第69話
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ガチャリ、という開閉音で目が覚めた。
瞼を開いてドアの方を見れば、往焚が2つカップを持って入ってくる。
「あ、起きた?…これ、よかったら」
「あぁ…。助かる」
時計は眠ってからちょうど1時間後の時間を示していた。
紅茶を受け取り、一口含む。
「湊さんって、コーヒー飲めねーの?」
「飲める」
「じゃあ、なんでいつも紅茶?
しかもダージリンだし」
「……あいつが、好きだから」
「……ゼロか?」
「……………」
三年前、食後にいつもダージリンを飲んでいた彼女を思い出す。
それうまいか?と聞くと、香りが好きなのだと答えた。
アールグレイは読書に合うけど、味が濃いし香りも強いから、疲れた時とか肩の力を抜きたいときは、ダージリンを飲みたいのだ、と。
飲む?とにっこり笑いながら差し出されたので一口もらった。
ふわりと香る優しい匂いと、アールグレイほどの濃さはないあっさりした味だった。
どう?と言われて、香りが好きだと答えたら、嬉しそうに笑った。
「なんで、そいつの好きなものにこだわってんだ?」
「……なんでだろうな」
ふんわりとダージリンの香りが部屋に広がる。
往焚も紅茶にしたらしく、同じものを飲んでいる。
ルナは、相変わらず実験と行為を繰り返しているらしい。
ゼロの頭の中の情報がそれだけほしいようだ。
"あいつ"も、ゼロを早く自分のものにしたいらしい。
毎晩抱いているとか。
「湊さ、」
ーーーーバタン!
ドアが勢いよく開いた。
はぁ、はぁと息を乱した秋信と晶が入ってくる。
「ゆっ、往焚さん!何してるんですか!
というか湊さんもなんでここにっ!」
「あなた!さっき言ったことと違うじゃん!」
「……いや、あんたらこそ、いきなり俺の部屋きたと思ったら何言ってんだよ」
「…………はぁ」
まぁ、1時間眠れたしな。
往焚に感謝しよう。
グッとカップを煽って飲み干し、立ち上がる。
「往焚。そろそろ戻る」
「あー、了解」
「ちょっ!あなた!待てよ!」
「湊さん、説明してください」
「明日の10時。ラウンジで」
「湊さん!明日の段取りより大事な話をさせてください!」
「お前ら2人でかってにしろ」
ギャンギャンうるさい2人を置いて部屋を出た。
往焚本人もいるし、俺はいらないだろう。
バタン、とドアを閉めてため息をついた。
「あ、あの……」
蒼がもじもじしながら立っていた。
今度はなんだよ…
「……何」
「よ、よかったら、肩もみでも、と思って…」
「別にいい。それだけなら戻る」
「あっ!待って…。その、往焚さんと、何してたんですか?」
「………はぁ」
こいつもかよ。
往焚、モテ期到来か。
何もしてないと答えようとして蒼を見たところで、自分の間違いに気づく。
ほんの少し赤い頰に、さまよっている視線。
たまに俺の方を見ては晒し、両手を祈るように握っている。
こいつが好きなのは往焚ではないだろう。
面倒なことになる前に部屋に戻りたい。
「……何?お前に関係ねぇだろ」
「あ…」
部屋の方に歩き出す。
優しい言葉で断るより、こうやって突き放した方が後々面倒なことにならない。
少し急ぎ目に歩き、部屋に戻った。
鍵をかけ、さらに棚を押してドアを塞ぐ。
もう一つあった棚で窓を隠した。
これで少しはマシか。
ベッドに倒れこむ。
そのまま意識を手放した。
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