煙 Ⅱ【完】 原文

第78話

食料は大量に積んであったので、ホットサンドを作った。

作ったそれは袋に分けて入れ、コーヒを二つ、紅茶を一つ入れる。

まぁ、これでいいか、

そのまま部屋に向かうことにした。

ーーーーコンコン

「あ、はい」

秋信の声がして、扉が開いた。

驚いたような顔をしたあと、慌てて俺からカップを乗せたお盆を受け取る。

「すっ、すみません！俺が気を回すべきだったのに…」

「別に気にしなくていい。

…というか、もう入っていいか」

「あ、大丈夫ですよ」

室内に足を踏み入れ、椅子に腰掛けた。

壊れた机の代わりに、予備で置いてあったものを持って来たらしい。

それにコーヒー二つと紅茶、ホットサンドが入った袋を置く。

往焚はベットの上に座っていた。

チラリと視線を部屋の奥に向ければ、脱いだらしいシャツが脱ぎ捨てられている。

ボタンが一つも残っていないそのシャツと、床に散らばったボタンでだいたい事の顛末(てんまつ)は理解した。

さらに、秋信のシャツを着ている往焚。

一つダメにしたからともらったのだろう。

その首からシャツに隠れた胸元まで、紅い華が大量に散っている。

秋信は思ったより嫉妬深い、というか、往焚への思いが重症らしい。

「……湊さん」

少し不機嫌そうな秋信が俺を見下ろす。

俺が往焚に視線を向けていたことが嫌だったようだ。

そしてどうやらまだ座っていない。

まぁ、これほどした後に往焚の隣に座るのは厳しいか。

……俺なら普通に座るけど。

「秋信」

「はい」

「とりあえず座れ」

「え…あ、いや、…」

「……お前が椅子に座るか？」

「それはご遠慮します」

遠慮、じゃなくて拒否だろ。

俺がここを譲れば、自動的に往焚の隣は俺になる。

にっこり笑いながら剥き出しの威嚇かよ。

「座って食えばいいだろ。…いつまでそうしてるつもりだ」

「っ、………はい」

秋信はそろりそろりとベッドに腰掛けた。

往焚とは少し離れた位置だ。

往焚がホットサンドを一口食べる。

その視線は下へ向き、いつもの威勢の良さはない。

……空気、重い

はぁ、とため息をつき、秋信と往焚の間にドカッと腰を下ろす。

そのまま往焚に腕を回した。

そして耳元に口を寄せる。

こそこそと話しかけると、往焚がブフッと吹き出した。

口に入れたものを吹かないよう頑張ったらしく、かなりむせている。

「あぁ…。大丈夫か？」

「ゴホッ、ゲホッ、いや、ゴホッ」

「……湊さん。何してるんですか？」

「さぁ？お前に関係ねぇだろ」

「なんですかそれは！」

「なぁ、往焚。関係ねぇよな」

「ゴホッ、ねーな」

「ゆ、往焚さんまで…」

少し拗ねた秋信を尻目に、肩に回した腕をそのままにもう一度往焚の耳元でこそこそと話す。

往焚はまた笑った。

「あーーー！！！もう！あてつけですか⁉︎」

秋信は立ち上がり、俺と往焚を引き離して往焚の隣に座った。

そのまま往焚の腰に腕を回すあたり、こいつは本当に嫉妬深いと思う。

やっと空気が軽くなったので、そのまま椅子に座る。

適当な袋を掴んでそのままホットサンドを食べ始めた。

「……え、なんですか。なんで黙々と2人とも食べてるんですか」

「……………」

「なんで俺だけ仲間外れにされるんですか！」

「「ブフッ」」

まるで子供の駄々っ子のようで、俺も往焚も笑いが抑えられなかった。

「あはははははっ！」

「往焚さん…

そんなに笑わな方もいいじゃないですか…」

「いやー、湊さん最高」

「え…。…まぁ、そうですけど。

湊さんはかっこいいですよね」

「ブフッ！あははははははっ！」

往焚の笑い声が部屋に響いた。

秋信も拗ねながらも、その顔を見てホッとしたような顔を浮かべる。

必死で笑い声を抑えていた俺も、だんだん落ち着いてきた。

「秋信」

「なんですか」

「まだ拗ねてんのかよ」

「拗ねてないです」

「ブフッ」

「……往焚さん。もうそろそろ笑うのやめてくれませんか…」

「あははははははははははっ！」

往焚の笑い声が響く。

温かい空気が部屋を包んだ。