となりの山越くん

第8話 化学の教科書

「森浦……ごめんね、筒井さん。今日もよろしくお願いしていい？」

「いいよ」

　今日も英語の時間、山越くんに教科書を見せることになった。

　いつも通り山越くんは真剣に勉強している。

「じゃあここ、山越」

「hardlyです」

　違うよ山越くん。hardlyはhardの派生形じゃない。似てるけど全然意味違うから。

「あー……山越、見事にトラップに引っかかったなあ……」

「え？」

　山越くん……もしかして英語、苦手？

　次は化学だ。山越くんはウキウキで教科書を取り出し、机の上に置く。

「山越くん、なんで化学の教科書がそんなに好きなの？」

「だって綺麗じゃない？」

　たしかに化学の教科書には炎色反応とか、綺麗な写真がたくさんある。けれども、私は化学の教科書をそこまで綺麗だと思ったことがない。

「理屈的なことは僕あんまり得意じゃないけど……。化学反応って神秘的で、最高だよね」

「そう、なんだ」

「筒井さんも一度しっかり読んでみてよ。なんならオススメのページ紹介するよ」

「え」

　おすすめのページ。教科書に？

「一番オススメなのはやっぱり巻末の元素一覧かな……でもわかりやすいのは炎色反応だよね……そうだ筒井さん、この中でどれが一番綺麗だと思う？」

　炎色反応のページを差し出された。山越くんはうっとりしながらそのページを見つめている。

「これ、かな……」

「カリウム？僕はルビジウムが一番好きなんだけど……」

「そもそも全部綺麗だから選べないよ」

「そうだよね！」

　目をキラキラさせる山越くん。教科書を閉じると彼は言った。

「早く実物を見たいなあ……実験しないかな……」

　ルンルン気分で席に座る山越くんは、なんだか楽しそうだった。