となりの山越くん

第13話 ストローと山越くん

私はこの間山越くんが飲んでいた缶コーヒーを買った。

フタ付きの缶コーヒーはこの学校に売ってるものでは珍しく、最近みんなが買っているのをよく見かけるようになった。

だから私も買ってみた。振らないように気をつけないと。

「はあ……」

私の後ろを通って席についた山越くんは、大きなため息をついた。

「どうしたの、山越くん？」

「実は、困ってて」

山越くんが机の上に置いた缶のミルクティー。フタ付きではない、プルタブのついたものだ。

「僕はこんなもの買うつもりじゃなかったんだ……」

「じゃあどうして？」

「さっきさ……」

山越くんが自販機の前で飲み物を選んでいたときのこと。

「どーれーにしーよーうーかーな」

指を動かして選んでいた、そのときだった。

「てーんーのーやーまーごー」

「おっ、山越！」

「あ」

山越くんは陸上部の先輩にいきなり声をかけられ、間違えて途中でボタンを押してしまったらしい。

「ガタン、って音がした瞬間さ……絶望だったよね……」

「……まあ、飲むしかないんじゃない？」

「……実はさ、今日。ストローないんだよね」

「あー……」

山越くんはストローでフタのない缶の飲料を飲む。だからストローがないのは重要な問題だ。

「もしよかったら……私のコーヒーと交換する？」

「いいの？値段は140円だよね？」

「うん。それもたしかそうだったような」

「そうだよ。ありがとう、筒井さん」

私は山越くんと飲み物を交換し、飲んだ。

「なんで今日……ストロー忘れたの？」

「妹の箸を間違えて持ってきた……」

「ってことは妹さんは……」

「今ごろはストローを見て絶望してるだろうね」

はあ、と大きなため息をついた山越くんは、カバンの中から下敷きを取り出した。

「あ、それみそふぁみの……」

「そう。妹のものだよ」

そして山越くんは、ペンケースの中から桃色の鉛筆を取り出した。

「これも妹のだ」

「一体どうしてそんなことになったの？」

「勉強を教えていたんだ。でも親に早く寝なさいって言われて、急いで片付けた結果がこれだ。きっと妹も困ってるに違いない」

再び山越君はため息をつき、そして鉛筆を置いた。