煙 Ⅱ【完】 原文

Will

第57話

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家に帰ってきたのは6時ごろだった。

あのクソAI。

アルコール度数高くして出しやがって。

家に着いた時にはもうふらふらだった。

「湊さん？」

玄関で靴を脱ぎ捨てたあたりで往焚に見つかった。

顔色がいいことにほっとする。

「……荷物、まとめておけ。3時間後に出る」

「あっ、わかった。秋信ー」

パタパタと秋信に伝えに行く往焚の後ろ姿が、子犬のように見えて少し笑った。

自室に入り、ベッドに倒れこむ。

アルコールが早く抜けてくれるといいが。

というか朝っぱらからこんな度数上げて出すかよ。

カラン、と何かの音がなった。

ポケットに突っ込んでいた箱が布団にベッドに転がったらしい。

両手で包み込むように持ち、眺めた。

カラン、カランと二つ音の何かが動く音がした。

軽い音がなる割には箱が重い。

これはまだ見ないほうがいいような気がする。

いや、違うな。

まだ、見る覚悟ができていない。

安易に見てしまっては、きっと、耐えられないだろう。

着替えと箱を手頃なカバンに入れ、鍵を首から下げた。

切れた革紐は新しいものに変えた。

ゼロに次にあった時は返すつもりだ。

時計を見れば、あと2時間半はある。

少し仮眠をとることにした。

〜・〜

「湊さん、どこに行くんですか？」

「昨日の本部もどき」

今日行くって言ってあるしな。

秋信、往焚、開理を連れて家を出た。

そのまま昨日行った本部もどきへ向かう。

建物の入り口に来たところで、迎えが来たようだった。

「やっほ、湊さぁーん」

もちろん、こいつへの対応はただ一つ。

"スルー"だ。

「えっ！ちょっ！俺ちゃんと存在してるよね？

おーい！待ってぇー！お願い！せめて名乗らせてー！」

後ろから俺たちについてくるウザい奴を、全員で協力して無視する。

昨日集められた部屋の場所は覚えているので、そのドアを開けた。

「あ…こ、こんにちは」

気まずそうな蒼が挨拶してくれる。

大地、るみ、澤部、千春、深春は俯いているが、晶は俺を睨んでいる。

「湊さん…せめて俺の存在を認めて…」

このウザいやつは蜘蛛のリーダー。

見ての通りすごくウザいので、必要がある時以外は存在しないものとして扱う。

「……荷物、まとめろ」

その辺にあった椅子に座る。

時間がないので、早めに出発しなければいけない。

「1時間が限度だ。説明は船の上でする」

「……湊さん。俺も？これは俺も？」

ウザい。いつまでたってもウザい。

「お前はどっちでもいい。

……正直いらないけど」

「あっらぁー！湊さんってば辛辣！

ま、頼まれなくてもついて行っちゃうもんねー」

そう、こいつはこういうやつだ。

どうしたらこんな奴がリーダーになるんだ。

まぁ、こいつの側近が優秀ということもあるだろう。

いつか、電話越しに話したことを思い出す。

生真面目そうで、緊急事態にもすぐに動ける。

こいつより100万倍は使えると思う。

…いや、比べるのも失礼な気がする。