お願い、付き合って！

第13話

　私の脳裏に、膨大な数の言葉と感情があふれ出て、徐々に消えていく。

　あの日から、私はトオルくん以外の男を考えた事なんて一切ないし、考えなかった日なんてない。

　今でもずっと、胸が苦しい。

　どうして、どうして私の手に収まってくれないの。おかしいよ。

　私を助けたんなら、生かしたのなら、トオルくんも責任を取ってよ、取れないんだったら一緒に死んで。

　それが……一方通行なのかな。

　私はトオルくん以外の、何に縛られている？

　両親はいない。親戚もいない。誰もいない。

　私はトオルくんだけに囚われている、はずなのに。

　胸を締め付ける糸が絡まっていて、いつまでたっても解けてなんてくれない。

　その日は結局、家に少し残っていた睡眠薬を口にして、無理やり寝た。

　私が大人になるまで……絶対に、トオルくんを守り通してみせる。

　だけど、トオルくんに嫌われないように、慎重に、分からないように。

　それで、トオルくんが孤独になった時……私が。

「……よし、ついた」

　トオルは息を吐き出して、身を地面に投げ出した。

　そして、快晴と、緑の森をながめる。

　今日は、忙しい仕事から抜け出し、一人きりで楽しめるソロキャンプの日。

　何日も前からトオルは決めており、この有給の日までに片付けるべき仕事を着々とこなしていたのだ。

　友人からすすめられ、少し気になっていたソロキャンプ。

　友人とまずは一緒にキャンプに行き、やり方を教えてもらい、今回が実戦だ。

　ワクワクしながら、キャンプ場にテントをたてて、テーブルを広げ、火を用意して……。

　とやっていくと、意外と時間が経つのは早く、ご飯も食べて、キャンプ場にあるシャワーを浴びてしまうと、もう真っ暗だった。

　懐中電灯を使いながら、テントに戻って、毛布にくるまる。

　慣れなくて少し手間取ってしまったが、トオルは満足しながら、今日の出来事を思い返す。

（はぁ……分かんないこともあったが、色々できたな。いいキャンプ場にこれたおかげだ。ソロキャンプ、楽しいが……俺にも彼女できたら、その彼女と来たいな、なんて）

　自分で少し虚しく思いながらも、トオルは眠りについた。

「……あははぁ」

　しかし、テントがそっと開けられた。

　手には、透明に透き通った瓶。

　その中には、小さな白い錠剤がいくつか入っていた。

　そう、家に残っていた睡眠薬をできる限りかき集めたものだった。

「トオルくんさぁ、油断しない方がいいよ。トオルくんが友人だと思っていた人も、私の駒でしかないんだ。私ってさぁ、結構モテるんだよ？　トオルくん。仕事の動機だからって、信用しすぎちゃダメじゃない？」

　……カレンは、黒の服装で身を隠しつつ、テントの中に入った。

　そして、トオルがしっかり寝ていることを確認する。

「もう私も大人なんだよ。まあ、トオルくんの前には姿を見せるのをやめてたから、仕方ないか。私、色々と準備したんだからね。調べもしたよ。トオルくん、働いてるのブラックなんだよね？　しかも職場が遠いから一人暮らし中だよね？」

　返事もないのに、楽しそうに話し続けるカレン。

「あ、話してる時間もないか。じゃあ、運ぼうっと」

　ふふ、とカレンは不気味に笑って、準備を始めた。