AIからの挑戦状

一話完結

「高見沢さん、あれからどうですか？」

「はい。それが。」

　ドクターはＡＩだ。見かけは白物家電のような金属の四角い箱に、ＬＥＤのライトがついている。スタイリッシュなデザインだが、人間の医者を見慣れている者にとっては、ただの機械だ。そのＡＩドクターが、驚くほど人間の男性にそっくりの発声と語り口で話しかける。

「痛み止めを出しておきましたが、効きましたか？」

「はい。ただ、湿疹が出まして。」

「湿疹。どこですか？」

　高見沢はシャツを捲り上げてお腹を出した。ドクターはカメラのついたアームを伸ばして、高見沢のお腹に近づけて、パシャパシャと三枚写真を撮った。

「湿疹の様子から卵アレルギーが疑われます。卵や魚卵、ウニなどを食べませんでしたか？」

「ええ、お寿司でウニとイクラを。あ、卵かけご飯も毎朝食べてました。」

「そうでしょうね。まず、卵かけご飯をしばらくやめてみてください。軟膏を出しておきます。痒み止めです。」

「助かります。皮膚科には行かなくていいですか？」

「内科も皮膚科も眼科もなんでもわかります。整形外科の痛いところをみせてください。」

　高見沢は靭帯を伸ばしてしまった右膝をみせた。ドクターはまたカメラアームを近づけ、今度は安全に改良された放射能の出ないエックス線で撮影し、プリンターで写真を印刷して高見沢がそれを受け取ると、

「靭帯はだいぶ良くなっているはずです。この画面を見てください。左の画面が健康な靭帯で、右側が先週の高見沢さんの靭帯をエックス線で撮影したものです。今日のものと比べてみてください。私は今、スキャンしています。しばらくお待ちください。………スキャンが終わりました。治癒率は８０パーセントです。あと、三週間ほどで完治するはずです。引き続き痛み止めを飲み、マッサージ、湿布、温かいお風呂にゆっくり浸かるなどを続けてください。今日は以上でよろしいですか？」

「はい。」

　高見沢はありがとうございました、と言おうとして口ごもった。

「次回は次週のこの曜日のこの時間に来てください。」

　ドクターは処方箋と予約票をプリントアウトすると、高見沢はその二枚の紙を受け取った。

「お大事に。」

　高見沢圭介は、今年四十二歳になる。最近はＡＩの医者が増えていて、この無医村ではＡＩの医者を自治体が買い取り、町の診療所に一台設置した。医者不足は深刻で、都会よりも地方の医療の方がＡＩに任せることが多くなっている。

　圭介は、伊万里焼の陶芸家だ。芸術の分野はＡＩに任せるわけにはいかないという自負を持っている、しかし、医師という高次元の職業をＡＩが取って代わってやっていることに、少なからず驚き、また焦りも感じている。

「ろくろや絵付けは機械に任せる時代が来るかもしれないな。そもそも、機械が作って伊万里焼が成り立つなら、その値打ちは下がるだろう。我々職人が機械に負けない仕事で頑張るしかないな。」

　人の手で作るからこその存在である焼き物の職人だが、ＡＩの医者に診てもらったあと、不思議に弱気になってこんなことを思った。

　タクシーをスマホで呼ぶと、無人タクシーが来た。タクシーにスマホで自宅の位置情報を送ると、タクシーは走り始めた。

ー目的地まで十六キロ。渋滞なし。約二十五分で到着です。

　タクシーに搭載されたＡＩが喋る。

　圭介は診療所の隣のスターバックスで買ったラテを飲みながら、薬局でもらった薬の袋を見た。痛み止めの飲み薬と痒み止めの軟膏、湿布が三袋。薬局では薬剤師も全てＡＩだった。種類ごとに整頓された薬を、医師の処方箋通りに袋に詰める。保険点数の計算も専用のコンピュータでされる。圭介はスマホをかざして支払い、健康保険証は指紋で登録されているので、指をかざして薬を受け取った。

　ほどなくして自宅についた。

「アレックス、テレビつけて。」

　圭介はリビングでスマートスピーカーに向かってこういうと、テレビが入った。

「アレックス、ＢＨＫ入れて。」

ＢＨＫは公共放送から民営化されている。しかし、放送局自体が大きいので、主要な民放の中でも一番の大きな放送局になっている。勿論、受信料は無料だ。

　ニュースを放送していた。アナウンサーはＡＩ搭載のアンドロイドだ。明瞭な声で明るいニュースは微笑みながら、悲しいニュースは深刻そうに喋る。

ー圭介さん、エアコンを入れましょうか？

　スマートスピーカーが室温の低下を見計らって声をかけてきた。スマートスピーカーのメーカーが電力会社と提携しているので、少しでも電化製品を使わせたがるきらいがある。圭介の好きな湿度、温度を把握していて、それから２０パーセント以上上回ったり、下回ったりするとエアコンディショナーを勧めてくる。

