　うっすらと開いた唇からは、消えた言葉は戻ってこなかった。

　私よりも先に、紬（つむぎ）が私の名前を呼んだ。その声に、違和感を感じて唇と紡ぐ。

　泳がせた視線を紬に合わせ、じっと見つめる。

「あなたが、お母さんってこと？」

　もうほぼ答えは出ている。それでも、ちゃんと答え合わせをしたい。……正直、それをしたところで。ではある。

「……おそらくね？」

　眉を下げて、立ち上がった。そして、白のノースリーブのワンピースをヒラリと靡（なび）かせた。

　風が優しく吹く。ショートヘアの髪によって、表情が埋もれてしまう。下がった眉は、今はどのような表情になっているか分からない。

「紗夜（さや）。もしあなたが、私の娘だったとして……」

（娘だったとして……？）

「だからどうしたって思いますね。今更とも思うけど、私は私で幸せでしたし」

　私は、数歩歩いて紬の前に立った。もう目の前に『桜町』が見えている。

　桜町というだけあって、大きな桜の木がたっている。ヒラリと、可愛らしい薄い桃色の花びらを散らす。

　手のひらに一枚、桜の花びらが落ちてくる。その花びらをふっと吹いて、飛ばした。

「まぁ。でも、ここで会えたのは何かの縁ですかね？」

　振り返ると、静かに涙を流している紬がいる。指先で、涙を拭って私のことを抱きしめてきた。

　苦しいぐらいに抱きつかれ、肩に乗せられた顔からは涙で冷たくなる。

「紗夜〜〜！！　ごめんねぇ！」

「あ、うん。気にしてません」

　ちょっと冷たい反応かもしれないけど、本当に気にしてない。……そういう壁を作らないと、耐えられないだけかもしれないけど。

　泣きじゃくる紬の背中を、ポンっと手を置いた。泣き声に混ざって、"ごめん"の言葉を連呼している。

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