Fairy tale

第11話 わくわくする

「ほとんどが、今は物置になってるけど……、ここはたまに客間にしてたから」芳江がそういいながら一番奥の部屋を開けた。

「でも、しばらく使ってないな」パティシエが中を覗きながら言った。

何も無い真四角の部屋。

奥に窓が一つ。店の外から見えた窓だ。

殺風景で、練習室のようだと結衣は思っていた。

もっとも、ずっと小さいけれど。

（よかった。畳じゃない。ここならバーレッスンくらいはできる)

「下も見ておきな」パティシエが先に立って、さっさと降りて行った。

「ここが母ちゃんの部屋、ここが俺の部屋、ここが厨房」指で刺しながら廊下を進んで、奥のドアを開けながら

「こっちが、居間っていうのか、茶の間っていのうか？　なんだ、生活空間？」

ごちゃごちゃした居間だった。古い貼り紙。色がバラバラなカーテン。所狭しと置かれた小物。

「奥が台所、その横が洗面所と風呂。あ、トイレはさっきの母ちゃんの部屋の横にあった、あそこだけ。二階にはない」

一通り説明すると、結衣の方を向いてパティシエが訊いた。

「若い女の子が、こんなところで下宿するのは、どうかと思わない？」

結衣はパティシエの方を真っすぐ見て

「どうぞ、よろしくお願いします」と言った。

「―― 諦めないねぇ」

「すみません。……いつから来たらいいですか？」

「そうねぇ、明日はお店休みだから、部屋掃除しておくよ」芳江がそう言うと、結衣は芳江の方に向き直って

「掃除は自分でします！　明日、来てもいいですか？」と言った。

「明日ぁ？」パティシエが呆れた。

「荷物とか、どのくらいあるの？」

「多分、スーツケース一つ」

「旅行じゃないんだから」

「あんただって、フランスに行く時、スーツケース一つだったよ。みんな向こうで用意してくれてたんでょ。布団とか」

（あ、そうか。布団とか。いるんだわ)

結衣は、しまったと思った。布団を実家から運び出すのは無理そうだった。

（どこかで買おうか。通販でここに送ろうか。それだと、明日は無理？)

考えていると芳江が結衣に

「どこかに簡易ベットがあったはずだから、出しておくよ。布団は来客用があるから、干しておくから。それ使いなさい」と言ってくれた。

「ありがとうございます！　あの、ベッドはいりません。お布団だけ、貸してください」

「へー、布団派？」パティシエが意外そうな顔をしたので、

「まぁ」と答えたが、普段はベッドで寝ていた。

部屋に、なるべく物を置きたくなかった。

あの部屋で、誰にも見られず、踊ることを考えていた。

どのくらいぶりだろう。踊れるだろうか。

（バレリーナにはならない。もうバレエはやらない。でも、体を動かしたい。毎日の習慣だったから)

避けていたバレエに、誰からも隠れて、こっそり手を伸ばしてみるつもりだった。

ただ、ずっと、習慣だったから、と自分に言い聞かせて。

店に立って、結衣は暇だった。

昨日は、忙しかった。

必要最低限と思われるものをスーツケースに詰め込み、こっそり家を出た。

置き手紙はしてきた。

『自分で暮らしてみる。心配しないで。バレリーナになれなくてごめんなさい』と。

きっと、ものすごく怒るだろう。そして、すごく探すだろう。

親のカードとスマホは置いてきた。

新しいスマホを買った。電話番号は変えた。

メールアドレスも新しいものを作った。

思いつく限りの策を講じて、家を出た。

新幹線の切符を買う時、財布の中の現金は残り僅かになっていた。それも親のお金だった。最後まで、親に頼っていると感じて、胸の中で『ごめんなさい』と謝った。

新幹線の中で、少し不安な気持ちもあったが、新しい未来に向かっている感覚にわくわくした。

わくわくするのなんて、いつ以来だろう。