となりの山越くん

第9話 山越くんと休日

私は休日、駅前の本屋にやってきた。先日山越くんと話していたみそふぁみの絵本を見に来たのだ。

「いらっしゃいませ」

中に入って絵本コーナーに行こうとすると、見覚えのある服を着た人が居た。

うちの制服だ。部活帰りかな。

「これか……？」

……違う。いや、違うことはないんだけど。山越くんだ。

みそふぁみの絵本を手に取る山越くん。思わず隠れてしまった私は、下手に動くこともできずに山越くんを見ていた。

山越くんが動いた。どうしたのだろう。

「筒井さん」

「……山越くん」

「後ろでドタバタしてたから、誰かと思ったら筒井さんだった」

しっかりバレていた。山越くん、すごいな。

「今、部活帰り？」

「うん。みそふぁみの本買おうと思ったんだけど、どこから手をつけたらいいか分からなくて」

「妹さんっていくつなの？」

「小学2年生」

弟たちよりも小さい。結構山越くんと離れてるんだな……。

「筒井さん、絵本って順番はどうなってるの？」

「特にないけど……多分、発売順ならこれかな」

一冊の絵本を私が手に取ると、山越くんは嬉しそうにそれを受け取り、レジに向かった。

え、買うの？判断早くない？

本屋から出てきた山越くんは、正面にあるゲームセンターを見て言った。

「妹もとうふちゃんが好きなんだけど、今プライズで大きなぬいぐるみがあるんだよね？」

「うん」

よく調べてるなあ山越くん。私もまだゲットできていないんだけど。

「今から取りに行こうと思って。筒井さんも来る？」

「行く！」

私は山越くんについていくことにして、ゲームセンターに入った。

「見て、筒井さん」

大きなUFOキャッチャーの中にいるとうふちゃん。かわいい。

「僕、先にやっていい？」

「うん」

山越くんの腕、見せてもらおう。私は何回もUFOキャッチャーをやったことがあるけど、山越くんはどうだろう。

「うーん。アームが弱いのかな……」

さっきから山越くんは惜しい。少しずつしか動いてないし、これでは何回かかるか分からない。

「手伝おうか……？」

「ううん、大丈夫。これで勝負を決める」

「勝負って」

「大体分かったから」

山越くんはコインを入れて、アームを動かす。

「ここだ」

ボタンを押して、アームが降りる。アームはがっしりとうふちゃんを掴み、動く。

これ、本当に取れるんじゃ……。

「……あ」

「ああ……」

しかし、もう少しというところでとうふちゃんは落ちてしまった。

「……次」

その次で山越くんはとうふちゃんをゲットしたものの、あんまり嬉しそうではなかった。

「山越くん、取れたよ！」

私は結局、山越くんの3分の1の回数で取れてしまった。少し落ち込んでいる山越くんは、ふらふらと歩いていく。

「山越くん！」

「……筒井さん」

「妹さん、喜んでくれるといいね！」

「……うん」

山越くんはゲームセンターを出ていった。