お願い、付き合って！

第2話

　カレンは授業が終わるのを確認して、すぐに教室から飛び出した。そしてそのままの勢いで、トオルのクラスへと直行する。

　息を整えながら、前を見た。

　トオルとカレンはクラスが違うので、カレンが最速でトオルの教室へ毎日突っ走るのだ。

「トオル――」

　言いかけて、息を止める。

　トオルが教室の中で、別の女子と話していたのだ。

　別にトオル視点で言えば、女子に次の授業の持ち物を聞かれ、それを普通に答えているだけなのだが、カレンにはそう見ることができない。

　声にならない声で少し叫び、頭に手を当てて落ち着かせようとする。

　カレンは気が狂いそうになりながらも、フラフラと教室のドアまで歩く。

「……ねえ、トオル。今の授業、何だったの」

「あー、数学だけど。なかなかここの公式が……」

　ガンガンする頭を抑え、カレンは微笑みを浮かべる。トオルの前で醜態を晒すわけにはいかないわけだ。

「そう……大丈夫だったの？」

「まあ、苦戦したんだけどな。なんとか俺でもできるところあるんだよ」

　ドヤ顔をするトオル。

　いつも通りのトオルに、少し安心するカレン。けれど、さっき声をかけていた女子の顔は目に焼き付けている。

「ねえ。さっきの子、何で声かけてたの？」

「あ？　次の授業聞かれたんだよ。ほら、音楽の先生、忘れ物するとめちゃくちゃブチ切れるじゃん」

「確かにね」

　笑うカレン。トオルが嘘ついているとはさすがに疑いたくないのか、今回のことは一回見逃すようだ。

「じゃ、こっちは教室移動だし、カレンもそろそろ教室戻った方がいいんじゃないか？」

「そう……だね」

　まだトオルと一緒にいたいのだが、トオルの邪魔をするわけにはいかない。ましてやここにいすぎてトオルに嫌われることも避けたい。

　カレンはしぶしぶうなずく。

「今日も遊ぶよね？」

「あ～……勉強心配だから、教えてくんないか？　マジでわかんないところが多すぎるんだよな」

「分かった」

　放課後会えることに、とりあえず満足する。

　教室に戻り、音楽の持ち物を探すトオルを見つめてから、カレンもとぼとぼと教室へ戻った。

　しかし、一つの不安が、カレンの頭をよぎる。

（……クラスが違うんじゃ、トオルの行動を完全に見てはおけないし、もしかしたら他の女に先を越されるかもしれない。どうしよう）

　そして、それに気づいてしまうと、たちまち不安が頭の中を埋め尽くすのである。

（どうしようどうしよう。授業中とか授業が終わった直後に、トオルが誰かに話しかけられたら。私は無理だし、どうしようもない……）

　そうして、カレンは思い立った。

（そうだ、私がずっと聞いてあげればいい。盗聴器とかいくらでもあるよね……別に、私が悪いわけじゃないよね。私がいないときにちょっかいかける女の方が悪いんだから）

　考え続けながら、カレンは教材を用意して、席に座った。