モウヒトツノ、コイ
学期末試験が、やっと終了した。これで、本格的なバンドの練習に入れる。そう、もちろん、加瀬くんといっしょにね。でも、実は……あれから、加瀬くんとは、ドラムを教わるために、二人だけで何度も部室で会ってるの。
たいてい、途中で他の先輩が入ってきて、加瀬くんの方は、先輩たちのセッションに強制参加させられたりしてるんだけど。そこで、微妙な曲で悪ノリしながらベースを弾く加瀬くんも、格好よかったりして。
それに、ドラムって、やってみたら、楽しくてたまらない。最初の不純な動機を忘れちゃうくらい。何より、放課後の時間を加瀬くんと共有できるなんて。わたし、こんなに幸せでいいの……?
「立原?」
「あ、加瀬くん」
気づいたら、目の前に当の加瀬くんた。
「なんか、すごくニヤニヤしてた」
「や、そんなことないよ?」
あわてて、ぶんぶんと首を振る、わたし。
「絶対、変な妄想とか、してないからね」
ただ、幸せを噛みしめてただけで。
「そう? 」
一瞬、不思議そうな表情を見せてから、加瀬くんは続けた。
「あのさ。今日ひまだったら、曲決めに遊佐の家行かないかと思って」
「えっ?」
またもや、加瀬くんからの想定外なお誘いに、固まってしまう。放課後、加瀬くんと遊佐くんの家? そんなの、行きたすぎる。
「でも、わたしも行っていいのかな……」
この前の遊佐くんのようすだと、わたしは絶対に好かれてないはず。全てにおいて、こんなパッとしない人間だから、無理もないけど。
「え? もちろん。だから、誘ってるんじゃん。遊佐にも話してあるよ」
そこで、当たり前のように答えてくれル、加瀬くん。
「本当? じゃあ、行かせてもらっちゃおう、かな」
返事をしながら、すでにドキドキしてる。特に何もない、さえない高校生活を送ってきたのに。ここにきて、こんな夢みたいな展開が……と、そのとき。
「あ、いいなあ。わたしも行きたい」
近くにいた美緒ちゃんも、わたしに飛びついてきた。
「ダメかな? 部外者が勝手に押しかけちゃ」
「全然、大丈夫でしょ」
即答する、加瀬くん。それは、当然。美緒ちゃんなら、誰も文句なんてあるはずがないし。
「頑張んなよ、璃子。機会、作ってあげるから」
「ん? 何?」
そっと、わたしに耳打ちした美緒ちゃんに、加瀬くんが無邪気な反応。
「ううん、何でも……! ただ、楽しみだなあって」
ごまかすように、大きく首を振った。なんだか、わたしの身の周りが、すごい速さで動いている気がする。
門の前で待っててくれていた遊佐くんは、すぐに見つかった。
「ごめんね。お待たせ」
「ああ、うん」
わたしをちらりと見て、おっくうそうに返事をする、遊佐くん。遊佐くんのわたしに対する態度って、いつもこんな感じ。よく、一緒にバンドをやってもいいと言ってくれたなあと、不思議。
「そうだ。遊佐」
遊佐くんが 歩き出そうとしたところで、加瀬くんがわたしの後ろにいた美緒ちゃんを紹介する。
「うちのクラスの倉田美緒。いっしょに来たいって」
「いい? 邪魔にならないようにしてるから
控えめに、美緒ちゃんが顔を出した。もっとも、美緒ちゃんのことなんて、クラスが違っても、とっくに知ってるだろうけど。でも、遊佐くんって、女の子への対応が冷たろうだから、ちょっと不安も……なんて、考えていたら。
「もちろん。でも、退屈させそうで、申し訳ないけど」
さらりとした、遊佐くんの感じのいい返答に、思わず目を見開いた。これまでの、わたしへのどうでもいいような応対との違いは、何?
「ありがとう。わたしのことは、気にしないでいいからね? 黙って、話聞いてるから」
美緒ちゃんの方も、いい意味で驚いたようで、明るい笑顔。べつに、遊佐くんがどんな扱いをわたしにしようが、かまわないんだけどさ。何だかなあ。
「で、遊佐。どんなのがやりたい?」
歩きながら、早速本題に入っていく、加瀬くん。
「とりあえずは、ドラムが簡単な曲だろ? 選べるような段階か?」
その遊佐くんの言葉も、もっともなんだけど。もうちょっと、言い方とか……!
