どうやら貧乏高校生になってしまった俺

第12話

「石、・・・、かな」

　石だよな。真っ黒くて平たくて、ちょっと流線形に凹んだ石がアルミの弁当箱に入ってるよ。

　なんじゃこれは。ご飯が化石になったのか。

「文谷君、それ、硯だよ」と学級委員長。

「え、すずり？」

「そうそう、習字に使うやつ」

　ああ、そうだ。これは習字をかくときに、墨汁を入れてすりすりするやつではなか。

「なしてさあ、恭介っちのお弁当が硯なのさ。そうめんじゃなかったの」

　そんなこと俺にきかれても、I don’t know だってさ。

「ご飯の前に、一筆書けってことじゃないの」

　いやいや、それはないでしょう。書道家じゃないんだし。ってか、書道家もやらんぞ。だいいち墨汁がないよ。汁がないのに、書きようがないだろうよ。しかも、硯しか入ってないし。

「とりあえず、お弁当箱から出してみれば」

　毒キノコ女のいう通りに取り出してみる。　　

「あ、メモがあるよ」

　硯をとりだしたら、その下にメモ用紙があった。なんか文字が書かれているぞ。

「なんて書いてるの」

　ええーっと、

　DO IT YOUR SELF　ってあるな。なぜか英語だ。しかも大文字で。

「欧米かっ」

　いや、熱海のツッ込みはいいタイミングなんだけれど、これ、どういうこっちゃ。

「それ、お昼ごはんは、自分でなんとかしないさいってことなんじゃない」

　ええーっ。

　ちょ、ちょっと待てよ。

　どうにかしろったって、お金もないのにどうするのさ。誰かから盗めってことか。

「だとしたら、その硯は、さもお弁当が入ってますよ～、って思わせるための重りだよ」

「その弁当箱自体がフェイクなんだ。あはは、文谷のおばさん、やることがシャレてるなあ。フェイカーだよ、フェイカー」

　そんなフェイカー、いらねえよ。お弁当がないって、はっきり言われた方がなんぼか体にいいぞ。

　なんだよ、これは。未成年に食べさせるのは大人の義務だぞ。それを硯なんて入れやがって、ヒドいよ。ちきしょう、なんだか泣けてきたぞ。

「恭介っち。そんな悲しそうな顔するなってさあ。私の少し分けてあげるから」

「そうそう。私も煮干しとご飯だけのお弁当だけど、分けてあげるよ」

　うえ～ん。

　マジ泣きだ。

　今日あったばかりの女子が、お弁当を分けてくれるって言ってるんだぞ。

　こ、これは泣けてくるぜ。男泣きだよ。信長だって号泣するレベル。

　しかも、学級委員長が自分のお弁当箱を開けてくれたけど、ほんとうに煮干しとご飯だけの弁当だよ。

　女子高生が煮干しとご飯だけの弁当って、これなんの奇跡だよ。貧乏にもほどがあるだろう。しかもその煮干し、絶対ダシをとった後のやつだ。きっと、味が抜けてスッカスカになっちまってるやん。

　もう、くじけそうだ。

　俺に弁当がない境遇よりも、学級委員長の弁当が煮干しとご飯だけって、猛烈に悲しすぎる。

「恭介、お母さんのことだからどうせ弁当なんてないんだろう。これ食いなよ」

　おおー、いつの間にか京香が来ていて、机の上にパンとお菓子を置いたぞ。焼きそばパンと、くさい棒のイカ味三つだ。

　俺、この駄菓子が大好きなんだ。とくにこのイカ味がイカ臭くてさあ、最高なんだ。

　いやいや、待てよ。

　すんごく嬉しくて一瞬涙目になってしまったけど、冷静に考えればそれは京香の昼飯だ。朝早く起きて、汗だくになって新聞配達して稼いだ金で買ったんだろうよ。そんなのもらうわけにはいかないだろう。

