kiss, kiss, kiss 【高校生編】

ツノルオモイ

「片付けは、適当でいいから」

「うん。今、終わった」

　遊佐くんに声をかけられて、わたしたちも部屋の方へ移動する。

「曲、何やるかな」

　棚のＣＤを物色しながら、加瀬くんは楽しそう。

「今回はもう、全面的にお任せするよ」

　初心者は、わたしだけだし。

「うーん……じゃあ、やっぱり、ラモーンズ？」

　振り向いて、加瀬くんが言った。

「あ。ラモーンズ、いいかも！」

　思わず、手をたたく。ほぼ全曲、３コードのパンク・バンドだもんね。わたしでも、何とかなりそうと思ったんだけど。

「……ラモーンズ？」

　やたら不機嫌そうに、遊佐くんが顔を上げた。

「やだよ。いいかげん、パンクなんかやり続けたくないから、前のバンドやめたのに」

「そ、そうなの？」

　そんな事情があったとは。

「まあ、そんなこと言わないでさ。あ、そうだ」

　加瀬くんは、遊佐くんの扱いに慣れてるみたい。

「遊佐、ベースやれば？ やりたがってたじゃん。俺歌うし、楽器取り替えてさ。俺のベース、貸すよ」

「ベース？ それなら、いい」

　加瀬くんの提案に、わりと乗り気なようすの遊佐くん。

「えっ？ でいいの？

　やっぱり、遊佐くんって、よくわからない。

「はい、決まり。ラモーンズね。まずは来週、『電撃（でんげき）バップ』で」

「わかった。練習するね」

　記念すべき、バンド初の決定事項ということで、手帳に書き留める。バンドって、意外と緩いものなんだね。そのあとも、関係のない音楽の話で盛り上がって、時間は過ぎていったし……。

「立原さん」

「はい？」

　帰り際。なぜか、わたしだけを呼び止めた、遊佐くん。

「どうしたの？」

　わたし、何か気に障ることでもしちゃった？ ヒヤヒヤしながら、振り向くと。

「聴きたいのあったら、全部持っていっていいよ」

「ＣＤ、貸してくれるの？」

　嘘みたい。

「うん。何枚でも」

「うれしい……！」

　遊佐くん、やっぱり、いい人なのかな。お昼のパスタも絶品だったしね。

「えっと、じゃあ、このへんとか」

　遠慮なんてする余裕なく、棚へ駆け寄ると、UKインディーズのＣＤをごっそりと抜き取った。

「ありがとう。聴くの、楽しみだよ」

　わたしに、こんなに優しくしてもらえるなんて、予想外すぎる。

「そのかわり」

「はい？」

　そこで、遊佐くんが、涼しい顔で笑う。

「前に加瀬に編集した音源全部、アルバムで明日持ってきて」

「ぜ、全部？」

　あの量を……？

「今日は璃子に便乗できて、よかったー」

　加瀬くんと駅で別れるなり、美緒ちゃんは満足げにそう言って、続けた。

「遊佐くんと、まともに話したの初めてだけど、いい意味で普通っぽいよね。優しいし」

「普通かな？ あの人。優しい？」

　なんだか、ちょっと違うような……。

「まあ、余裕があるんだろうね。顔面偏差値の高さも自覚してるだろうし」

「たしかに。自覚はしてると思うけど」

　ただ、余裕があって、優しいという部分には賛同しかねる。と、そこで。

「で、璃子は？ 遊佐くんの部屋で、加瀬と二人っきりだったでしょ？」

　ひやかすような美緒ちゃんの視線。

「何か、なかったの？」

「それが、全然」

　結局、突っ込んだ話をすることもなく、終わっちゃったよね。

「でも、休み中も練習で会えるんでしょ？ 見に行くから、頑張りなよ」

「そうだった。そう、そうなんだよね」

　今年の夏休みは、今までとは違う予感がする。きっと、何かが待ち受けているはず……！

　次の日、わたしは、隣の隣のクラスで、遊佐くんを探していた。

　遊佐くんがどこにいるのか、なんとなく、他の人には聞きにくい。教室の中を見回してみたら、いちばん廊下側の席で本を読んでる、遊佐くんを発見。こっちから声かけるの、躊（ちゅう）躇（ちょ）してしまう。でも。

「遊佐くん！」

　思いきって、廊下の窓越しに声をかけてみた。うわ。ものすごい視線を感じる。

「立原さん」

　遊佐くんが、ゆっくりと本を閉じて、近づいてくる。

「あの、これ、昨日頼まれたＣＤなんだけど……」

　大量のＣＤの入った大きな紙袋を、遊佐くんに差し出した。

「ああ、約束どおり」

　うれしそうに中身を確認する、遊佐くん。

「それにしても、よく買うよな、こんなの。どこで情報収集してるんだか」

「……人のこと、言えないと思う」

　枚数でいうなら、わたしよりも全然たくさん持ってるくせに。

「まあね」

　今気づいたように、遊佐くんが、ふっと笑う。こうして間近で見てみると、本当に尋常じゃなく、端正な顔立ち。目なんか、まるで吸い込まれちゃいそうな……。

「何？」

　つい、じっと見てしまっていたのか、遊佐くんにけげんそうな顔をされてしまった。

「や、何でもない」

　あわてて、言葉を続ける。

「そう！ わたしの方は、借りたままで大丈夫？」

「いいよ、適当で。じゃ、ありがと」

「あ、うん。またね」

　チャイムの音で、わたしは自分の教室に戻ったんだけど。たしかに、遊佐くんって、話してみると意外と普通なんだよね。少し慣れてきたからか、なおさら。遊佐くんが騒がれるの、ルックスだけじゃないって、わかってきた気がする。

