エええええええええええええレれれベべべべべべべータたたたたたたたたたたー

本編

　友人のツテで、そのマンションに出向くことになった。家庭教師のバイトだ。

　二時間で五千円、しかも夕食付き。最高の条件だ。ただ、友人は妙なことを言っていた。

　今、俺はそのマンションを見上げている。首が痛くなりそうだ。冬の午後四時過ぎ。空はすでに暗くなりかけている。

　マンションは三十階建て。威圧感がある。田舎者の俺にとって、こんなに高い建物は初めてだ。今回教える子どもは二十八階に住んでいるらしい。金持ちだな、少し妬ましい。

　だが、周囲は妙に静かだ。まるでこの場所だけがぽつんと取り残されているような感覚。最寄り駅までは人混みがあったのに、今はほとんど人影がない。

　時刻を確認する。十六時二十分。約束は十六時半だ。

　俺はマンションの中に入った。

　ぶるっと寒気がした。エアコンが効いていないのか？

　エントランスで部屋番号を押すと、少しして家主が応答した。

『はい』

「あ、■■（友人の名前）の代わりに来た家庭教、」

『どうぞ』

「え？　あ、はい」

『開いてます』

　通話が切れた。なんだか素っ気ないな。

　まあ、金がいいんだから構わない。

　マンションの奥へ進むと、エレベーターが三つ並んでいる。

　それを見たとき、友人の妙な話を思い出した。

　――四つ目のエレベーターには乗っちゃダメだ

　確かに、そんなことを言っていた。でも、ここにはエレベーターが三つしかないじゃないか。笑ってしまった。友人が俺を怖がらせようとしているだけだろう。

　チーン。

　エレベーターが降りる音がした。だが、俺の前の扉は開かない。隣からだ。目を向けると、光が漏れ出している。こんなこともたまにはあるだろう。

　しかし、俺は足を止めた。

　……隣に、エレベーター？

　左側には一つしかないはずだ。

　エレベーターの前で立ち尽くした。

　いや、気のせいだろう。見間違えたのかもしれない。約束の時間も迫っている。ここで遅れるわけにはいかない。少し息苦しさを感じながら、俺はエレベーターに乗り込んだ。

　二十八階のボタンを押す。

　エレベーターは動き出した。

　二階、三階、四階――。

　何も起こらないじゃないか。やっぱり友人の冗談だったんだ。そう思い、ほっとしていると、ふと目の前に暗い人影が一瞬見えた。誰かが待っている？

　――。

　――――。

　……あれ？　止まらない。

　表示を見ると「三十三階」。

　三十三階？　ここは三十階建てじゃないのか？

　何が起きている？

　また、暗い人影が見えた。

　数字はなおも上がり続けている。

　俺は緊急停止ボタンを押した。しかし、止まらない。

　何だ？　何が起きているんだ？

　エレベーターが止まらない。

　また暗い人影が見える。

　見える。

　見える。

　暗い人影がエレベーターの前に立っている――。

　エレベーターはついに止まった。暗い人影の前で。

　扉が開こうとしている。俺はボタンを必死に連打した。開くな、開くな！

　だが、暗い人影はどんどん近づいてくる。扉が開く。

　ボタンを押す音が響き続ける――。

　カチャ、カチャ、カチャカチャ――

　カチャカチャ――

　カチャカチャカチャ――――