「俺はいいよ。京香の分がなくなっちまうだろうが」

「わたしのは、ちゃんとあるから」

　そう言って、京香はクリームパンと、くさい棒のジンギスカン味四本を見せびらかした。

「ちなみに、これは男子からもらったんだから。ムダ使いしてるわけじゃないぞ。一円も使ってないからな」

「そうそう、京香はねえ、自給自足弁当だから」

　自給自足弁当ってなんだよ。自給自足に弁当がつくのはおかしいだろう。

「恭介っち、ポカンとしているから説明してあげると、京香はねえ、男子に勉強教えて、そのお礼としてパンとかお菓子とかを徴収してんのよ」

「ちょっと熱海、徴収って人聞ぎきの悪いこと言わないでよね。わたしはくれなんて一言も言ってないよ。あいつらのほうからもってくるんだってさ」

　新聞配達のバイト代じゃないのか。京香は金使ってないんだな。

「文谷君は知らないと思うけど、うちの貧乏高校、けっこうレベル高くて、実は進学校なんだよ。みんな無償の奨学金目当てで受験するから、必死なんだって。でね、京香の成績はクラス一番で学年でもトップスリーに入るから、男子が教えてくれってくるのよ」　

「京香は教えるの上手いしな」

　委員長と熱海の説明によると、この学校では返済無用の激レア奨学金目当てに、皆が血眼になるそうだ。俺がもといた高校も進学校だったが、そこよりもレベルが高かったんだ。

　京香は成績優秀者で教えるのもうまいから、男子がたかってくるとのことだ。

「そんで、京香が勉強を教えて男どもがお昼ごはんを貢ぐ、って関係が成り立ってるのね。もっとも、勉強とか関係なくて貢ごうとする奴もいるけどさ」

「そういうキモいのはシカトだから。わたしは教えた分しかもらわない主義なの」

　まあ、それはわかるよ。京香の彼氏になりたい奴は、有り金全部使っちゃうだろう。とくに、さっきの半村はキャバクラの稼ぎにモノ言わせて、京香につきまとっていそうだもんな。

「だから、わたしは教えてもいない奴からは、くさい棒一本たりとも貰わないんだからさ」

　俺の心を読み取った如く言い訳してる。なして、どいつもこいつも勘が鋭いんだよ、ここは。

　まあ、そういうところが律儀なのも京香らしいな。もっとうまく立ち回れば、貧乏しないで済むのにさ。

「だから恭介、そのパンはやるよ」

「いや、いらない」

　せっかくの好意だが、ここは男らしく堂々とお断りすべきだろう。なぜなら俺は京香の兄なのだ。妹のおこぼれを有難がってはいられない。

「なに言ってんだよ、恭介。お昼食べないともたないぞ」

「そうだよ、恭介っち。パンがダメなら、私のお弁当でもいいよ」といって、ピンクコンパニオンがお弁当の中身を見せてくれた。

　あちゃー、熱海の弁当には餃子が三つしかのってないぞ。これはもらえないだろう。しかも、飯の量がハンパなく多いよ。それ、餃子一つで茶碗一杯分の計算が成り立つな。そのうち一つでも取ろうものなら、絶妙なバランスが崩れてしまうよ。

「そうそう、私の煮干し弁当もあげるって」

　学級委員長に告ぐ。

　煮干しは女子が食え。カルシウムをたくさんとって、元気な子を産むんだぞ、節子。

　くううう。

　それにしても、なんて天使な女子たちなんだ。今日あったばかりの俺に、こんなつまらない男子に弁当を分けてくれるなんて、マジ天使じゃんか。オラ、なんだか泣けてきたぞ。　

「昼飯ぐらい自分で何とかするさ。ふっ、背中が煤け放題だぜ。じゃあな」

　うわああああ。

　泣きそうになったから、意味不明なカッコいいセリフ吐き出して、教室を飛び出してしまった。

　ほんとはさあ、腹減ってんだよ。グーグー鳴ってんだって。