　美緒ちゃん、うまくいくといいね。

「あーあ。見事に下がってる」

　返ってきた試験の結果はともかく、わたしの気持ちは浮かれてる。今年の夏休みは、いつもと違う期待で、いっぱいだもん。とりあえずは、二人の足を引っ張らないように、ひたすらドラムの練習をするのがいちばんの課題。

　ただ、部室って、ほとんどの時間、先輩のバンドで埋まってるんだよね。いい練習場所とか、どこかにないかなあ……なんて、心配してたら。

「ねえ、立原。夏休み、一泊できる？」

「へっ？」

　後ろから、加瀬くんの声。い、一泊って！

「軽音って、バンドごとに合宿行くんだよ。それで、休み明けに合同でライブするの」

「あ……そ、そっか。なるほど」

　一瞬、わたしだけが旅行にでも誘われたのかと思ったよ。あわてふためくわたしに、不思議そうに説明してくれる、加瀬くん。

「合宿って、軽音部もあるんだ？」

　なんだ。合宿ね。わたしってば、何考えてるんだろう？

「うん。スタジオ付きのペンションに、毎年」

「知らなかった」

　なんだか、本格的……！

「都合つきそうだったら、行こうよ。去年なんて、先輩と無理矢理バンド組まされてさ。練習、めちゃくちゃ大変で」

　加瀬くんが弱った表情で、でも、楽しそうに話してくれる。

「そうなんだ？」

　想像すると、笑っちゃう。

「遊佐も予定ないから、立原に合わせるって。もし、女子一人で来にくかったら、倉田でも誘えば？」

「あ、そうする！」

　美緒ちゃん、よろこんでくれるに決まってる。早速、美緒ちゃんに声をかけてみると。

「絶対行く！ 服、買わなくちゃ」

　と、かなり乗り気。

「お互い頑張ろ？ 璃子」

「うん」

　こっそり、わたしも気合いを入れて、返事する。だって、わたし、自分でもわかるもん。どんどん、加瀬くんへの気持ちが大きくなっていってるのが。

　委員会があるという美緒ちゃんと別れて、一人で、玄関で靴を履き替えていた。加瀬くんと合宿だって。また、楽しみが増えちゃって……と、そのとき。

「…………！」

　向こうから歩いてくるの、加瀬くんだ。

「あ。帰るところ？」

「うん。加瀬くんは、誰か待ってるの？」

「いや、俺も帰るところ。そうだ。これから、渋谷でも寄らない？」

「行く！ でも、渋谷っていうか、タワレコでしょ？」

　あまりの幸運に戸惑いながらも、何でもないことのようにふるまう。

「そうそう。バレてた？」

　うれしそうに答えた加瀬くんの横を、ドキドキしつつ、幸せな気持ちでついていくのだった。

「買った、買った」

　満足そうに、加瀬くんが椅子に座る。ＣＤショップの近くのスタバ。ここで力尽きても、わたしは本望だよ。

「立原は？」

「前、遊佐くんに借りた、DEERHUNTER の。よかったから、買っちゃった」

　もしかして、こうやって向かい合ってたら、加瀬くんの彼女に見えちゃったりして。なんて、さすがに図々しいかな。

「俺も、今日はそのへんの何枚か。ちょうど、バイト代入って」

「いいなあ。バイト、何してるの？」

　加瀬くん、バイトなんてしてたんだ。

「近所の書店で、週二回くらい」

「いいね、本屋さん。おもしろそう」

「いや、小さい店だし。楽でいいけど」

　加瀬くんがコーヒーに口をつけて、笑う。わたし、加瀬くんのことなんて、何も知らないもんなあ。こんなふうに話聞けるの、すごく幸せ。と、そこで。

「ゆっくり話すの、もしかして初めてだっけ？」

　加瀬くんが、ふっと、わたしの方を見る。

「えっ？ あ、そうかもね」

　改めて言われると、緊張しちゃう。

「いや、俺さ」

　不意に、おかしそうに笑い出す、加瀬くん。

「な、何？」

「俺、立原のこと、同じクラスになる前から、なんか気になってたんだよなーと思って」

　それって……！

「たまに、本屋とかＣＤショップで見かけてさ。なんか、いつもマニアックなもん見てる子がいるなと思って。あ、これ、遊佐も言ってたけど」

「や、あの、そっか」

　そういうことか。要するに、加瀬くんや遊佐くんの中では、すでに変な女との認識が……。

「悪い意味じゃないよ。それで、ずっと興味あったってこと」

「え……？」

　それは、いい意味にとっていいの？

「だから、同じクラスになれて、うれしかったんだ。いろいろ、話してみたいと思ってたから」

　オナジクラスニナレテ、ウレシカッタ？ そんなふうに、思ってくれてたんだ。理由はどうであれ、単純に、うれしくてたまらない。

「わたしもね、加瀬くん」

　自然に、素直な気持ちが口から出てくる。

「わたしも、加瀬くんと話してみたかったんだよ。文化祭のライブで加瀬くんを見たときから、ずっと憧れてたから……」

　あれ？ ちょっと、素直に出しすぎちゃった？

「うーんと……そこまで言われると、恥ずかしい」

　わたしの発言に、加瀬くんは少し顔を赤らめたように見える。

「あ。違くて、えっと……」

　わたしってば、心の準備もしてなかったのに、すごいことを言ってしまった？ 困ってるよ、加瀬くん！ わたしの方が動揺してしまう。でも。

「そんなこと言われたの、初めて。ありがとう」

　そう言って、少し照れながら、笑ってくれた加瀬くん。そんな加瀬くんのことが、やっぱり、わたしは好きでたまらないの。