竹部月子さまの講評を読んで、そして再び作者さまの言葉を読んで……文字通り創作意欲が湧いてくる思いがしました。

決断というほどのものではなく、成り行きでなっちゃっただけなのですが、私は両親と同居しております。恥を晒せばニートみたいなもんです。家の仕事には参加しておりますが、本業の方は芳しく有りません。

収入源にもなり得ないほどですが、我が家には中途半端に広い農地があります。祖父母が切り拓いた農地で、何度も耕地整理をし、場所も形も変わっておりますが80年も続いた農地です。

若い頃は、いずれこの田畑も無くなっていくのだろうという冷めた諦めがあったのですが、自分で作業を手伝うようになりやがて作業の主軸が自分に移ってきたとき、この土地をやがて閉じねばならないということに、深い罪悪感と後悔を感じました。
続けていたところでどうなるものでもないのですが、それでも体の動くうちは続けるよ、と言った両親を見て……これが私にできる恩返し、ひいては介護でもあると思って続ける決意をしました。
正直なところ、足を引きずりながら毎日畑に立つ母に、もう無理だよと何度も言いかけたものです。しかし、母には何の趣味もありません。働くことが唯一のいきる意味と喜びだった人です。
これを取り上げたら、急激に体力と気力が落ちて寝たきりか入院生活に陥ることは自明の理です。
ならば、ほんの少しでも動けるうちは、それを見守り支えることが、健全な介護でもあるのではないかと、寝たきりで過ごす辛い時間を少しでも短くできるのなら、と。

この選択がどういう結果をもたらすのか、私には分かりません。そんなことより結婚して子供を持つ方が何倍も意義あることだとは分かっています。でも私にはできなかった、できる唯一の事がこれなんだと自分を偽り励まして、なんとか日々を生きております。
　
せめて私は、Guardianを支える一人として生きてみようと。

　竹部 月子　さま。
　数多ある素晴らしい作品の中より、拙作を選んで下さり本当にありがとうございます。
また、素敵な企画を開いてくださった主催者である犀川ようさまに合わせてお礼申し上げます。

　自分の題名が記されていることに、夜中の仕事休憩中に思わず叫んでしまうほどの嬉しさです。

　おばあさまのお話を伺って、ふと今思いを馳せております。きっとあの場所から引っ越して行った人達も同じようになさっているのかもしれません。
　でも、失った故郷に思いを馳せていない日はないと思います。寂しさや懐かしさからではない、ただ純粋に故郷を脳裏に宿して、自分が育てて貰った大切な土地をふと思う……。
　そしてその思いが思いの丈となり全国のＬａｓｔ　Ｇｕａｒｄｉａｎの方々の活力の一部となって結びついている、だから、あの方は「何とも言い表すことのできぬ表情だった」と私は感じたのだと気づきを得ることができました。

　心より感謝申し上げます。
　
　章末のＬａｓｔ・Ｇｕａｒｄｉａｎには、真ん中を・で区切っていて、それは私の細やかな抵抗でもあります。心残りなく最後まで尽くせますようにと心より思うばかりです。