Spirits of Bluebird -日月之蝕-

508年5月「ある記者の死」

「……では、水嶌中尉はドロズトフスカヤ虐殺事件は、でっち上げだと？」

「はい。後は軍広報の通りです。公式発表をご覧ください」

　機械のような受け答えに、私の苛立ちは更に高まる。

　やっと事件の当事者に辿り着いたのに、水嶌は澄ました顔で繰り返すだけ。

　この女は、高校の時からいつもこうだ。余裕ぶってて気に入らない。

「スミルノフ少佐、白衛軍としてはどうお考えですか」

「恥ずかしいお話ですが、我々の中にパルチザンが浸透していたようです。水嶌中尉は、見事にそのスパイを見つけ出し、適切に処置をなさった。それだけです」

　この取材にひとつ意味があったとすれば、この白衛軍のルテニア人広報官だ。端正な顔立ちはアイドル顔負けで、今すぐにデビューしてもいいぐらい。どうしてこんな人が軍隊になんかいるんだろう。

　そんなことを考えながらも、私は仕事を続ける。

「しかし、皆殺しにする必要なんて。部隊全員が、」

「戦争ですから、仕方ありません。しかし、そういった悲劇のほうがお好きでは？」

「……ご協力、ありがとうございました。失礼します」

　これ以上は時間の無駄だ。イケメンとの会話を楽しみに来た訳じゃない。

　私が取材を終えて立ち去ろうとすると、水嶌の声が背中にかかる。

「香奈さん、久しぶりの再会を祝して食事なんてどうですか」

「結構です‼　どうぞイケメンとデートしてきてください」

　私はせめてもの皮肉をたっぷり込めてから、席を立った。

「……本当に腹立つわアイツ」

「まあまあ、落ち着いて」

　取材に行き詰まった私は街の酒場に繰り出していた。ヤケ酒の相手に選んだのは、ちょうどこの地に派遣されていた同級生。人の良さそうな穏やかな笑みが、黒縁メガネの向こうから私を見つめている。

　私は名産のウォトカが注がれたグラスを、一気に呷った。

「幸也もさぁ、あんなやつの下にいたら死んじゃうよ。軍なんか辞めなって」

「そう言っても、まだ任期の途中だし。満期金貰えなくなるよ」

「お金なんかより命のほうが、」

　瞬間、光が爆ぜる。

　音と痛みは、遅れてきた。

「……動かないで」

　目を開くと、血塗れになった幸也が、私の向かい側で弱々しいウィンクをした。

　店内は爆発の衝撃でボロボロになり、辺りには血と死体が散乱している。

　悲鳴を上げそうになる私の口を、幸也の手が塞ぐ。

「……まだ敵がいる。隠れるんだ」

　ブーツの硬い足音が、静かになった店内に響き渡る。

　襲撃者は二人か、それ以上。誰かを探すように店内を物色していた。

　息がある者を見つけては、ひとりずつ銃弾を撃ち込んでいく。

　その殺意に私は失禁し、股間が暖かくなるのを感じた。

「ただの物盗りじゃない。逃げないと殺される」

「ど、どうやって」

「僕が引きつける。行くよ」

　止める間もなく、幸也はテーブルの下から立ち上がり、敵に掴みかかる。

　ひとりを組み伏せたが、もうひとりに撃たれ、幸也は崩れ落ちた。

　動けなかった。動けるわけがない。大好きな人を置いて逃げるなんて。

「……ああ、こんなところに居たか」

　聞き覚えのある声だった。

　そんな、まさか、どうして、何で？

「さっさと殺せ。お楽しみの時間は無いぞ」

　水嶌は、本当に疫病神で死神だった。

　あんなヤツに関わらなければ。

　私たちは、幸せになれたはずなのに。

　アイツは、私から何もかも奪っていく。

　永遠に続く激痛の中、私はアイツを呪い続ける。

　銃声とともに、私の人生は終わりを告げた。