素直随筆ｰsunao zuihitsuｰ

ナイトメア＝パスタ

本日はFXの相場が能（よ）く、ドル円の中値（なかね）からエントリーしNY市場の30分前に利確（りかく）して順当に利益を上げた。

同時に、迎春準備（げいしゅんじゅんび）で残業をしていた神社から退社する。

お腹がすいたので近所のパスタ屋さんへ向かった。

15分ほど待って、店員がパスタを持ってくるが、私のテーブルにはフォークやスプーンなどの食器が出されていなかった。

パスタを運んできた店員に申し付けようと口を開こうとしたその時、店員は喋った。

人間は言葉を発するまでに必ず呼吸を介する。捉え方によっては呼吸の産み落とす伝達のテレパシーこそが言葉なのかもしれない。

当然、はじめに息を吸わなければならない。

となれば、「あ、こいつは今から喋り始めるぞ」と無意識的に感じ取ることができる。人間には空気を読むチカラが備（そな）わっているのだ。

私が息を吸う寸分先（すんぶんさき）で店員の口が開いた。それまで店員が話す気配はなかった。

全（すべ）てを全（まった）く感じ取れない中会話が先行（せんこう）される。

「フォークなどの食器類をお持ちしますのでもう少々お待ちください。」

文字に起こせば何気（なにげ）ない日常会話の一端（いったん）に感じるだろう。

しかし、この瞬間のこの一言は効（き）いた。なぜか効（き）いた。そこに理屈など存在しないのである。

私は、店員の目に吸い込まれていく。私の時間は止まっていた。その停止した時（とき）の中で紡（つむ）がれる店員の言葉が悠久（ゆうきゅう）の時間に感じた。

店員が喋り終わる頃には、私を完全に取り込んだその目に形容（けいよう）し難（がた）い畏怖（いふ）を感じていた。

その目は、カエルを睨（にら）む蛇の目でも、深淵（しんえん）を覗（のぞ）く目でもない。人通りのない路地に只管（ひたすら）佇（たたず）み、虚（きょ）を照らす街灯（がいとう）を思い起こさせる目だ。

抱（いだ）いた恐怖は筆舌（ひつぜつ）に尽くし難い。上司に怒られたり、好きな子に嫌われたり。恐怖を抱く場面ってのは各々（おのおの）日常にあると思うが、そんなんじゃあない。

心の髄（ずい）、本能的に感じ取る恐怖だ。

おそらくあの店員は大地震が起きようとも、火事が起きようとも自分のセリフを喋り終える。そう感じざるを得ない凄味（すごみ）がある。

店員はセリフを言い終わり、足早（あしばや）に次のテーブルへと進んで行く。

私は乱された呼吸を整え、パスタを2皿食べることにする。

令和6年12月13日