煙 Ⅱ【完】 原文

第46話

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「…と、さん！……さん！……湊さん！」

ハッと目を覚ました時に目に飛び込んできたのは、青い顔をした往焚だった。

「大丈夫かよ」

「……あぁ。……今何時だ」

「まだ2時。帰ってきたのは18時で、休むことになったのは19時ごろって秋信が言ってたけど？」

結構寝てたのか。

体を起こすが、頭がズキンと痛んでうずくまってしまう。

長時間眠れたと思う日は、大抵こんな風に夢見が悪いせいで寝た気がしない。

「本当に大丈夫かよっ⁉︎

すげぇ叫び声聞こえたから、入ってきちまったんだけど…」

「……叫び、声？」

「魘されてたぜ？何回呼んでも起きねぇし」

「せっかく休んでたのに起こしたか。

悪いな」

「あ…いや、それはどうでもいーよ」

ベッドから出て、適当な服に着替えようと服を脱ぐ。

少し外に出たい気分だった。

「……往焚。秋信は？」

「なんか、俺に任せるって」

「……あぁ、なるほど」

あいつ…拗ねたな。

相変わらず往焚のことになると気が弱くなる。

「往焚」

「はい」

「少し外に出る」

「了解」

「秋信、慰めとけ」

「は？」

ぽかん、とした表情の往焚を置いて部屋を出る。

そのままリビングに行き、コップに水を入れて飲み干した。

「………こんな時に、何だってあんな夢」

惨い(むご)ものもエグいものもグロいものも、見れるもの全て見尽くしてきたつもりだ。

3歳ごろに、組織に逆らわないよう教育された。

その時見せられたのは、"処刑"。

言うことを聞かなければこうなる、と言う脅しだ。

ありとあらゆる処刑を見た。

愛し合っているもの同士を殺し合わせるもの。

少しずつ皮を剥ぎ、剥ぎ終わったら四肢を切り落としていくもの。

縛られた状態で薬漬けにされ、じわじわ殺されていくもの。

死なない程度にひたすら拷問を受け、最終的には生きたまま解剖されるもの。

他にもたくさん見ていたが、1番悲惨なものがあった。

あれは、人間のすることではない。

彼は、体の何一つ残らず消えた。

それなのに、満たされたように笑っていた。

その処刑だけ防音ガラス越しに見たので、声は聞こえなかった。

それでも、口の動きで彼が最後に何と言ったかはわかった。

ーーーー君と空が見たかった

誰に言ったのかはわからない。

後悔の言葉のはずなのに、満ち足りた笑顔だった。

「クソッ」

ガン、と拳を壁に打ち付ける。

カタカタと震えが止まらない。

ーーーー悠威

ハッと顔を上げた。

でも、そこには誰もいなかった。