異界仙路

第10話 幕間 仙界に鳴り響く

緑溢れる森林の上空。

仙界ではありふれた建造物に芒野原はいた。

空に浮かぶ岩山、仙天山と呼ばれるソレに築かれた、仙道集う修練場だ。

その最奥に住まう主人の部屋、薄布で隔てられたその奥へと片膝をつく。

「ただいま帰山しました」

「うむ、ご苦労。して…どうであった？」

薄布の奥から応えたのはしゃがれた声。

「基礎ではありますが、気脈を収奪し仙気へと昇華していました。目覚めて数日でありながら、師もなく行った技量に才能差を心底感じました。私ごときでは足元にも及ばないかと」

「なあに、気にすることでもない。術理を求めねば、宝の持ち腐れじゃ。昨今は仙具扱いに比が置かれておる、才能の差など簡単に埋まるわ。それに、仙気枢要は弛まぬ鍛練にこそある」

語られたのは仙界の現状。

仙術とも呼ばれる、魔法にも似た古い奇蹟。

長年発展し続けた仙具の利便性の前に、もはや廃れつつある技術だ。

「しかし昇華まで8年もかけた身としては、焦りざるを得ません…」

「冗句も程々にせい。年に何度も界を渡っておれば当然の結実よ。幸よ…我等は定命のモノとは……」

「お待ち下さい！」

薄布の奥から聞こえた苦言に慌てて止めにはいる。

芒野原は懇願するように表情を歪める。

「む…すまぬ。我等とは時代が異なるのだったな。歳だけ無駄に得た老人の戯言と捨ておくがよい」

「ご配慮痛み入ります」

「嗚呼。コレだけは秘めておけ。最期に悔いだけは残さぬようにな」

「……はい」

部屋の主人は恵まれた時代を羨みながらも、仙道の末路に思いを馳せた。

その間、場を沈黙が支配する。

「そうじゃ！」

薄布の奥から、気鬱を掻き消すように、快哉声を発した。

「期待の新仙は何時、界を渡るのだ？他の八老仙君にも伝達せねばなるまい」

「七月下旬から三十日の体験留学の予定です。その後、本決まりになれば、翌年四月から入仙となります」

「ふむ…丁度良い、万仙島へ八老仙君を集結させるかの」

薄布にうつる影が立ち上がり、身体を伸ばす。

「まさか自ら行かれるつもりですか？伝令など私が行いますが…」

普段外出もしない部屋の主人に訊ねる。

「稀には体を動かさんとな」

黄金の瞳

磨銅色の艶やかな毛

細くしなやかな足

ご機嫌な尻尾

薄布の間から現れた『仙猫』万雷道君。

その身を雷に乗せ、万里を駆ける八老仙君が一角。

「あとは任せた」

「承知しました……」

「では行ってくる」

返答するや否や、仙気を練って術理により顕現した雷に飛び乗る。

火花飛び散るそれは、仙術と呼ばれる奇蹟の行使。

【雷乗】

万雷道君を見送り、尚も残る熱気に当てられながら、芒野原は小さく呟く。

「消火しないと……」

白色に染まった視界から、快癒した目で見た最初の光景は、焼け焦げた内装の数々。

仙天山『万雷郷』で修行する先達より「室内での【雷乗】行使は静止しろ」と咎められるのであった。