＊＊

快晴の中、彼女は白い煙りとなって天へと昇って行く。

随分昔に捨てた恋情だった。

けれど彼女を想うと、やっぱり胸が疼くんだ。

「琴平」

「はい」

「千捺は倫や敦が誕生した時と同じくらいに、お前の結婚を喜んでいた。お前の幸せをずっと千捺は望んでいたからな」

「っ」

俺が36歳の時、常務に勧められるままに取引先の令嬢と結婚した。

妻は俺に尽してくれるし、子供にも恵まれた。

今は満たされて、充分に幸せだ。

『琴平さん』

千捺さん。

俺は貴方に恋して、今があります。

「大事にしてやれよ」

「西院さんをお手本にします」

「まだまだ青いな」

そんなことない。

貴方が千捺さんをどれだけ愛して大切にしていたか。

俺の。

否、俺らの夫婦の目標ですよ。

いつまでも。

西院さんは切れ長の双眼を少し緩ませて、空に微笑みかける。

彼女の心のように綺麗な、白い煙りがどこまでも高く空へと続いていた。

＜完結＞

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