小説家少女はチート武器『ストーリーを紡ぐ本』で裏世界でも最強……のばすが、代償デカすぎて使えない

第4話

　見てくれはただのゴブリン。それが大きくなっているのだから……ゴブリンロードか？　私の倍ほどの大きさ。腕には棍棒。あまり近寄りたくないね。

「勝くん、こういう場合はどう対応するのがセオリーかな？」

「私が捕まえて来た相手は人間のみ。彼らは銃やら武装して、モンスターと同じくらい危険な存在でしたが、全て魔法で打ち破ってきました」

「つまり、今回も同じように魔法で倒せると、そういう解釈をしたいのだがいいかい？」

「問題ありません」

　勝くんは数歩前に出て、ゴブリンロードへと手を向ける。

　うむ。これなら思ったよりも楽に対処できそうだ。それだけじゃない。彼がモンスターの相手ができるというならば、ここまで通れなかった道も探索し直せるかも。

「『サンダー』」

　勝くんが放ったのは電撃。それはゴブリンロードに届きもせずに消し飛んだ。

「……え？」

「さぁて、これは一体どういうことだ？」

　ゴブリンロードが一歩近づいて来る度に、私は呆然とする勝くんの手を引いて後ずさる。

　マズいね。今のは魔法が弱かったわけじゃない。何かしらの謎現象によって防御されたんだ。

　できればいろいろ試して考察したいところだが……

「勝くん、ここは一度引こう。このゴブリンロード……というか、この世界の生物に魔法は効かないのかもしれない」

　コイツを倒してもあまり利益はない。ならば、身の安全を優先するのが賢い選択だ。

「私について来たまえ。外までの安全なルートを知っている」

「な、なんで私の魔法が効かない……？」

「意外と引きずるね。はいはい、考えるのは後だ。逃げることを最優先に。ほら行くよ」

　勝くんは手を引けばそのまま歩いてくれる。というわけで、このまま勝手に連れて行ってしまおう。さながら誘拐のようだ。

　幸い、ゴブリンロードは逃げる私達を追いかけてくるようなことはしなかった。おそらくこの部屋の守護神のような立場なのだろう。逃げるというならば、彼にも私達を始末する理由はないというわけだ。

　これからどうしようかね。この状態の勝くんに戦闘は難しい。まずは外に出てゆっくりできる場所を探そうか。

「……って、おい待て！」

　っと、急に腕を引っ張ってきた。部屋を出る直前だったというのに、思わず立ち止まってしまったよ。

　どうやら勝くんはゴブリンロードの方を見て、怒り心頭といった様子。ゴブリンロードは一体何をやらかしたのかとそちらを見てみると……

「クリスタルへと向かっている？」

　どういうことだ？　コイツも私達同様、クリスタルを狙っていたのか？

　考えられる可能性は二つ。ゴブリンロードはクリスタルを破壊しようとしているか、守ろうとしているかだ。彼がこの部屋の守護神だというならば、後者の可能性の方が高い。

　ただ前者ならば、少女を助けるという目標は達成できないだろう。ゴブリンロードを止める力を、私達は持ち合わせていないのだから。

　仕方ない。ここは守ろうとしているという可能性に賭けて逃げよう。というかそれしか選択肢がない。

「勝くん、抑えたまえ。一度このまま離脱する。落ち着いたら確認に戻ってこよう」

「……すみません、逃げるならあなただけでお願いします」

「なんだと？」

「例え魔法が通用しなくても、私にはアレを止めて彼女を助ける義務があります」

　義務？　ここにいきなり連れて来られた私達に？

　あるとするならば、人は助けなければいけないという精神的、信念的なものだ。これはウチの葵くんもよく言っているから分かる。だが、勝くんがそんなに正義感が強そうにはどうも見えないというか……

「私の中の誰かが叫んでるんですよ。今度こそ、守り切れって」

　今度こそ？

「私はもう、彼女を失うわけにはいかない」

　勝くんはゴブリンロードへと駆け出し、電撃魔法を連発した。

　まったく……面倒なことになったね！

　もうさっぱりわけが分からないよ！　なに？　過去にも彼女を失ったことがあるってのかい⁉　ただの高校生にそんな過去あってたまるかってんだ！　彼は普通じゃないけど！

　いざ戦いに行ったはいいものの、結局傷をつけることもできず、逆に攻められている。幾度にも渡る攻撃を勝くんは避け切り、隙を見て攻撃。うん、さすがプロだ。実力だけを見れば勝くんの方が上。魔法を弾くという謎技術さえなければ既に倒せていただろう。

「勝くん！　そろそろ魔法以外の攻撃手段も考えたまえ！」

　私も手ごろの石を見つけて、ゴブリンロードへと投げてみた。

　うん、ちゃんと皮膚まで届いているね。魔法とは違い、物理攻撃は効きやすいらしい。

「殴るなり蹴るなり、そういう技術はないか？　多分そういうので戦えば傷を付けられる！」

「無理です！」

　……なんだって？

「私は魔法専門です！　技術はともかく、体格が向いていません！」

　なるほど、あの体格でゴブリンロードと渡り合うのは無理か。となると私がやった方が良いのか？　私の身体能力なら、ゴブリンロード相手でも戦いにはなりそうだ。

　問題は、そんな器用なこと私にはできないということ。

「……うん、よーく分かった。勝くん」

「なんでしょう」

「逃げるよ！」

　拒否権はない。彼らの間に割って入ると、すぐさま勝くんを抱えて走り出した。

「ちょっ、待ってください！　私はアイツを止めなければ……！」

「倒す手立てもないのに意味は無いだろう！　現段階で、私達にできることは何もない！」

　勝くんは暴れるが、無視して走り続ける。

「クソっ！　わけ分かんない。この世界なんなんだよ。なんで私はこんなにも彼女に執着している……⁉︎」

　これは、自分でも戸惑っているのかな。助けたがっているのは勝くんではなく、勝くんの無意識……

「……アレ？　なんか沙織さん、身体透けてません？」

「透けている？　そういえばキミも半透明だね。キミの身体をすり抜けて地面が見えるよ」

　確か転移する前、葵くんが同じようなことを言っていた。これが転移をする際の前兆か？

「つまり、このまま上手くいけば現実に戻れるということだね。やったじゃないか。これで自由の身だ」

「……いえ、おそらく現実に戻ってすぐ、政府からの干渉があります。そこで詳しい話を聞けるのかと」

　あーそうだった、忘れてた。とてもめんどくさい。無視して葵くんとデートしてていい？

　そうこうしている内に遺跡の外が見えてきた。

　階段を上り、荒野へと足を踏み入れた瞬間、視界は一変する。

「……戻ってきたのか？」

　足を止め、周囲を見回す。

　そこは、四方が白い壁で構成された謎の部屋だった。

「親の顔よりも見た部屋。どこのTRPGかな？」

　目の前には鉄の扉。耳を刺激するような金属音を鳴らしながら、それは開かれる。

「小野木勝、それに天童沙織。一つ、あなた達に依頼があります」