桜とモグシリーズ（１）ーお弁当泥棒は異次元生物でした！ー

第2話 食いしん坊の異次元生物

「だからって、なんでも食べていいわけじゃないんだよ！」

桜は頭を抱えていた。あの謎の生き物、まだ名前もわからないけど、彼の食欲は想像を超えていた。前回はお弁当を食べられただけだったが、今回は教室にいる間にも、次々と他のものが消えていくのだ。プリント、消しゴム、果てはクラスの備品まで――全部、彼がどこかに飲み込んでしまっている。

「ちょ、ちょっと！それは先生の大事な資料だよ！返して！」

桜はあわてて生き物に駆け寄り、彼の口元から重要なプリントを取り戻そうとするが、もう遅い。ペロンと飲み込まれてしまった。クラスメイトたちは、桜が誰もいない空間に向かって話しかけているのを見て、不思議そうに見つめている。

「春山さん、どうしたの？」

「え、いや…なんでもない！」

生き物の姿は他の人には見えていないらしい。桜が慌ててごまかすと、クラスメイトは首をかしげながら去っていった。なんとかその場をしのいだが、このままでは学校中のものを食べ尽くされかねない。生き物を飼うなら、ちゃんとしたルールが必要だと桜は痛感した。

放課後、桜は生き物を家に連れて帰った。彼の行動に悩みつつも、放っておくこともできない。桜の部屋のベッドにちょこんと座っているその姿は、見た目だけならとてもかわいい。

「もう、名前ぐらい決めてあげようかな…。とりあえず、君の名前は『モグ』にしよう。モグモグしてるからね。」

モグ、と名付けられた生き物は、桜の言葉に反応して、小さくピョンと跳ねた。まるで嬉しそうだ。

「ところでさ、君って一体何者なの？」

桜は試しに話しかけてみるが、もちろん返事はない。ただ、モグはキョトンとした表情で桜を見つめるばかり。と、その瞬間、モグの目の前に小さな光がパチンと弾けた。桜は驚いて後ずさりしたが、その光は一瞬で消え去った。

「なに…今の？」

モグの体から、ふわりと小さな光が漂っている。それはまるで次元の裂け目のようで、見ているとモグの体に吸い込まれるようにして消えていく。桜はますますこの生き物の正体がわからなくなってきた。

「もしかして…異次元から来たとか？」

その考えが頭をよぎった瞬間、モグは再びピョンと跳ね上がり、桜の言葉を肯定するように見えた。

「やっぱりそうなのか！異次元生物だったのね…！」

桜は思わず納得してしまうが、問題はその異次元から来たモグが、普通の食べ物だけじゃなく、人間にはないものも食べるということだった。先ほどの光が、どうやらモグの「食事」だったらしい。つまり、彼はこの世界の普通の食べ物だけでは満足できないのだ。

「でも、どうやってこれから君を養っていけばいいんだろう…」

悩む桜に対して、モグは無邪気にピョンピョン跳ね回っている。桜はその様子を見て、苦笑いを浮かべた。どうやら、これからも騒動は続きそうだ。

「ま、いいか。何とかなるよね…」

こうして、桜とモグのドタバタな共同生活は、さらに不思議な方向へと加速していくのだった。