ……俺の方が役得か……）

　ルキウスに身体を休めてもらおうと思ったのに、確実に自分の方が癒されている。

　ブランケットの中で抱きしめられ、ロジェはほっと息を吐き出した。ロジェの旋毛に、ルキウスの鼻先が埋まる。

「……ああ、本当に小さいな……」

「……でしょ。よゆーでしょ……」

「それに……良い匂いだ……」

「おれも……そう、おもいます……」

　ゆらゆらと瞼を揺らし、ロジェはルキウスの胸の中で欠伸を零した。先ほどまで寝ていたはずなのに、意識はどんどんどこかに吸い込まれていく。

　額をルキウスの鎖骨にぐりぐり擦りつけると、ぎゅっと更に抱きしめられた。

「……消えるなよ。シン……」

「……ん……」

「言ったな？　……嘘ついたら仕置きだぞ？」

「……ん」

　くすくすと優しい笑い声を聞きながら、ロジェは穏やかな眠りに身を預けた。

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　ごとごとと馬車に揺られながら、ロジェは隣に座るザザドを見る。雄々しい眉をこれでもかと寄せた彼は、胡坐をかいた姿勢でぎりぎりと歯を食いしばっている。

「……すみません、ザザドさん。こんな大きな馬車まで用意してもらって……」

「アースター様は何も悪くありません。まったくもって……嘆かわしい」

　ロジェが乗っているのは、王家が所有している荷馬車だ。椅子がないため、ロジェは横になったまま馬車に乗っている。

　座ることができないほど弱ってはいないのだが、ルキウスが許してくれなかった。

　昨晩はガイナスの勧めで屋敷に泊めてもらったが、早朝にはザザドが馬車で迎えに来ていた。ルキウスが夜中のうちに伝令を飛ばしていたらしく、ロジェは寝たままの状態で馬車へと乗り込んだ。

　そして今、昨晩の出来事を聞いたザザドは、額に青筋まで立ててしまっている。

「ザザドさん、悪いのは俺なんですよ。話し声が聞こえるからと言って、聞き耳を立ててしまったのが悪いんです」

「そりゃあ中庭でこそこそしている輩がいれば、俺だってそうします。しかも護衛らは、抵抗を示さないあなたを暴行した。騎士にあるまじき行為です」

「……まぁ、騎士だからこそって事もありますね。靴を脱がせて水ぶっかけて殴る……生意気な新人を懲らしめる、有名なやつなんでしょ？」

「良くご存じですね。しかし今は、禁止されています。あんな野蛮な事をするものがいれば、今では一発で称号はく奪です」

　昨晩の出来事は、双方に過失があるということで丸く収まった。どういう話し合いが行われたのかは謎だが、ロジェは拘束されることなく、こうして帰ることが許されている。

　そんなルキウスはというと、もう少し話し合いが残っているらしい。考えたくはないが、クラディルが関わっていないか心配なところである。

　ザザドがロジェを顔を覗き込み、悔しそうに眉を顰めた。

「あぁ……アースター様の可愛い顔が……」

「ザザドさん……可愛いは嬉しくないっす。……こんなの大したことないし、もう動けますって」

「殿下がどれだけ胸を痛められたか……」

「そうでもなさそうですよ。今朝も馬鹿猫って怒られましたし……熱も下がったから」

　ゆっくりと上体を起こしてみても、殴られた場所が少々痛むだけだ。歩くのも問題ないだろう。

　窓の外を見てみれば、もう第一司令部の前まで来ているのが見えた。そのまま門を抜け、ルキウスの執務室がある棟へと馬車は向かっていく。

「アースター様。殿下からの命令で、居室を移してもらうことになりました」

「え？　どこに？」

「執務室がある第一棟です。もう部屋の準備は整っております」

「……なるほど」

　ロジェの所属である第三科からルキウスの執務室までは、確かに遠い。

　毎日執務室に通うのが面倒だと思ったことは正直あった。第一棟に寝床が移るなら、ロジェとしては万々歳である。

「荷物の移動はどうされますか？　ルトルクに頼んで持ってきてもらいましょうか？」

「い、いや！　駄目です！　少ないし、俺が運びます」

「そのお身体で？　心配ですから、ルトルクを同行させましょう」

「い、いや。荷物は少ないので、本当にお気になさらず……」

　ロジェは出向者なので、最低限の荷物しか持ってきていていない。しかしその大半が見られたくない荷物である。

　特に抑制剤やマグウェルの手紙などは、絶対に隠し通さなければならない。