天国の気象予報士

第5話 ここへ来て？

「あの、神様？　私は、どうしたらいいのしょうか？」

　私の前を歩く神様は、顔だけを後ろに向けてふわりと笑った。

「紗夜（さや）さん。輪廻転生するために、仕事をするのですよ！」

（ん？？　天国でも仕事するの？）

　私の疑問は表情となり、神様に伝わったようだ。私の表情の変化を見て、手で口元を隠して上品に笑みをこぼす。

　そしてぴたりと足を止めて、奥の扉を開いた。

「とりあえず、着替えましょうか」

　奥に並んだ黒に近い箪笥（たんす）を開いて、私のサイズを探してくれた。みなが着ている、白のノースリーブのワンピースだ。暑くて汗で重さを増した白の袴をサッと脱いで、渡された白のワンピースに腕を通す。

　さらりとしたリネンで出来ていて、汗を吸ってくれるので涼しげだ。肌の露出がある分、暑さも少しは軽減される。

「着替えました」

「うんうん、似合ってますね！」

　軽く手招きをされて、神様についていく。パタパタと歩いても歩いてもどこまでも続いていきそうな、果てしなく長い廊下。

　周りを見渡しても、ずっと同じ景色だ。

「……さぁ、ここは天国と呼ばれる場所。いろいろな仕事をして、皆さんは次のために頑張るのです」

「え、なぜ……極楽浄土なのに……」

　私の質問に、神様はぴたりと足を止めた。そして、ゆっくりとこちらを振り返る。

　ズンっと空気が一気に重くなるような、声と表情にぞくりとする。

「……なぜ？　……そうですね。ここでいかに徳を積むのかが、次の人生の運を決めるのです」

「じゃあ、意外と……『いい運が、徳を積んだから』と呼ばれるのは、あながち間違いではないのですか」

　神様は、にぃっと柔らかい笑みを浮かべた。先ほどの暗さを帯びた真顔は、どこからやってきたのか。

「えぇ」

「私は、なんの仕事ができますか？」

　笑いながら再度前を向き、スタスタと歩き始めた。神様は、凛と背筋を伸ばして普通の人の半歩で歩いている。

　その歩く様は、優雅であり少し子供ぽさも感じる。

「先ほどたしか……」

　袖から何やら巻物を取り出した。立ち止まり、紐を引いて地面に転がす。

　シュッシュっと音を立てて、何かを探しているようだ。

「あ、ありました！　これです！」

　神様の指し示すそこには、"天国の天気予報士、募集中です！"と大きく書かれている。

　その文字を見たところで、私はどんな職種かもわからない。

「えっと？」

「紗夜さんは、天国の天気予報士になってもらいましょう。とても簡単な仕事ですよ」

　両手でさっと巻物を巻き取って、紐で結んだ。その巻物で、壁をコツンと叩くとそこに扉が現れた。

　その扉を神様は、引いて開ける。

　その中に入っていくので、私も慌てて後を追った。サラリとリネンの服が揺れた。

　どうやらここの部屋は、風が吹いているようだ。

「いいです？　天気予報士って言っても、ただこう言えばいいのです……」

『空から死体が降ってきます』

「はい？」