　大角山羊（マルスカ）は体高1m以上、角と尾まで含めた体長は2mほどの大型の山羊だ。気性は穏やかで毛並みは強（こわ）く、馬よりも遅いが体力がある。山道を行く行商人などに愛される駄獣である。

　その大角山羊に引かせる小さめの台車を山羊車といい、遠回りの道を最速で行くためにオリヴィアが用意したものだった。

「でっけぇ！　可愛い！」

　町外れの広場にまつりのはしゃいだ声。

　大角山羊はまつりに撫で回されて嫌そうに角を振る。ごめんごめんと笑って手を離したまつりが、オリヴィアを呼んで一緒に自撮りする。白い毛並みに、オリヴィアの黒髪とまつりの茶色と桃色の髪が対照的だ。

　映える、とまつりはご満悦。

「……撮っている場合ですか」

「とか言って一緒に撮ってくれるオリヴィア優しいかよ〜」

「そうしないと貴女がいつまでも遊んでいるからです。ほら、荷物を積み込んで。すぐ出発しますよ」

「おぇーい」

「あら、もう出ちゃうの？」

「……母さん！？」

「レニアさーん♡」

　レニアが声をかけると、オリヴィアが驚きの、まつりが喜びの声を上げた。それで、出発の日を漏らした不届きものが誰かはバレてしまったようだ。まつりが舌を出す。

「気をつけてね。これ、よかったら使って？」

「わ、ありがとうございますっ！！膝掛けだ、うれしー！」

　手編みのひざ掛けは灰色の羊毛で、複雑な文様が浮かんで見える。大きく広げてはしゃぐまつり。懐から青いハンカチを取り出して、縫製の違いを眺めたりする。

　その視線がふとレニアの頭上に向いた。

「てゆかレニアさん角めっちゃ綺麗じゃないですか！？」

　微笑むレニアの白い角は銀の細鎖と小さな宝石で飾られていた。角の先端には小さな黒い布が被せられていて、そこから伸びた鎖が身動きに合わせて揺れ、角を控えめな輝きで彩る。

「もう、母さん……。お祭りでも結婚式でもないのに、そんなもの付けて」

「いいじゃない。娘と娘の大切な人を見送るんですから」

　咄嗟のアイコンタクト――『言ったんですか？』『いやいや言ってねーし』――レニアがくすくす微笑む。

「親ですもの。貴女の態度を見ていればなんとなくわかることはあるの」

「む……」

「とにかく、気をつけてね。まつりちゃん、色々終わったらうちにも来てくださいな。うちの羊たちにも会ってほしいわ」

「あざます♡」

　名残を惜しむまつりをオリヴィアが急かして、山羊車に乗り込む。大角山羊はのんびりと、アテニアへ続く道を歩き出した。

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