お願い、付き合って！

第14話

「……っ」

　トオルは目を覚ました。

　両手には枷がついていて、片足は鎖でとめられ、部屋の隅へとのびていた。

「は……？　ここは？　俺は何をしてっ……」

「あ～起きた～？」

　部屋のドアが開けられて、そこからカレンが顔を出し、にこりと笑った。

　そして、呆然とするトオルの前まで歩く。

「ねえ、驚いた？　私が閉じ込めたんだよ、ここに。トオルくんのことが好きだから」

「……は」

「好きだよ。ここからは出ちゃだめだからね。私、ずっと我慢したんだよ？　あの日から今日まで。簡単に釣られるトオルくんが悪いんだからさ」

　常に笑みを絶やさず、トオルの頬に手を当ててふふ、と声をもらした。

「ねえねえ。私さ、お金あるんだ。ここからずうっとトオルくんと暮らせるだけの、お金。私頑張ったんだよここまで。トオルくんと暮らすために」

　そこでようやく、意識を取り戻しかけたトオルが、顔を振って、カレンの手をどかした。

「おい、どうしたんだよ⁉　中学卒業から連絡取れなくなって、引っ越しちまって。なんで……」

「あはは」

　カレンは満面の笑みを浮かべた。

「あははははははははぁ。うふふっ、トオルくんが私のこと覚えてくれてたぁ。嬉しい。やっぱり両想いだったのかなぁ。そうだったら、もっと嬉しい……！」

　トオルの態度など何も気にせず、カレンは笑った。

「ご飯作ってくるね。いい子にして待ってるんだよ」

　そう言って、カレンは立ち上がり、鼻歌を歌いながら部屋を出て行く。

　トオルは我に返り、なんとかなにかをできないか、とやってみようとするが、両手にしっかりと枷がつき、固められていることの影響は大きい。

　どうんかやろうとしても、鎖の長さでしか移動できず、何かを掴むにも手が動かないんじゃ、無理だった。

　何とか枷か鎖を外そうと悪戦苦闘しているうちに、カレンはもう一度やってきた。

「トオルくん、外そうとしちゃだめだからねぇ。あと、この扉は外側から開くか、私の鍵を使わないと開かないんだ。だから、脱出しようとか思わないでね。絶対に」

　ニコニコしながらも抑揚のない声に、トオルは恐怖を感じる。

　そして、カレンは下にコトリとお皿を置いた。

　そこには、できたてのホカホカと湯気がたっているチャーハンが盛られている。

　市販とは思えないほどの量と、具材の多さから、手作りなのだろう。

　しかし、カレンは怪しい薬の瓶をたくさん持っている。

　何か仕込まれている可能性が高い、と、トオルは困惑しながらも導き出した。

「ねぇ、トオルくん。私と付き合って。お願い」

　チャーハンの皿を手に取りながら、カレンは言った。

「その為だけに、私は今ここにいて、生きてるんだから」