牧場の朝

第56話 揺れる月

　「いや、まあ」

と、こんどは「☆」のつかない表現で友梨咲（ゆりさ）が言う。

　「小学校四年のとき、クラスの演劇で、主役やらせてあげるから入って、って、わたしが勧誘されて、逃げたの、って覚えてる？」

　「いいや」

　美和（みな）は、正直に、無情に言う。

　覚えていない、というより、最初から美和とは関係のないところで進んだ話だろう。

　その年、文化祭、正式には「全校学習発表会」のクラス行事で演劇をやったのは覚えている。

　でも、美和は別の行事をやるグループに入っていた。たしか、県の農業と農産物について調べて発表する、とか、そんなのだったと思う。

　友梨咲は言う。

　「けっきょく、わたしがその劇のナレーターをやったんだけど、美和とは違う、おんなじ字の花岡（はなおか）美和（みわ）っていたでしょ？」

　「ああ」

　この子は、すぐに思い出せた。

　駅に近いほうで、昔は地主だったっていう家の子だった。

　いま町名に「稲道（いなみち）」とつくあたりはもともとぜんぶこの花岡家の土地だったという。それは、川路（かわじ）の駅のちょっと西側から新（しん）澱（よど）駅の北まで続いているから、一駅ぶん？

　「稲道」と名がつく街の南北の幅は狭い。自動車一台が通れるくらいの道が二本東西に走っているだけで、そこから北に行っても南に行っても別の町になる。

　それでも、けっこう広い。

　そのぜんぶの地主だったというのだ。

　背が低くて、髪の毛がぼさぼさでなかなかまとまらない子だった。成績はいいし、まとめ役的なところもあるんだけど、プライドが高くて、とくにその背のことや髪のことを言われると不機嫌になって泣き出してしまうこともあった。

　美和が確かめる。

　「「みわ」のほうの美和（みわ）だな」

　「「みな」のほうの美和（みな）」がいないと、「「みわ」のほうの美和（みわ）」と言っても、たぶん、意味が不明。

　「うん。その子が主役になって」

　たしかに。

　あの子なら、自分が主役になれなければ怒ったり泣いたりしそうだ。

　「かぐや姫役だったんだけど、その、姫様らしく偉そうにするところはすごく感じが出てたんだけど」

　……よくわかる。

　「その、月を見て、悲しそうにしてなきゃいけないときに、満月の黄色い円い板に棒をつけて幕の後ろで支えてる男子がいいかげんなやつでさ、月がふらふら揺れるわけ。右に行ったり、左に行ったり、ときどき幕の向こうに沈んじゃったりとか。それ見て、その花岡美和（みわ）が笑い出しちゃって、わたしもつられて笑って、そのあと劇がめちゃくちゃになっちゃって」

　「うん」

　ぜんぜん知らない。

　悪いけど。

　たぶん、「みな」のほうの美和（みな）は、その時間、その農業の発表のほうで何かやっていたんだと思う。

　「で、もう。終わってから花岡美和（みわ）が大泣きしちゃうしさ、たいへんだったんだけど、その、月がふらついたとき、いつもの調子でわたしが「あー、なんか月がふらふらしてますよ。なんか地球の自転がおかしいんですかねぇ？ はい。現場からは以上なので、続けてください」とか言って、笑いを取るのをそこで区切りつけたらなんとかなったのかな、と思って。それから、劇っていうのに、ずっと関心があったんだ」

　「それにしては」

と、「みな」のほうの美和（みな）は疑問を突きつける。

　「五年生、六年生では、劇、やらなかったね？」

　「あ」

と友梨咲が反応する。

　「そのころは、放送部だったから。放送部で、体育祭とか文化祭とかでナレーションやるほうがおもしろくてさ」

と、友梨咲がそこまで言ったとき、シュー君が、ぱたっ、と立ち止まった。

　「わんっ！」

　後ろを向いてしっぽを振る。

　友梨咲の家に着いたのだった。