天国の気象予報士

第7話 お腹が減った！

　周りを見渡すと、一番初めに来たところとは別の場所に出たようだ。

　先ほどの場所に出たところで、地図が分からない。結局、別の街にたどり着いただろう。

　ぐぅ〜っとお腹が鳴る。お腹を押さえて、空腹を抑えようとした。

「早く街を探さないと……死ぬ！　いや、死んでるんだったぁ」

　とりあえずと歩く。すると、ふわっといい香りがしてきた。お腹の減りでしょぼんとした気分が、一気に上がる。顔をあげて、その香りのする方へ身体が引っ張られる。

「んん〜！？　これは……パンの焼ける香り！」

　香ばしいパンの焼ける香りを、胸いっぱいに吸い込んだ。可愛らしい真っ白な塗り壁でできた家にたどり着く。

　可愛らしいベルの音を立てて、その扉を開いた。

「いらっしゃ〜い……！？」

　げっそりとした私の顔を見て、店主が驚く。ショートヘアの柔らかな雰囲気の女性だ。

　中からでできて、可愛らしいうさぎ型のパンを渡してきた。

「大丈夫？　とりあえず、食べて！」

「おいくらです？」

　ふるふると首を振って、私の手にうさぎパンを握らせた。私が手にしたのを確認して、そのまま何も言わずに中へ入って行く。

　せっかく頂いたので、うさぎパンを食べてみる。ふわっふわの柔らかいパンに、小麦の香りが鼻を抜ける。

　中からいちごジャムが、トロリと溢れてきた。

　小麦の優しい香りに、甘いいちごジャムの相性がバツグンだ。

「うまぁ〜」

「それは、良かった！」

　少しお腹が満たされ、美味しそうに輝く陳列されたパンをぐるっと見てみる。

　塩パン、クロワッサン、胡桃パン……と、先ほど食べたパンもそうだったが、今まで食べてたものと変わりはない。

「すみません……私、ここへきて初めての買い物なんです」

　先ほど渡された、小さな包みを開いてみせた。青色が、高価であることは教えたられた。しかし、ここの物価もわからない。

　海外に行ってお金がわからないように、私には天国のお金の価値がわからない。

　店主は、指でおはじきをなぞって数を数える。

「それだけあれば、一日過ごせるよ！　好きなのを選んでね！」

　ニコニコ笑顔で、両手をひらひらとさせる。その表情に嘘はなさそうだ。

　私は好きなものを、トレーに乗せていく。あんぱんと照り焼きチキンのパンをチョイスした。

「じゃあ、黄色をひとつ貰うね！」

　私の包みからそう言って、黄色のおはじきをひとつ取り出した。物価がわからないが、店主がそう言うのならそうなのだろう。

　……少し、安い気もするが。

「ありがとうございますっ！」

　減ったお腹を満たせるし、今度はお家探しをしなくてはならない。私は、店主に手を振って店を出る。

（きっと、今みたいないい人が……徳を積んだ生活を送れるんだろうなぁ）

　自分も彼女のように、ここで過ごそう。天国は、いい場所そうで一安心をした。