「それが思った以上に、ドラムのセンスいいんだよ、立原。な?」
「や、だといいんだけど、うん」
それに比べて、この加瀬くんの優しさ。遊佐くんなんて、知らない。わたしは加瀬くんのためだけに、ドラムの練習を頑張ろう。
「ええっ? 一人暮らし?」
「何? 何か立原さんに、まずいことでもある?」
「ない、けど」
目立ちすぎる三人に囲まれながら、遊佐くんの家へ向かう途中。会話の中で知った、
「璃子、知らなかったの? けっこう、みんな知ってるよ」
そんなふうに、美緒ちゃんは平然としてるんだけど、遊佐くんみたいな人が一人暮らしだなんて、異次元すぎて、めまいがしそう。さらに。
「昼は、どうしよう? コンビニでも寄ってく?」
そんな、加瀬くんの提案に。
「よかったら、俺が簡単なパスタでも作ろうか?」
「パスタ……!」
遊佐くんの手料理つきとは、ケータイ小説か少女漫画の世界。
「……なんか、バカにされてるみたいだな」
「や、とんでもないよ」
どうして、そうなるのかがわからない。
「まあまあ、遊佐くん。璃子は、素直なだけ。そうだ。わたしも何か作ろうかな。ね、遊佐くん。このへんに、スーパーとかない?」
美緒ちゃんがいてくれて、よかった。わたしと遊佐くんは、どうも相性が悪いみたいだから。
「向こうの角に、食材が揃う店があるけど」
「あ、行きたい。遊佐くん、ついてきてくれる?」
「いいよ」
ほらね。美緒ちゃんなら、遊佐くんとの会話もスムーズ。加瀬くんに、わたしの発言がズレてるせいだとか思われてないといいんだけど……と、そのとき。
「加瀬。立原さんと、先行ってて。倉田さんと材料買ってから行くから」
遊佐くんが、加瀬くんに鍵を投げたんだ。
「あ、そう?」
その鍵を、加瀬くんが上手にキャッチする。
「音楽とか、適当に聴いてていいから」
「ん。わかった。あとで」
そんなやりとりに、横で戸惑っているわたしをよそに、こっちに手を振る美緒ちゃんと、遊佐くんはスーパーの方向へ歩き出しちゃった。もしかして、これは……。
「じゃあ、行こう。こっちだよ」
「う、うん」
受け取った鍵をポケットに入れた加瀬くんと、線路沿いの道を歩く。嘘みたい。美緒ちゃんのおかげで、加瀬くんと二人で歩いてる。とりあえず、当たり障りのない会話をしなきゃ。
「そうだ。遊佐くんのご両親って、お仕事か何かで?」
「そう。何年か前から、ロンドンに住んでるらしいよ」
「ロンドン? うらやましいなあ。えっと、じゃあ、何だっけ? その、あの……」
間がもたなくなるのがこわくなって、必死で次の話題を探していたら。
「立原、どうしたの? なんか、いつもとようすが違う。気分でも悪い?」
心配そうに、加瀬くんに顔をのぞき込まれてしまった。それは、加瀬くんのせいで、緊張してるんだってば。
「大丈夫! 違わないから、全然。楽しみなだけ」
「なら、いいんだけど。あ。ドラム、ちゃんと練習してた?」
やっと、加瀬くんが安心した表情を見せてくれる。話題もそれて、よかった。
「うん。電話帳叩いて、練習してるよ」
「いいね。やる気だ」
わたし、加瀬くんの笑った顔、大好き。
「……だって、加瀬くんに誘ってもらえて、うれしかったんだもん。夢みたいに」
本当に夢なんじゃないかって、何度も思ったよ。なんて、ついつい、素直に語りすぎてしまったんだけど。
「それはよかった」
うれしそうに、加瀬くんが笑ってくれたから。
「うん……」
幸せすぎて、どうしよう? そんなふうに、一人でドキドキしているうちに、いつのまにか、目的地の遊佐くんのマンションの前に到着。
「ここだよ。遊佐の部屋」
加瀬くんが、慣れた手つきで鍵を開ける。
「いい暮らししてるよなあ」
「うわあ」
全体的に白っぽい、広いワンルーム。無駄のない、シンプルなインテリアなんだけど、ところどころに置かれた北欧風の雑貨から、遊佐くんならではのセンスが感じられるというか。こういうの、憧れちゃう。
