夏樹side

「理事長、」

黙り込んでしまった俺たちにチラリと目を向けたアキ、と呼ばれる彼女はゼンと理事長の間に入り込んだ。そのまま、にっこりと笑って理事長を見据える。

そして、頭を下げた。

「今回は、私の責任です。」

ザワり、と教室が揺れる。

どうして？何も悪くないのに…！アキさん！！！と様々な声が響き、理事長は目を丸くして彼女を見つめた。その瞳がかつてないほど優しく、緩んでいて。

何者なん？この子。

彼女は教室の人達を見渡して、本当に綺麗に笑った。

それは見惚れてしまうほど、綺麗な笑みやった。

「私が'ゼン'を怒らせてしまったの、」

言葉が出やんかった。

この子はなんもしてない。ただゼンが俺の為に怒って、なんも関係ないこの子に向かって怒りをぶつけただけやのに。

なんで、ゼンを庇うん？

しかも、'ゼン'なんて関係を匂わせるような呼び方をして。

「そうか。一ノ瀬、後で理事室へ。」

理事長もこの子にはなんも言えんのか、呆れたようなため息をひとつ零してからほかの教師を引き連れて、教室から出ていった。

俺たち全員が唖然とその様子を眺めていた。

「皆、騒がせてごめんなさい。保健室に行ってくる。」

綺麗な声でそう告げて、ペコリ、と頭を下げた後、彼女は教室を後にした。

アキさん、と心配そうにつぶやく声に、笑みを残して。

「ま、てよ…！！」

唖然、とその様子をただ眺めていたゼンが声を上げて駆け出す。追いかけていったんやろうな。

そりゃ、俺達も気になるわ。

なんで庇ったんか。

事件の話はこの学校におる限りは、耳に入ってるはずやのに。

残された俺たち3人も顔を見合わせてから、ゼンの後を追った。

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