異世界で金と仲間でダンジョン無双

第24話：救い

癒術士ハークル優しい笑みを浮かべながら、マルトに注意する。

「とにかく手を放してください。暴力では何も解決しません。」

「・・・。」

マルトは黙って手を放すと、彼女はまた抑え込まれないように、すぐに立ち上がってハークルに礼を言う。

「あ・・・ありがとうございます。」

「すみません、乱暴な事をして・・・私の名前はハークルと申します。ランクD冒険者です。まずお名前から聞いてよろしいですか？」

「は・・・はい。私はティアと言います。ランクE冒険者です。」

「ティアさん、私達は真実を知りたいだけなんです。あなたに罪を着せたいわけではありません。本当の事を話してくれませんか？」

「その・・・さっき言った通り勘違いなんです。」

「そうですか・・・わかりました。」

彼は目線を外し、少し思案してまた話し始めた。

「最近、新米の冒険者を襲う事件が増えているのは知っていますね？」

「それは・・・はい。」

「その手口は幼稚で無計画なため、組織的なものではないと思われていました。しかし、捕まえた者のほとんどが「指示されてやった」と供述しているのです。」

「・・・。」

「あなたもそうではないですか？もしそうなら・・・あなたは何も悪くない。正直に話してくれれば、神もあなたをお許しになります。」

終始優しい口調で話すハークルは、怪しい黒い衣装に身を包んでいても慈愛に満ちていた。

（さすが癒す力を持つ癒術士だ。属性が悪であっても人を救おうとする気持ちは一緒なんだな。）

「本当に私は助かりますか？」

「ええもちろんです。あなたは救われます。正直に話してくれますよね？」

彼女は意を決したように話し始めた。

「実は・・・私は迷宮探索が上手くいかなくて生活に困っていたんです。その時声をかけてくれたのが、ランクB冒険者のミレディさんのグループでした。初めは、なぜ私のような底辺冒険者に？と疑っていたんですが、同じ盗賊ギルド出身だから助けたいからと言われて、他に信じる者もいない私はグループに所属しました。」

「ランクB冒険者という事は「疾風のミレディ」ですか？それは随分と大物ですね。」

「それからは何事も上手くいきました。なぜなら、探索に必要な人材を用意してくれたからです。私は盗賊としての腕前も上がり、生活も安定していきました。」

「なるほど、なるほど。」

「しかし、最近になって今まで用意してきた冒険者は貸出していたから、料金として金貨30枚を払えと言ってきたんです。そんな大金今の私に払えるわけがありません。もし払えないなら新人を潰して来いと・・・。」

「なぜ冒険者ギルドに相談しなかったのですか？」

「そうしようと考えましたが、もしチクったら殺すと脅されて怖くて・・・。」

「なるほど、それで今回の殺人を強要されたと。なぜ彼を？」

「リストにあった新人なら誰でも良かったんです。ちょうど彼が1人で迷宮に入っているのを見て・・・もう殺すしかないと・・・。」

すると今まで沈黙していた、悪パーティの髭面の魔術師エントが会話に割って入った。

「今までの手口がずさんだったのは計画的ではなかったからか・・・とはいえ貴様はコボルトに殺させようとしたりと、なかなか姑息な手段を使っていたな。」

「すみません！卑怯と思われても助かるには・・・これしか・・・これしかなかったんです！」

俺は当事者なのに蚊帳の外でぼんやりしていた。