「遊佐くんって、もう何から何まで特別なんだね」
もはや、芸能人みたい……あ。今、何も考えないで、加瀬くんに誤解されるようなことを口走っちゃったような。
「や、そのね、家族設定といい、ケータイ小説に出てきそうというか」
「うん、たしかに。俺が女なら、惚れるかも」
わたしの心配なんか、全く気にするようすのない、加瀬くん。
「ね? だよね?」
まあ、そうだよね。意識してるのは、わたしだけだもん。
「それにしても、すごい数のCDだね」
気分を替えて、部屋を見回してみる。
「CDの数なら、立原も負けてないんじゃない? 」
加瀬くんが横目でわたしを見て、笑う。
「えっ? ううん! わたし、ここまで、コレクターじゃないし」
わたし、加瀬くんに、マイナーなバンドの話とかをしすぎたかなあ。少しでも、加瀬くんと共通の何かを探したくて……と、そこで、なんとなく、加瀬くんと視線がぶつかった。
どうしよう? 言っちゃう? ずっと、好きだったって。言うなら、今かも。そんな気がしてきて、両手を握りしめた。
「あのね、加瀬く……」
ちょうど、切り出そうとした瞬間だった。突然、部屋のドアが開いたのは。
「あっ、あの……お邪魔してます」
あわてて、平静を装うと。
「悪いね。こっちが邪魔だったみたいで」
「…………!」
入ってくるなり、遊佐くんのそんな無神経な言葉。そりゃあ、バレバレなのかもしれないけど、少しは考えてくれてもいいのに。
「お腹空いたでしょ? 今、作るね」
そう言って、さっとキッチンに向かった美緒ちゃんがいなかったら、どうなっていたことやら……。
それにしても。
「ねえ、遊佐くん。このお皿、借りてもいい?」
「うん。どれでも」
キッチンに立つ美緒ちゃんと遊佐くんが、似合いすぎてる。まさに、絵に描いたようなカップルっていう感じ。この先、もしかして、くっついちゃったりしたりして。自然と、そんな想像をしてしまうけど。
「立原は、料理とかしないの?」
不意に、加瀬くんに投げかけられた質問に、ドキッとする。
「それが……」
そんな、のんきな空想をしてる場合じゃなかった。わたしの立場が危うい。
「あのね、後片付けは、わたしがしようと思ってるんだけど。一応」
わたしが包丁なんか持ったら、キッチンが血の海になるかもしれないもん。なんて、加瀬くんには言えるわけないけど。でも。
「俺もできないよ。料理なんて」
とっくに見透かして、おかしそうに笑ってくれた、加瀬くん。やっぱり、大好き。
「はーい。お待たせ」
二人が運んできてくれた、遊佐くんのキャベツとアンチョビのパスタも、美緒ちゃんのアボカドとサーモンのサラダも絶品だった。そして、結局、一人でやるつもりだった後片付けも、美緒ちゃんに手伝ってもらってたりして。
「ごめんね、美緒ちゃん」
「いいって。それより……」
部屋で音楽を聴いている加瀬くんと遊佐くんを横目に、洗剤を洗い流しながら、美緒ちゃんがわたしにそっと言った。
「遊佐くんって、いいね。やっぱり」
「そう?」
たしかに、尋常じゃなく、格好いいのはわかる。でも、ちょっと意地悪というか、人によって態度を変える感じなのが、どうかという……。
「璃子は、加瀬ひとすじだからね」
美緒ちゃんがつまらなそうに、肩をすくめる。
「そ、そういうわけじゃないよ」
そりゃあ、わたしには実際に、加瀬くんの方が全然魅力的に見えるけど。
「わたし、頑張ってみようかな」
小さな声で、美緒ちゃんが囁く。
「頑張る?」
それって……。
「遊佐くんのこと?」
「もちろん」
ニッコリと笑顔を見せる、美緒ちゃん。
「そっか……」
さっき、考えてたことが現実になっちゃうかもしれないなんて。美緒ちゃんと遊佐くんが? またもや、ドキドキが止まらない。
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