となりの山越くん

第12話 くもおとこ

「くもになりたい……」

空を見ながらそう言う山越くん。表情は見えないし一体何を考えてるのか分からないけど、また深刻そうな顔で変なことを考えてるに違いない。

「……雲？」

「うん、くも」

なんで雲なんだろう。まさか無機物、というか雲は水だよね？に、なろうとするなんて。

「どうやったらなれるかな。やっぱり生まれ変わるしかないのかな」

「……生まれ変わってもなれるとは限らないよ？」

だって無機物ですし。水だし。難しいと思うんだけど。

「大きいほうがいいかな。でも大きいと動きづらいよね？筒井さん」

「そんなこと言われても……」

雲に動きづらいも、何もないんじゃない？風に任せて動くしかないんだから。

「小さいと小回りが利くし、いいのかも」

「小回りとかあるの？」

「あるよ。小回りが利かないとすぐに死んじゃう」

「……待って何の話なの？」

「え？くもの話だけど」

まさか、山越くんが言ってるくもって。

「八本足のアレのこと……？」

「……？うん」

山越くんはそう言うと、昨日あったという出来事を語りだした。

「昨日の帰り、小学生がサッカーボールを木の上に引っ掛けたんだ」

山越くんがそのボールを木に登って取ってあげたらしい。すると彼らは山越くんに懐いて、山越くんは蜘蛛男（くもおとこ）と呼ばれるようになった、と。

「だから本物になりたいんだ」

いや……全く繋がらないな。発想が飛躍しすぎていてついていけない。

「クモなんてみんなの嫌われ者だよ？なんでそんなのになりたいの？」

「クモはたしかに嫌われ者だ。だけど、他の虫を食べたりして、みんなに感謝されてるときもあるんだよ」

「そうだけど……」

私は山越くんがクモになるなんて嫌だ。せめてサルとかにしてほしい。

「いっそのことスパイ◯ーマンとか……」

「うん、それがいいよ」

嫌われ者から一気にみんなのヒーローに。

「あ」

「何？」

「生まれ変わらなくても、僕がクモの生態的特長を手に入れたらいいんじゃない？」

またややこしい話を始めたな山越くん。

「よし、そうなったらクモについて研究しなきゃね」

色々ズレてるよ山越くん！あと見ず知らずの小学生のためにそこまでしないで！

「そうなったらさっそく昼休みに図書室に行こう、森浦も連れて。筒井さんも来る？」

「いや……遠慮しとく……」

本当に昼休みに姿を消した山越くんだった。

「駄目だったよ筒井さん」

「……え？」

「さっきのクモの話」

「ああ……」

昼休みが終わる少し前に、山越くんが戻って私に言った。

山越くんの手には色々な図鑑がある。

「全然、見つからなかった。クモになる方法」

「だよね」

「どうしよう……あの子達になんて言えば……」

山越くんが本気で悩んでいる。でも。

「山越くんにクモになって欲しいって言ったの？その子達」

「ううん」

「……じゃあ別に無理しなくていいんじゃない？」

「……たしかに」

山越くんは頷くと、図鑑をしまった。