お願い、付き合って！

第7話

「ねぇ、あの、カレンさん……！　ど、どこまで……？」

　抵抗するのが怖く、そのまま引きずられる私。恐る恐る、前を歩くカレンさんに話しかける。

　しかし、反応してくれない。

「カレンさ……」

「よし」

　もう一度話しかけようとしたとき、ようやくカレンさんが止まった。ひとけのない場所。

　ここは……学校の別棟だ。

　別棟は、不気味だし、もう特に使われてないから、そろそろ取り壊しのはずだけど……カレンさんは、どうしてここに。

「ねえ、アヤさん。あなた、トオルに話しかけたよね？」

「え……ま、まあ」

　本当なのでうなずく。

　えっと、どうしてそんな質問されるんだろう。

　あっ、もしかして、トオルさんに話しかけたから、カレンさんから何か誤解されてるんだろうか。

　私は弁明する。

「あっ、えっと、私、二人を邪魔する気なんてないから！　勘違いしてるんだったら、違うからね」

「そうやって」

　カレンさんが私の言葉を遮る。相変わらず、びっくりするほど冷たい声だ。

「トオルが話題だと分かった瞬間焦りだすの、おかしいと思うんだ。ねえ、トオルと何を話してたの？」

「いや……えっと……」

　ヤバい。余計に嫌な状況になっちゃった。確かに私はトオルさんのこと、気になっているけれども、カレンさんを邪魔したいわけじゃない。

　別に、もうあの二人はカップルみたいなもんだから。

　でも……この雰囲気だと、よからぬ方向に絶対誤解されてる！

「時間割……それだけ……」

「トオルも言ってたけどさぁ……それ、本当？」

　ずいっとカレンさんが、こちらへ距離を詰めてきた。

　思わずひぃっと悲鳴が出る。

「いや、トオルを疑うわけじゃないんだ。だけど、本当に危険かもしれないじゃん。トオルは優しいから、もしかしたらこの子をかばってる可能性だってあるし。あ、だけどそれじゃあトオルはこの子に好意があるってこと？　ねえ、そんなのおかしいよ……」

　一人で突っ走り、ぶつぶつと話し出すカレンさん。

　やはり、その姿は異様だ。

　私の肩を掴む手。力が強い。痛くて抜け出せない。

「ちょ、ちょっとカレンさん！　私、別にあなた方の邪魔をするわけじゃ……」

「するわけじゃ……何？」

　下を向いていたカレンさんは、一気に私に目線を合わせてくる。

　瞳の奥からは、何も感じ取れない。

「する、わけじゃ……」

「ねえ、嘘言ってでしょ？　トオルに何か吹き込んだ？　早く教えてよ。私だって時間がないの。早くトオルのお見舞い行ってあげないといけないのに。……もういいや」

　カレンさんは吹っ切れたように言った。

「ねえ、近づいてこないで。今度あなたが何かしようとしていたら……」

　また、手に持ったカッターを、私の方に近づけてきた。下手に動くと、どうなるか分からない。私は恐怖が蘇る。

「あなたを殺しに行くわ」

　カレンさんが、にっこりと笑った。