　一人息子の小学五年生の涼が二階の自分の部屋から降りて来た。

「おかえりなさい。宿題やってたら、先生からメールが来た。宿題の答え合わせは明日からＡＩですることになったんだって。」

「またＡＩか。そうかそうか。先生は重労働だからな。」

　ニュースでは、リニアモーターカーによる電磁波の障害で、携帯電話サービス会社とＴＲの間で訴訟になっていることを伝えている。また、リニアモーターカーで通勤している男性が、発ガンした事で、電磁波の発ガン性が問題視されている話も。

　妻の沙耶華が仕事から帰って来た。妻は保育士をしている。車を車庫に入れて、スーパーで買ったものをエコバッグに入れて玄関から入って来た。沙耶華はスマートスピーカーに話しかける。

「アレックス、ピザ屋に電話して。」

　涼は、

「ええ〜、またピザ？」

　と思わず声をあげた。

「いいじゃない。疲れた。サラダだけ急いで作るから。ワイン買って来たよ、圭介。」

　沙耶華はスマホに話しかける。

「……………、はい、じゃ、それ、ダブルチーズで。」

　２０分で届くそうだ。注文をきくのも、調理も配達もロボットだ。沙耶華がスマートスピーカーに命令する。

「アレックス、お風呂にお湯ためて。」

　圭介が慌てて、

「昨夜、夜遅く風呂入って、掃除してないよ。アレックス、お湯入れないで、掃除するから。」

　圭介が風呂掃除をしに風呂へ行く。あ、ボディーシャンプーがもうない。

「アレックス、いつものボディーシャンプー、注文して。」

　しばらくするとピザが届き、沙耶華のサラダもできあがった。ワインを抜いて、三人は揃ってテーブルにつく。沙耶華が口を開く。

「今日は忙しかったの。だからピザでごめんね。坂田さんのところ、ご不幸があって、急に東京に行ったらしいの。だから、私と由美ちゃんと二人で全部やったのよ。そろそろもう一人保育士増やして欲しいけど、園長がうんって言わないのよね。」

「ＡＩじゃ無理か。」

と圭介が呟いた。

「俺の仕事だってロボットに取って代わられるかもしれないな。ここんとこＡＩの医者に診てもらってるけど、結構仕事できるな。っていうか、人間よりミスもないし、良いかもしれないよ。信じられないけど、どうしてもロボットにはできない仕事しか、もう人間はやらせてもらえないのかもしれないな。」

「お父さん、伊万里焼がロボットで出来たらカッコ悪いよ。お父さんたちが頑張らなきゃ。僕だって伊万里焼、やってみたいと思ってるのに、そんなこと言わないでよ。」

「お。そうか。やってみたいの？」

「うん、ちょっとね。難しいけど、楽しそうだし。」

　沙耶華は、

「圭介、よかったじゃん。涼、今のうちからお父さんにいろいろ教えてもらっときなさいよ。」

　圭介が思い出したように、

「あ、そうだ、その医者に言われたんだ。卵かけご飯はしばらく食べるなって。アレルギーが出てるらしいよ。」

　沙耶華は驚いて、

「アレルギーってどこ？湿疹？」

「うん。これ。」

　圭介はお腹を見せた。沙耶華は笑った。

「それ、ダニだよ。卵は食べてもいいんじゃないのー？」

「でも、ＡＩの医者が卵アレルギーの疑いがあるって言ってたよ。」

「やっぱり、機械より人間の医者がいいな、私は。」

「そうだな。」

「私の仕事は絶対機械には無理だよ。子供や赤ちゃんの安全に責任持つんだもの。抱っこしたり、優しくオムツかえたり、おもちゃで遊んであげたり。もっと言えば、私でなければ無理。」

「俺の仕事だって、俺じゃなきゃ無理だ。」

　突然、沙耶華のスマホが鳴る。

「はい。」

「あ、高見沢先輩ですか？由美ですけど。ちょっといいですか？今度の日曜日、保育のＡＩ展が福岡であるんです。私、行ってみようと思うんですけど、先輩、よかったらご一緒しませんか？」

「…………………………。」

　　　　　　　　　　　　　　　（終わり）