１６年越しの巣作りを【BL】

19.

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　意識を取り戻したロジェは、自分のいる場所の違和感に気が付いた。

　未だにがんがんと鳴り響く頭で、周りをぐるりと見渡す。

　円形のだだっ広い寝台、天蓋には薄布が幾重にも掛けてある。明らかに自分の部屋ではない。

　見上げれば、天蓋のど真ん中に魔王族の紋章が描かれていた。

　ここが誰の部屋か当たりを付けた所で、次いで湧き上がったのは焦りである。

（……えっと、俺……どうしてルキウスの寝所で……？）

　ここに来るまでの記憶は、朧げすぎてはっきりとしない。

　視察から戻ってきて報告書を作成した所までは覚えている。しかしその時点で発熱していて、記憶は途切れ途切れだ。

　ロジェは回らない思考を掻き回し、自身の身体の状況を把握しようと努めた。冷静に状況を判断しないと、大変な事になりそうだからだ。

　発熱のせいか関節は痛むが、尻に違和感はない。つまり事後、ここにいる訳ではないようだ。

　そもそもルキウスが、ロジェを寝台まで運んでくれる訳がない。それどころか犯されるのはいつも執務室で、寝室など来たこともなく、ましてやそれがどこにあるのかさえ知らない。

（……俺の事だから、いつものように『はい』って返事したのかな……）

　予測だが、ルキウスから今日も夜の相手をするように指示されたのだろう。

　熱で朦朧としていたため記憶が無いが、ロジェはきっと『はい』と返事をしたはずだ。

　ロジェは、ルキウスからの頼みは断らないと胸に決めている。彼の望みでロジェが出来る事ならば、是としか言わないだろう。

　しかし如何せん、今日は体調が思わしくない。今の状態で抱かれれば、確実に限界を超えるだろう。

（いや、いつも限界は超えてるけど……今日は何と言うか……生命の危機？　って感じか？）

　大げさだろうか。と深く息を吐けば、そのまま意識を失いそうになる。やはり無理そうだと思う反面、これまでも失神した状態で抱かれてきた事を思い出す。

　スタート時点から失神状態でも良いのなら、抱かれても問題ないかもしれない。

　しかし……。

「……目が覚めたのか？」

「……閣下……」

　気が付けば、扉の前にルキウスが立っていた。風呂上がりであるのか、白い髪がしっとりと垂れて、銀の房はいつもより濃い線を描いている。

　ガウンの合わせ目からは、男らしい鎖骨と盛り上がった胸筋が覗く。

　ロジェが万全だったら悩殺されていたが、今は生命の危機だからだろう。冷静にその姿を見つめることができた。

　ロジェは身体に鞭打って上体を起こすが、前のめりに倒れてしまう。しかし必死に腕を伸ばし、ルキウスを制止するように手を突き出した。

「……っ閣下……おねが、いが……」

「何だ、どうした？」

「……あ、あなは……穴はさしだせます……っしかし……」

「……は……？」

「……今日は、じりきで……かえれないかもしれません……。たぶん……たてない……」

　それは、熱で朦朧としている頭で導き出した、ロジェの答えだった。

　このまま抱かれるのは可能かもしれないが、きっと暫くは動けなくなるだろう。いつものように自力で歩いて帰ることが、今日はきっと出来ない。

　必死に訴えながら、背中にぞくりと寒気が走る。

　突っ伏しているためルキウスの顔は見えないが、怒っているのかもしれない。しかし熱で朦朧としているせいか、考えていることを上手く言葉で表せない。

「……こ、ここは……しつむしつでは、ないので……ばしょ、わかんないし……清掃するひとが………はいって……？　あれ？　もしかして、ここ……きんじょ……」

「この馬鹿猫が。いいから早く寝ろ」　

　肩を掴まれ、突っ伏していた毛布から引き剥がされる。背中を支えられて枕へと戻されると、ルキウスから舌打ちが降ってきた。

「ッチ、まだ熱いな。……震えてるが、寒いのか？」

「……でん……かの、ひえひえおーらが……さむい……」

「ああ、もう喋るな。寝ろ。いや待て、何か食えそうか？」

「…………はい……くいます」

　枕に後頭部を埋めながら、少しだけ顎を引いて返事を返す。しかし目の前のルキウスは、珍しく困惑した表情をしていた。

　どうしてそんな顔をするのか分からず、ロジェは自分の発言を考え直す。

　ルキウスの求めていた回答は、果たしてなんだったのか。

「……くうって、もしかして……くちで、ほうしする、ってこと……？　それなら、おれ……じしんがな」

「ああ、もう黙れっ！　おい、ルトルク！」

　少しの間の後、ルトルクが盆を手にやってきた。相変わらず眠そうにしていて、その表情は読めない。しかしロジェを見下ろすと、ぱちぱちと瞬きを早めた。

「くえ、ます？」

「知らん。しかしもう三日も食ってない。このままではアンデッドのようになってしまう」

　枕の下に枕が追加され、ロジェの上体が少しだけ上がる。

　スープボウルを手にしたルキウスが、寝台の端へと座った。

　ぎし、と寝台が沈んだと思うと、口元に匙が差し出される。ロジェは素直に口を開き、匙に口をつけた。

　薄く味付けされたスープが、寒気の走る身体に染み渡る。根菜をくたくたに煮たものなのか、意外と食べ応えがあった。

　こくりと喉を鳴らして飲み込めば、ルキウスの困惑顔が僅かに緩んだ。

　そうか、これが正解か。ロジェは嬉しくなり、今度は自ら口を開ける。するとルキウスは驚いたことに、引き結んでいた唇を緩めた。

　嬉々として匙を差し出してくるようになり、ロジェもほっと胸を撫でおろす。しかしながら、徐々に胸が詰まるようになってきた。

　ルキウスがぴたりと匙を止める。

「……お前……」

「……っぅぷ……」

「この馬鹿！　無理して食えとは言っていない！　ルトルク、屑かごを取れ！」

　目の前に屑かごが見えると、決壊は早かった。今しがた食べたばかりのスープを戻すも、その量はほんの僅かだ。結果、思うように吐けなくて背中が痙攣する。

　ルキウスはその背を優しく撫でながらも、困惑を隠せないようだった。

「お前は、本当に、どうして……っくそ、何なんだ！」

「……」

　ルキウスの声に焦りや怒りを感じて、ロジェの視界がじわりと歪んだ。

　彼の言う事は、願う事は、なんでも聞いて叶えてやりたい。その真意を汲んで、会話して、彼が許すなら支えたい。

　そう思ってずっと生きてきたのに、こんな小さな事でさえ間違えてしまう。

　ほろほろと涙が屑かごに落ちると、背中を撫でていたルキウスの手が止まった。

「……泣いて、いるのか？」

「……もうし、わけ……」

「謝るな」

　目の前にあった屑かごが消え、代わりに感じたのは温もりだった。ルキウスの胸に抱き込まれると、懐かしい香りが包み込むようにロジェに纏う。

　ロジェを抱き込んだルキウスは、その旋毛に鼻を埋め、ひとつ息を吐いた。その吐息がくすぐったくて、懐かしくて、ロジェはまたぼろりと涙を流した。

「……すまなかった」

「……？　かっか……？」

　ルキウスはロジェの頭を抱き込んだまま、ゆっくりと後ろへ身体を倒す。優しく、まるで大事なものを扱うように、ルキウスはロジェの身体を横たえた。