Slow motion

*

営業所の裏口を出てすぐの所に立っていた成美の元へ、近吉が近づいて来て声をかけた。

「新人がサボり？」

成美が声の方を振り向くと、近吉だけでなく、大迫営業所の残りの2人もそこに立っていた。

「ごめんなさい。すぐに戻ります」

「何かあった？　聞くよ」

「あ……えっと……」

「さっき試乗行ってたよなぁ？　もしかして、客に何かされた？」

「それとも何かした方？」

「いえ、何もありません。ちょっと外の空気を吸いたかっただけです。ごめんなさい。戻ります」

3人の横を通り過ぎようとした時、近吉が囁いた。

「どこまでやったの？」

成美は自分が聞き間違えたのだと思った。

試乗でどこまで行ったのか聞かれたことを聞き間違えたのだと。

「いつもの試乗コースです」

「『いつもの』ねぇ」

「なるほど。『いつもの』か」

3人が顔を見合わせて何か含んだような笑みを見せる。

「時間かっかってたよなぁ」

「かかってた」

「途中、信号のない横断歩道で幼稚園児の横断があったから。それを待っていたくらいで……」

「サービスしたんだろ？」

「サービスって何のですか？」

大迫営業所の3人は顔を見合わせてニヤニヤ笑うだけで何も言わない。

「戻ります」

そう言ったのに、どいてくれるどころか、3人は成美の方へ近づいて来た。

その内ひとりが、耳に息をふきかけてきたため、成美はビクリとした。

「耳弱い？」

「なぁ、普段やってることをちょっと俺らにもしてくれないかなぁ？」

「普段やってることって……何のことですか？」

「わかってんだろ？」

「ささっとやって仕事に戻ろうぜ」

（もう学生とは違うんだから。社会人として……ちゃんと……毅然とした……態度で……）

そう自分に言い聞かせていた成美の目から涙がこぼれた。

「冗談も通じねーのかよ」

「これだから女は」

（これ以上ここにいたくない……この人たちの顔を見たくない……）

その場を立ち去りたいのに、3人が目の前を塞いで動けない。

意を決して、3人を押しのけた時だった。

裏口のドアの前に、今度は隼人が立っていて、成美の行く手を遮った。

「少しだけ待って」

隼人が成美の手首をぎゅっと掴んだ。