お願い、付き合って！

第8話

　やっぱり、カレンさんはトオルさんのことを好きだったんだ。

　しかも狂気的に。

　私はガタガタと震える手を押さえつけて、学校のリュックを床に降ろした。

　あの後、すぐにカレンさんは走って行ってしまった。

　本当は追いかけたかったけど、怖くて……。

　私、そんなに成績よくないし、運動も苦手だ。だから、先生に報告したところで、成績優秀なカレンさんは、少し疑われて終わりだろう。

　……知ってるのは、おそらく私だけ。

　トオルさんって天然そうなところあるから、気づいてないと仮定して。

　私だけが知っているなら、トオルさんのことを、助けないわけにはいかない。

「――今度あなたが何かをしようとしていたら……あなたを殺しに行くわ」

　頭の中に、いなくなる直前言われた言葉が響いた。

　そして、恐怖が再び蘇る。

　カレンさんは……異常だ。

　だからこそ、止めなきゃ。

　カレンさんの考えを正して、そのうえで二人には幸せになってほしい。

　そのためにも。

　まずは、トオルさんについてのことを把握しないと。

　何なの、何なの、何なの、あの女。

　さっさと話せばいいのに。やっぱり、私に隠れて何かやってたの？

　トオルくんが、そんなこと……。

　色々考えていたら、もうドアの前に立っていた。一回思考をリセットして、インターホンを鳴らす。

　すると、アカネさんの声が聞こえてきた。

『あら、カレンちゃん。お見舞いに来てくれたのかい？』

「はい。トオル、会えますか？」

『あぁ、それがねえ。あの子ったら、恥ずかしいから誰もいれるなって。ごめんねえ、せっかく来てくれたのに』

　そっかぁ……残念だなあ。

　まあいいや、前に遊びに来た時に、盗聴器をそこら中に仕掛けておいた。

　帰って、自分で聞けばいいや。

「すみません、それなら帰ります」

『ごめんなさいねえ』

「いえ、大丈夫です」

　インターホンの光が無くなったのを見て、作り笑いを無くす。

　そして、耳に機器を当てた。

　ただ、場所指定で切り替えられる端末は家に置いたままだ。早く帰ろう。

　……やっぱり、怪しいな、田中アヤ。

　絶対に見逃さない。こちらにしつこく関わってくるなら、一生口きけないようにしてやる。

「はぁ。課題多いな」

　テストなんかよりも、こっちが一番難しい。なんでほいほいみんな恋なんてできるんだろう。

　そして、何で簡単に、相手から離れようとするんだろう。

　私なら、絶対に離れたりしないのに。

　……そういう人もいるってことなんだろうか。

　まあいいや。

　トオルくんのためなら、私は何でもする。ただそれだけ。それだけで、私のこの世界は完結するのだ。