アンラック・プライド

第2話 <安定>

　苦しみこそが、活動の原動力である、活動の中にのみ、我々は我々の生命を感じる

　　　　　　　　　　　　　　　(イマヌエル•カント)

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　一瞬だった。

　俺は扉の裏に隠れていた。

　ダンツが帰ってきた。大きな足音だ。

　俺の右手にはナイフを持っていた。体格は負けている、精神が犯されていたとしても、素手で戦う様な阿呆ではなかった。

　ドアを開けた。

　ダンツが上機嫌に部屋の中を歩いて行った。

　後ろから、隙をついて、冷静に首の神経を狙い刺した。

　「ツッッッ！…」

　声にならない悲鳴を聞いた。

　体が地面に崩れ落ちた。

　絶命したかわからない。

　だから、だから！とにかく刺した。

　体を刺した、腕を刺した、足を、関節を、指を刺した。

　絶命したのかわからない。判断ができないほどに精神は安定していなかった。

　でも、頭は刺さなかった。

　依頼だからね。

　力が欲しいと思った。

　頭を切った、床は血でいっぱいだった。

　頭を袋に入れ、自分の体を綺麗にして、家を出た。

　精神を落ち着かせてたら、夜になっていた。

　ダンツの死体を片付けるのを忘れていたが、特に気に留めなかった。

　ジェルバンに会いに広場に来た。

　葉巻の様なものを吸っていた。嫌いな匂いだった。

　静かに話しかけた。

　「依頼達成してきました。」

　頭が入っている袋を渡した。

　「やるではないか、改めて問おう。力が欲しいか？」

　精神が安定している。極めて良好だ、さっきまではおかしなことをしていたと思う。

　これからの選択は正しく俺が決めたことになるんだと、理解していた。

　乗り掛かった船だと思っている。普通だったら、もっと楽な道を進みたい性分だった。少し耐えてたら、打開できる策を考えていた。だか、殺してしまったからには、もうあそこには戻れない。

　選択は一つしかなかった。

　冷静に答えた。

　「欲しいです。」

　ジェルバンはその答えを確信してたかのようだった。

　「いいだろう、これを食べろ。」

　紫色の玉だった。

　食べ物なのかと疑った。

　だが、知っていたことだ。

　リスクが生じないものに価値はない。

　俺はこれを食べた結果何を失うかわからないが、得る力の大きさは確信していた。

　答えは決まっていた。

　悩んでいると思われていなたのか、ジェルバンは玉について説明をした。

　「これは、お前の土台を作ってくれる魔核だ、うまく適合すればお前の求めてるものに一歩近づくだろう。」　

　続けてこう言った。

　「この魔核と適合できるかは、精神の強さが物を言う。今までのところ、生き残る確率は3割と言った所だ。」

　精神の強さで変わるのか。

　俺は安心した。

　俺は今、<安定>した精神だからな。

　客観的に見れば狂っている様な考え方だろう。

　アルテが静かに発した。

「いただきます。」

　腹の中、奥深く、心と言われるであろう何かが、犯されている。

　抵抗はしない。受け入れることが正解であると、気づいた。

　意識が混濁していく。

　アルテは気絶した。

　ジェルバンは意識がないアルテに語りかけた。

　「アルテここからが地獄の始まりだぞ、機会はお前にやった、掴み取るかはお前次第だ。」